“大伯，你说的出点儿祭品，到底是多大点儿？你口中的一点儿祭品，可是要我家的八亩好田啊。八亩田是一点儿吗？”夏娇儿冷冷眼神地看着大伯，又看向周围的人群哭着哀求，“各位爷爷奶奶，叔叔伯伯，谁去请个郎中来？我娘晕倒了，她还怀着我弟弟……”

“这又是怎么啦？拴柱，你们老夏家咋就不能消停点儿？”一听声音，就知道是里长来了，夏娇儿赶紧哀求里长给娘亲请个郎中来。

里长手一挥，一个年轻后生套上夏娇儿家的毛驴车往集上去了，几个妇女过来七手八脚扶起了夏氏，夏氏在众人的搀扶中“悠悠转醒”，一张嘴未说话，泪水先落下来，“娇儿，娘的心肝儿，咱们还是跟着你爹走了吧。”说着挣扎着往大水井方向，要拉着女儿一起去跳井。

一群人围着，哪里容她脱身，她只哀哀痛哭不止。

“夏氏，娇儿，有啥委屈说出来，凡事往好处想，咱们村里多少年没有寻短见的事儿了，不能坏了村里的风水和习气。”里长不悦地说。

“里长伯伯，今天我爹爹五七，娘求了二大爷领着我去祭拜了我爹爹，等我从坟地回来，大伯他们在我家，说要把我家的八亩地全部留给族里，权当他帮我们祭祀的酬劳了。我娘想来想去没有活路，才想着带着弟弟，领着我找爹爹去。”夏娇儿三言两语说清楚了事实。周围人纷纷撇嘴，太过分了，金柱圆坟闹一场，三七五七的祭礼不见踪影，人人心中一杆秤，一年祭祀不过三两回，八亩地，一亩好地要八两银子，薄地也得五两银子，和抢钱差多少？

那些没有儿子的男人女人都人人自危，脊背发凉，将来这种事儿会不会落到自己头上？不行，得赶紧生儿子，只要生不死，就继续生。

还有些在家里天天挨打受气的媳妇儿，这会儿看见自己家的死鬼男人也没有那样可憎了，好歹没有被外人逼得逃荒要饭。

“做事不能光顾眼前，还要往长远看。拴柱，就是夏氏娘俩不能进祠堂，祭祀哪里用的了这么多钱？你们商量个合理的价钱来。”里长得主持公道，不能让人在背后戳脊梁骨。况且，自从二小子跟着娇儿丫头去赶集，不说别的，光下酒菜就丰盛了许多。男人嘛，人到中年，谁不喜欢喝点儿小酒儿？

拴柱再厉害，也不敢压过里长，杨家是大姓，夏家人争不过他们。他想了想，“一年五两银子，少了谁愿意跪别人的爹娘，给别人爹娘磕头？”

“那是别人吗？是同族的长辈、兄弟。”里长不同意。

“四两，不能再少了。”

“四两也多。”里长看向夏娇儿，夏娇儿知道，人家总不好为你得罪大伯他们。夏娇儿看向四伯和铁柱叔叔，“各位叔伯，娇儿不是不想多出一份力，实在是没有那个能力。我们家每年出五百文钱，备好祭品，有哪位叔伯替我们祭拜祖先？娇儿在此谢过了。”说完对着众人施了一礼。夏娇儿心里算过了，一次祭祀能挣一百文钱，这可比打工工钱高多了。

“五百文，打发要饭的呢？哪里会有人愿意？”小五叔不屑地说。

“我家愿意，都是一家子人，说什么钱不钱的。反正是祭拜的是自家亲人。”夏娇儿一看，果真是铁柱婶子。夏娇儿对着她深深施了一礼，“谢谢婶子高义，危难时候施以援手，他日娇儿出息了，必定不忘婶子的大恩。”

看着大伯不相信地看着铁柱叔夫妻俩，像是要穿透肌肤看看里面到底咋想的，铁柱叔红着脸低下头，“大哥，都姓夏，是一家子嘛……”

“哼！好！很好！”大伯甩手想走，夏娇儿又对他说，“大伯，既然祭祀的事儿有铁柱叔家代劳，爹爹的牌位不知道今日能不能入祠堂？”

“为啥不能，金柱都走了一个多月了。拴柱，今日一并办了吧。”里长一发话，大伯的脸阴沉着，简直可以拧出水来，不同意也没有反驳，撂下一句话走了，“不是有人上赶着吗，不用我了吧！”

入夜，夏娇儿和夏氏拎着一块肉，约有二斤重，专程去了铁柱叔家，夏氏感激不尽，腿一软，差点儿想给铁柱两口子跪下，被胖墩墩的铁柱媳妇一把扶住，她笑容满面，“嫂子，咱们一家人不外道。”又看向夏娇儿，夏娇儿立即说道，“婶子放心，我说到做到，只是还要等几天，因为赶太紧了大伯他们会不会起疑心，连带着找你们的麻烦？”

“娇儿侄女，你叔上回回家来，我就说你大伯办事儿忒不是东西……你别拉我，我说的是实话。”铁柱婶子冲男人吼道，不顾铁柱叔讪讪地直搓手，“娇儿侄女和嫂子在这儿，我说的都是掏心窝子的话。娇儿侄女，有挣钱的门路也帮帮我们吧。”

“不怕的，娇儿，我早就看你大伯他们不顺眼，呸！什么东西，仗着自己托生在大房，没事儿就刻薄咱们这三房四房的，好似谁不是爹生娘养的？自己没本事，专门坑自己人，当年我没有生出你春弟弟的时候，你叔在他跟前也没少吃闷气。我想好了，别人说的再好听，也没有银子实在。”

铁柱叔在一旁红着脸，媳妇话糙理不糙，背叛族里，讨好侄女，他也觉得丢脸。可这样做当然不只是因为心地善良，而是为了孩子们，媳妇说的对，看看孩子们枯黄的头发，黑瘦黑瘦的小脸儿，谁能让孩子吃上肉，他就听向着谁，光说话好听的统统不好使。

“婶子既然有这份心，等明天我们杀猪时候就来帮忙吧，先看看能不能受得了那份血腥与肮脏？”夏娇儿没有把话说满，万一他们嫌弃呢？

“放心吧娇儿，农村人天天土里刨食，自己都是土里来泥里去的，咋会嫌弃？后头俺们一早去帮忙。”铁柱婶子讨好地说。