“他的荆州牧更是天子钦封，名正言顺。”

“而今丞相以刘景升不遵盐铁专售而举兵伐之，试问天下诸侯会如何看待丞相？朝廷的文武百官又会如何看待丞相？万千渴望汉室中兴的黎民又会如何看待丞相？”

刘备对程昱的话进行了有理有据的反驳。

他与刘表可谓皇亲，为刘表说话，自然也在情理之中。

况且他的这一番话，也的确有些道理，一时竟让程昱无法反驳。

毕竟说起来，盐铁专售本就是与民争利的政策，刘表因爱民如子而不愿遵旨，人家首先站在了道德制高点并且得了民心，曹操此时举兵讨伐，岂非逆民心所向而为之？如此一来，世人百姓对曹操的感观可就又要再度变换了。

“丞相，刘皇叔所言，不无道理，而今讨伐刘表为时确早，且不说而今河北袁绍尚未平定，江东更有孙策雄踞，一旦我军进攻荆州，难保孙策不会看在当年主仆情谊的份上襄助刘表，届时我军胜算堪忧。”

“此时，莫不找少公子商议商议？”

贾诩目光一转，扫视堂内并未见到曹秀，当即有些“困惑”，于是随口一句。

可他这话音落下，堂内众人脸色皆是微变。

曹操并未召曹秀前来，那意思就很明显了，就是不希望曹秀参与此事。

他贾诩故意这么一提及，岂非故意让曹操难堪？

况且谁不知道曹秀深谋远虑，可若丞相府事事都要他来参与，那这到底是曹操的丞相府，还是他曹秀的丞相府？

“丞相，攻取荆州而今为时尚早，以在下愚见，当先取南阳，而后再徐图谋之。”

一直没有说话的荀彧打起了圆场。

站在他的角度上，南阳袁术是必然要灭的，既然他不遵朝廷旨意，那便灭了他。

一来可以打通日后曹操南下的交通要道，二来也能给诸侯一个警示，三来也能验证休整半年的士兵的作战水平，可谓一举三得。

曹操闻声点头道：“是啊，这个袁术必然是要灭的。”

“但一个袁术，还不值得本相亲自出手，你们商议一番，南下灭袁术，谁去最合适？”

自官渡一战，曹操的军事实力暴涨，面对袁术这样一个仅剩老弱残兵的诸侯割据势力，曹操真是没有亲征的念头。

况且他还需要坐镇许都，以防止西边的韩遂马腾，以及静待北方曹秀剿灭袁绍的消息，故此自然不能南下。

一众武将听闻有仗可打，当即纷纷跪请出战。

其中以曹仁，曹洪，张辽最为积极，毕竟他们都是曹操麾下最得力的将军之一。

而当他们请求出战以后，刘备也朝着曹操躬身一礼：“丞相，玄德入丞相麾下也有数月，碌碌无为，浑噩无事，只觉羞愧。”

“那袁术不过疥癣之疾，何劳诸位大将军亲自率兵，此事便交由玄德前去吧？玄德必荡平南阳，为丞相献捷！”

一向不主动请战的刘备居然也站了出来，想要攻打南阳。

可他这话一说完，堂内的文臣武将皆是笑而不语。

刘备心中了然，当即再道：“玄德感念丞相收留之恩，对这皇天起誓，玄德若有违丞相军令，必遭万民唾弃，遗臭万年。”