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听得了黑袍男子的同意，林满六重新搀扶起了姜砚临，将其带至不远处的马匹位置。

“砚临在此等我片刻！”

“嗯...”先前两人跳出马背后，这匹高头大马就一路狂奔而出，等到方才黑袍男子斩蛇之后，才重新闻声停步，一直停在他们来时的方向。

看着短衫少年来回忙活，黑袍男子便寻了处空地盘腿而坐。他将所用长剑解下，放在膝间来回擦拭，尽可能地想要将剑身上的鲜血擦拭干净。

没过多久，林满六小跑到男子身前呼声道：“前辈都收拾好了！”

“将那蛇信也一并带上...”黑袍男子言道。

“是！”短衫少年应了一声，再次向村落位置跑去。黑袍男子缓缓呼出一气，又继续开始擦起了手中长剑。

这要耽搁多久？罢了，等吧...原来从林满六忙活起来的那一刻，黑袍男子就将留意其了少年的一举一动。

起初，短衫少年只是想将那因为惊吓，被黑蛇冲撞碾压而死的马匹进行简易安葬。

可等到林满六弄完之后，回头就看见黑袍男子的擦剑动作，他心中便开始有了些犹豫。

见对方也没催促，短衫少年就刨了些泥土，将那些残肢断臂和屋檐下的血迹掩埋起来。

看着少年来回忙碌的身影，黑袍男子这才反复地擦拭起剑身，在那故作等待。

林满六从树丛里倒腾了些枯草叶，将那泛着腥气味的蛇信扎住提在手中。

他向黑袍男子问道：“前辈这蛇信之后做何用啊？”

“拿着便是，走了！”黑袍男子说完，重新将长剑系在了身后，朝向南方行去。

短衫少年招呼着姜砚临上马，刚想准备把蛇信一并放在马背，姜砚临就双唇打颤了起来。

“柳大哥...要不还是麻烦你提着吧...”林满六言道：“死了已经，砚临别怕！”姜砚临听着少年的声音，才敢看向那粗如手腕的蛇信子。

蛇信上不时还渗出血水，从那分叉的舌尖向下坠落，姜砚临立即扭过头去不敢再看了。

“哎，不吓你了，我们先行赶路！”

“好！”黑袍男子回头看了一眼，林满六赶忙说了声：“前辈等等我！”随后短衫少年便牵着马，追赶向了那快步前行的黑袍负剑客。

等到林满六赶上时，也不管少年想是不想、愿不愿意，黑袍男子自顾自讲起了他所见的

“蛇患”。早年他听闻此地有大蛇，便是那黑蛟。不过都无人见过真容，也寻不到其踪迹，只是相传那犁州城外有处荒山蛇穴。

入山采药的百姓的确在荒山之上见过小蛇，数量极多。所以每年此地各处村镇，都会在巫祝或是有名望的人带领下，向那处荒山奉上贡品。

有养了一年的猪、羊，有丰收时特地留下的蔬菜瓜果，也有家中留作嫁妆的布帛。

可时日久了，哪会年年有收成？年年有盈余？没法交出贡品的村户、百姓，在巫祝的劝解下，只得拿出家中银钱与之购置贡品。

林满六出声道：“曾听家父说过，凤城以南更为贫苦，城里的生活已是不易...”坐于马背上的姜砚临，没有将先前黑袍男子的话语听完整，自然听着柳大哥的言语有些不解。

“柳大哥，可是这些黑蛇碍了乡亲收成？”短衫少年摇了摇头，开口言道：“‘蛇患’扰民只是其中一因，并且相对影响而言，远不及后者...”黑袍男子言道：“真正害惨此地的，从来不是什么‘蛇患’，而是永无底线的贪欲！”是那些乡间村内有名望之人，是那些每逢佳节便要出来

“跳大神”的巫祝，是他们心中的贪念和渴求。只要有村民入山采药见着了蛇，甚至是遭蛇侵扰，他们便可借此谎称惊扰了黑蛟！

随后就可向附近的村镇、乡里索要财物、银钱充作贡品。本来此地距离凤城本不远，但此地与之相比可谓是天差地别，更比不得黔中、江南那些繁盛所在。

落魄至此的缘由，只有一个！就是这源自于人心贪念的

“蛇患”...姜砚临听着黑袍男子的解释，心中不由得

“咯噔”了一下。因为这些话语，也曾有人于他说过。是那深院宫墙当中，那高台案几之后，那副玉面朱唇的菩萨相所言。

“阿桓，你可知道为何那些身世显赫、地位崇高者，他们的后代会更加富贵奢靡？而出身卑微、家境窘迫者，他们的后代却越发地贫困潦倒？”

“阿桓不知...”