岩仓具视则开始亲自动手置茶，而邱、林、陈三人对日本茶道并无太多了解，不禁有些拘束。

一旁的胜海舟见状，便笑着主动指引、讲解。两位日本长者和蔼亲切，对三人如自家晚辈一般，也让气氛变得轻松了许多。

在完成了一番略微繁琐的茶道仪式后，岩仓具视笑着询问三位年轻人，来日本吃住是否习惯。才算是开始进入了，自由交谈的环节。

几人闲聊了几句后，林东方问道：“岩仓先生和胜先生，皆是日本政界泰斗。恕在下斗胆，请问两位先生为何现身于此呢？”

“哈哈哈，问得好。如此直言快语，老朽也很喜欢。”岩仓具视笑道：“你是想问吾等，为何是在这横滨，还要以私人身份，与你们相见吧！”

见林东方点头示意，岩仓又接着说道：

“是啊，诚如林先生所说，吾二人确是承蒙天皇陛下照拂，忝居朝中。只不过，几位来日本所办之事，却皆不是吾等职责。

“怕是到了东京府，即便是能够见面，也是些场面上的礼仪罢了。哪如现在这般，可以畅快一谈啊。哈哈哈。”

他一边说着，一边笑着转头看向了胜海舟。

胜海舟也笑道：“哈哈，岩仓君所言极是。呃，既然大家已相聚在此，几位若是不介意，吾便称呼几位为‘小友’如何。”

邱明升等人忙说“岂敢”。

胜海舟却摆摆手，继续说道：“明人不说暗话。几位小友远道而来，与其说是辅助琉球与我国协商建交。实则，几位才是谈判的正主。

“其实，即便是无有此事，吾二人也是很想与清国方面多做交流的。此番也算是机会难得，故而趋之若鹜。

“只是可惜，我国负责外交事务的，另有其人。吾等便只得这般安排了。”

“这么说的话，两位先生还真是高看我们了。”陈经元说道：“我们几人，在大清可是无官无爵，不过一介白衣。可是代表不了谁啊。”

“哈哈哈。小友此言差矣。”岩仓具视笑道：“正如几位小友，方一见面，便知吾二人底细一般。几位的身家如何，吾等难道会不得知晓？”

陈经元毕竟年轻，见对方如是说，竟不知该如何作答，一时有些尴尬。

林东方见状，便开口圆场：“果如岩仓先生所说，贵国自是也有情报来源的。只是，即便我们几人有所背负，所代表的也不过是大清一隅。

“这样的层级，怕是难以满足两位先生的期待吧。”

“林小友说的倒是实情。不过在老朽和胜君看来，甚至在列国的很多高层眼中，陈总督侯爵先生，可是不能与清国其他的地方官相提并论。

“且不说，陈总督身兼清国南方省份的外交通商事务。即便仅在自己的辖区内，陈总督的建树也可堪称为壮举，前途定然无可限量。

“而几位小友，年纪虽轻，却都是人中龙凤。据说还都有过留洋阅历，可见也是深受陈总督的赏识和器重。日后也定将会委以重任的。”

“若说到留洋的话。”这时，胜海舟接过了话头，“三位小友和岩仓君，都曾访问过西洋。老朽也在早年时，因机缘远渡米国。

“如有机会的话，吾等倒是可以好好论一论，这西洋的风物和进步啊。”