分离，有时候也是最好的选择。

李羽坤回到了袁府，正是午饭时分，袁路未曾归来。李羽坤心中惆怅，向梁伯要了几壶酒自斟自饮，不知不觉竟喝多了，回到房中倒头便睡。晚饭时分，梁伯来叫。李羽坤也不客气，又喝了几壶酒，只喝到二更时分才沉沉睡去，这一觉直睡到第二天日上三竿。

李羽坤知道总要离开，牵了马匹，告别了梁伯，信步走在青石板大街之上。他不想骑马，他似乎想走得更慢些。

终于还是又出了城。李羽坤回头叹了口气，正欲上马而去，忽见对面树下一小乞丐向他招了招手。李羽坤指了指自己，那小丐点了点头。李羽坤牵着马过去，那小丐点头哈腰，甚是谦恭。李羽坤不明其意，摸出二两银子递了过去。

那小丐双眼放光，一把抓过银子，藏入破布袋中，咧嘴笑道：“可是李爷？”李羽坤道：“在下李羽坤。小兄弟有何指教？”那乞丐笑了笑，道：“指教倒是没什么好指教的。有人托我带个口信给你，他说这个事情对你很重要，说你要是不愿意去或是去晚了，可能会懊悔得紧。”

李羽坤心领神会，又递过去五两银子。小丐老实不客气地接过揣入布袋，道：“李爷是个爽快人，那我也不拖泥带水了。是这样子的，今日午饭时分，我腹中饥饿，便想着去哪里打打牙祭。可大爷想必也清楚，如今像我们这些叫花子，与日俱增。本来嘛一个和尚抬水喝，两个和尚挑水喝，三个和尚居然没水喝，你说奇怪不奇怪。”

李羽坤心中来气，啪一声一掌拍在树干之上，落叶如雨般落在小丐头上、脖颈里。小丐脖子一缩，吐了吐舌头，道：“大爷好大的力气。”李羽坤道：“还不快说！”

“是是是！后来有个比大爷你矮了一个头的黄脸大爷，也不知是不是人，还是鬼，无声无息地就杵在我身后，一说话吓了我一大跳。他问我想不想赚银子？我说当然想。于是他便跟我说了你的形貌，让我到大街上找你。他让我告诉你，有个什么刘姑娘在他手上，让你去江夏山找他。……哎呦，疼死我了！大……大爷放手。”

原来李羽坤听小乞丐说到刘姑娘，猜测必是刘嫣，听这口气，似乎刘嫣被那人捉了去，情急之下一把抓过小丐手臂，用力过猛，痛得小丐哇哇乱叫。李羽坤松开手掌，道：“抱歉，我一时失手，还望小兄弟勿怪。请问江夏山在何处？”说罢又递过去五两银子。

小丐吃了苦头，本是老大不乐意，见又有银子收，转怒为喜，道：“沿着这条道一路向东，出了东门约莫再走三里，便到了。”李羽坤道：“多谢小兄弟报讯。”说罢转身欲走。

那小乞丐叫住他道：“大爷，你给了我那么多银子，足见你是好人。我得提醒大爷，那伙人凶巴巴的不太好惹，再者山上多有野兽出没，大爷凡事小心。”

李羽坤谢过小丐提醒，骑了马一路狂奔，不一会便出了东门，又奔了一阵，果见远处烟雾缭绕，峰岚叠嶂，想是江夏山到了。

李羽坤翻身下马，提气跃上一株参天大树，举目眺望，见山雾缭绕中似有屋舍。李羽坤拍了拍马，道：“马兄，我去救刘姑娘，你在此吃草吧！”