再说远东的另一支势力日本，虽说其实力算是最为弱小的，但却因为是“坐地户”，也不容被轻易忽视。

不过日本的国力确实有限，又屡受先于其起步的两江的压制，尽管暗藏强烈的对外侵略的野心，却始终未能抢占到什么太大的便宜。

如今的日本，位于东亚地区的边缘地带，求生于各大势力的夹缝之中，虽然自己也没弄明白到底该如何站队，又该以谁为主要敌手，但弱势的地位，反倒助其搞清楚了其国防重点究竟在何处。

日本毕竟是个岛国，面对周围一个个强大的邻居，若没有强大的海军，连基本生存都将极为困难，更妄论对外扩张。

在明白了这一点之后，日本人也终于暂缓了内部藩阀派系间的争吵，确立了优先集中力量，大力发展海军的国防政策。

从此，在清日之战后，日本便将国内有限的财力，投入到购建先进主力战舰之中。因无力确保数量，注重质量又成为其重要的选择。

在这一时期，日本海军的发展构想，被定为“四四舰队”计划。即以四艘战列舰和四艘一等装甲巡洋舰为主力核心，舰队总规模将达到15万吨的水平。

日本人认为，在实现了这个目标后，他们虽然还不具备挑战他人的实力，但在保护本土安全的基础上，可以成为地区内一支不容别人忽视的力量，并以之为日本争取相应的利益。

按照此计划，日本在战列舰上，于1894年订购了12,650吨的“富士”号，1897年订购了14,580吨的“八岛”号，同年又订购了14,760吨的“敷岛”号，1899年订造了15,360吨的“初濑”号。

一等装甲巡洋舰方面，1896年日本订造了9,880吨的“浅间”号和“常磐”号，1898年则订购了9,830吨的“八云”号和“吾妻”号。

再加上新造的一批小型防护巡洋舰和驱逐舰，日本终于以几乎倾家荡产的代价，完成了这一期的海军扩充计划。

值得一提的是，日本海军这八艘主力战舰，全部购自于英国，其性能也在远东地区位于同时期同类舰之首，实现了日本人所谓的“质量优势”。

事实上，对手之间的竞争所产生的影响，往往都是相互作用的。

德国、沙俄和日本看似是因为受到两江的刺激，才都在大力建设自己的远洋舰队。

可反过来，也正是由于这三国都有发展强大海军的计划，而且很有可能成为需要同时面对的敌手，两江才不得已制定了自己的规模不小的舰队计划。

这计划的出发点是，假设两江不幸同时与三国开战，防卫军海军要在盟友武力介入之前，能够独自应对三国在远东海上力量的联合打压，至少不处于十分的劣势，还能保持住必要的机动力量。

而假设当两江能够利用外交手段，使三国之中的一国保持中立——按照两江的估计，日本成为这个国家的可能性最大——那么防卫军海军在对付余下两国在远东的海军时，则应该保持明显的优势。

至于这个计划内容的上限，和时间的确定，则是两江充分考虑了自身的工业能力和经济水平。以及西伯利亚大铁路主体完工之前，这个可能发生全面战争的最后时间节点，越提早越好。

与海军高调的，引人瞩目的扩军相比，防卫军陆军就显得沉寂了许多，只是在海军光环的掩盖下，闷声的壮大着自己的实力。

在这个过程中，一种源自法国的，日后被昵称为“75小姐”的陆军新式速射火炮的出现，则为两江陆军的技战术发展，带来了深远的影响。