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秀儿的父亲没有很快同意他们的婚事，还有一个原因，那就是：这一仗，吕昌燃未必能够活着回来。

宋军士兵守城尚可，可出城野战，多次的事实证明，他们似乎并不是西夏人的对手，更何况，这一次，是在延州城下、延河水前打仗，如果不成功，便是生灵涂炭，城中百姓，十有八九会遭到党项人的屠戮，打赢这一仗，不光是为了自己，也是为了大宋，更是为了身后的父老乡亲。

除了胜利，别无选择。西夏人若是败了，还能从容地撤走，可我们若是败了，延州城以及城中百姓必然灰飞烟灭。

宋夏双方都在做战争动员与阵前演讲。西夏那边无非是这些话，我们几乎难以想象，西夏方面的妇女面对丈夫、父亲或者是兄弟出征，并不会凄凄惨惨戚戚，更不会“儿女共沾巾”，更没有生离死别，更不会讲民族大义，她们只有一句非常朴素的话：“是爷们儿，就在前线多抢点！”，反正，交够国家的，留足集体的，剩下都是自己的。宋朝方面就大不相同了，什么家国兴亡，以及范先生的“先忧后乐”，还有很多纲常伦理的内容，都要一股脑的如同江河奔流一般倾泻出来。

狂傲的西夏人还不忘在此时羞辱一下范仲淹，这个想法的提出者，毫无疑问，是张元。张元对范仲淹下达了西夏的所谓“国书”，国书的开头是这样写的：“白高大夏国（西夏全称，宋朝方面因为夏国位于宋朝西面，因而称之为西夏）国师，中书令兼尚书令，太师张元致信于大宋陕西经略安抚副使、延州知州范仲淹阁下。”

“尔等文人骚客，兵不满五万，粮草不足半年，何敢挡我铁骑东进，念尔等腐儒，未可深罪也。今我大夏皇帝亲征延州，尔等速速来降，可保家小性命。如若不降，城破之日，即屠灭延州。”

范仲淹看完这封具有挑衅意味的战书，没有说话，也没有表现出太大的愤怒，他将这封战书交给即将发表演讲的吕昌燃。此时此刻的范仲淹，经历了那么多事，早已经被命运锤炼的不卑不亢，但是，范仲淹还是要利用一下吕昌燃作为一个年轻人的血气方刚。

而后，范仲淹端坐中军，狄青被任命为先锋将军，吕昌燃做阵前演讲。

“宋军威武！”