钟相就义之后，起义军公推杨幺为首领，带领他们与官军继续作战。在杨幺的领导下，起义军在战略上终于有了大的突破，他们搞平战结合，于洞庭湖沿岸建立营寨二三十所，平时从事生产，而且他们注重扬长避短，起义军擅长水战，而大宋官军则是长于陆战，一打起仗，起义军就登上船，跑到水面上，先跑，你追不上，你累了，他再来。总之，十六字口诀，敌进我退，敌退我追，敌驻我扰，敌疲我打。起义军充分利用洞庭湖的复杂地形，来了个水路两栖作战。宋军不敌，连连失败。

为了解决这些“怙恶不悛”的“乱臣贼子”，大宋朝廷上上下下可真是头疼，一开始任命了一位文官担任镇抚使，给他配备了十万大军。

到前线临了，这位文官突然发现，官军的武器竟然还没有义军的好，尤其是战船，更是短板中的短板。

好吧，那就不惜血本去造。

结果很有意思，还是打不过。起义军的船很大，上面装备了拍杆，这玩意儿好，一拍直接就把南宋军队的战船直接给拍到水里，船上的将士直接到洞庭湖里喂鱼去了。

这可怎么办？那就继续下血本。

可是还是打不赢。宋朝方面通过仿造义军战船，建造了车船，这是一种安装了特殊转轮的特殊战船，水手可以通过踩踏转轮去操纵船只进退，每个车船能载士兵一千余人。不过，起义军利用其对当地地形、环境的熟悉，还是想出了破解的办法。

当宋朝官军用车船攻打起义军的水寨之时，被起义军巧妙引到水浅的地方。龙游浅水，尚且要遭虾戏，更别说这些活生生的人！这些体积极其庞大的战船迅速搁浅，在淤泥里动弹不得，全部落到义军手里。

起义军于是就用大船拍沉宋军的小船，再用小船吸引宋军的大船到水浅的地方，屡战屡胜，屡试不爽。

此时的义军达到了极盛。他们拥戴钟相的幼子钟仪为太子，称杨幺为“大圣天王”。