吾林和父亲东林的关系并不好，几年前就离开了大小榆谷，带着忠于自己的部落到了几十里外的赐支河。东林一贯亲近汉人，吾林非常反感。平日里羌汉之间多有小摩擦，这也就算了，但眼看已经入冬，作为烧当羌部落首领的东林，却毫无准备，只是带着自己的亲信各部，在大小榆谷里享乐。

湟中骑士刺杀东林后，吾林“顺理成章”地继承了东林的部落，又征召附属各部，拉起了一支五万羌族骑士组成的队伍，准备北上湟水，沿河收拢杂胡部落，先攻克允吾，继而占领金城全郡。老弱妇孺，则隐藏在遥远的赐支河上，离金城西部边境也有六百多里。

大小榆谷向北两百多里就是湟水。在路上，吾林收到了安排在队伍末尾的斥候报告：“大豪，有五千多汉军进入了大小榆谷，看旗号是西部都尉麹嘉和护羌校尉夏育！”

吾林听后大喜，召来斥候传令道：“汉人的军队占了大小榆谷，我们的家园没有了！金城不去了，先回大允谷，然后向东，杀汉狗！”他知道先零羌的大豪滇猛决心复仇，若是烧当羌先斩杀夏育，滇猛就不得不欠他一个人情了，甚至推举他作为将军也是有可能的。

滇猛曾经指派滇雄去允街，意图斩杀夏育，可惜攻城不下。这件事，滇猛原本是下令军中任何人不得外传的，北宫伯玉等人为保证士气，也主动封锁消息。可惜天下没有不透风的墙，各路首领的嫡系部队倒是守口如瓶，奈何杂胡部落军纪不严，将这件糗事传遍了金城。

夏育？呵呵，在吾林的眼里，夏育比陈懿有价值，完全可以说，是后者的十倍。陈懿不过一个金城太守，不通军事，对羌人的威胁几乎为零。但是夏育不一样，他跟随段颎多年，从关中到凉州，征战四方，与羌人结下了极深的仇怨。

何况，陈懿等人都有坚城可守，羌人与匈奴人一样，都不擅长攻城。但夏育此刻孤军在外，又兼兵少，吾林已经当他是个死人了。烧当羌五六万人压上去，还灭不了区区几千汉军？等灭了夏育，再趁热打铁拿下金城，到时烧当羌就会压过北地郡的先零羌一头，成为凉州第一大部落，岂不痛快？

听到吾林的命令，斥候队长却愣了一下，回大小榆谷？从吾林继位，烧当羌的青壮先是向西几百里，送家眷老弱上了赐支河，又掉头向东，沿着湟水扑向金城，此刻又要转向西方的大小榆谷？不过短短十天，烧当羌已经行进一千多里，早已疲惫不堪。

这个时候去攻打野外的汉军，岂不是飞蛾扑火？斥候队长忍不住问道：“大豪，我们走了那么多路，也该休整一下了吧？”

见斥候队长没有出帐传令，还质疑自己的命令，吾林勃然大怒，狠狠踹了他一脚，将他踹翻在地，怒骂道：“你懂什么？！那是夏育，夏育你知道吗？十六年前跟着那个杀神段颎横扫凉州的夏育！趁他在野外，现在就杀了他，为当年的族人报仇！只要杀了他，凉州如今就再也没有人能抵挡我们了……”

斥候队长是跟随东林多年的老人，非常了解汉军战力，尽管吾林一意孤行，他还是选择继续劝谏：“大豪！现在对面是夏育，不是那些废物汉官……”

话音未落，吾林便拔出佩刀刺死了这个忠诚的下属，然后还刀入鞘。他走出营帐，传来一个亲信百骑长，让他接替斥候队长的位置，向全军传达先前的命令。那百骑长隐约嗅到营帐里飘散出来的血腥味，没敢违背吾林的命令。于是烧当羌大军拖着疲惫不堪的身体继续前进，奔向了大小榆谷。