贺清宵思索着新获得的讯息，心头一动：“查一查四月时固昌伯府有什么异常，特别留意一下是否有人出过京城，注意不要惊动对方。”

周通是锦麟卫的人，他就是查个底朝天都不会有人管，固昌伯却不是一般勋贵。固昌伯的妹妹是代掌后宫的淑妃，外甥是庆王，一个有皇后之实，一个是许多人默认的储君。

他去查固昌伯府，一个不慎就会引火烧身。

“可以慢一些，不要太多人参与调查。”

锦麟卫当然不是铁板一块，看不惯他掌印北镇抚司的人并不少。人人都道坐他这个位子的臣子必是皇帝心腹，可实际上，到现在他都想不通皇帝如此安排的用意。

夜色降临，贺清宵回到长乐侯府。

长乐侯府占地颇广，比大多侯府还要大一些，建筑更是华丽恢宏，奴婢成群。贺清宵向里走，一路行礼请安不断。

他唇边挂着浅笑颔首，眼里却没有丝毫波澜，直到一个妇人出现。

妇人已到中年，却能看出年轻时的秀美。

“侯爷还没用过晚饭吧？奴婢包了荠菜馄饨，要不要给侯爷煮一碗？”

贺清宵唇边的笑变得真切：“多谢桂姨。”

不多时，一碗热气腾腾的馄饨摆在了桌上。

馄饨馅大皮薄，飘在撒了翠绿葱花与红汪汪辣椒油的海碗里，一旁还有一碟香醋，一盘凉拌鸡丝。

贺清宵不太能吃辣，偏偏又爱吃，先尝了一口汤，如玉的脸颊就有些红了。

妇人见了，忍不住道：“侯爷还是少吃辣，伤胃。”

“知道了。”贺清宵笑着应了，大口吃起来。

妇人默默看着，在心里叹了口气。

这偌大侯府看似花团锦簇，谁又知道侯爷的不容易呢。

气派的宅子是皇帝赐的，要打理，成群的奴仆也是皇帝陆陆续续赐的，要养着。处处都是钱，可侯爷除了年俸并无什么进益，当了锦麟卫镇抚使的差事后也不像人们以为的那样会大肆敛财。

堂堂侯爷，连娶妻的钱恐怕都拿不出。

妇人有时忍不住偷偷想，这该不会就是皇帝的目的吧。

侯爷娶不上媳妇，曾与当今圣上争天下的义兄这一脉就断了，彻底没了后患。

罪过罪过，她一个小小奴婢不该有这么大逆不道的想法。

可是——

妇人心怀怜惜看着狼吞虎咽的青年，还是忍不住想：倘若皇后娘娘还在，侯爷定不会过得这般艰难。

她本是娘娘身边人，娘娘怜惜襁褓中的侯爷，派她去照顾这个无父无母的可怜孩子。

一晃侯爷长大了，娘娘却失踪十几年了。

娘娘……还活着吗？

“桂姨——”

妇人猛然回神：“侯爷，怎么了？”

灯下青年人清如玉，眉目舒展：“我说荠菜馄饨很好吃。桂姨在想什么，是有心事吗？”

“没有没有。”妇人下意识否认，看着比女子还要好看的俊美青年，改了口，“是有一件心事。”

贺清宵露出认真聆听的神色。

“侯爷到了娶妻的年纪了，可有中意的姑娘？”