“万事小心。”

钟静怡说：“异变发生后，我‘父亲’尝试去过外面，并且穿过了这一小片森林。”

她展开手中的画纸，上面绘有十分简略的路线图。

“据他所言，越往前，污染就越严重。村外的这片区域，虽然算是整个林子里最简单的部分，但于他而言，仍然非常困难。”

白霜行好奇：“因为那些人影？”

钟静怡摇头。

“人影是厉鬼怨念的凝聚，只能让人神志恍惚、心情压抑，不会危及性命。”

她顿了顿，正色道：“一旦踏入最外层的森林……我们的精神会立刻受到影响，逐渐进入恍惚状态，最终被拖入幻境。”

沈婵不懂就问：“幻境？”

“最外层的污染，会让人类陷入无穷无尽的恐惧之中。”

钟静怡敛神道：“在幻象里，我‘父亲’见到了可怕的景象——厉鬼冲破结界，整个村庄彻底沦陷，除他以外，村民无一幸存。”

“啊？”

陈涛挠头：“这要怎么破解？”

“后来，鬼怪发现了他，一拥而上。”

钟静怡不紧不慢：“他拼命逃到祠堂，在千钧一发之际找到神尘，才得以摆脱幻象。”

她微顿几秒，沉声补充：“和他同行的两个人全都死了，而且死状很惨。”

一旦在幻象中死去，他们会真的没命。

“所以，”季风临分析，“打破幻象的方法，是在绝境中找出生路。”

每个人害怕的东西截然不同，与之对应地，遇到的幻象也不一样。

这个规则让白霜行想起了第三精神病院里的恐惧症，那时他们通过幸运大转盘的方式，轮流体验心中恐惧的事物。

白霜行看了眼肩上的小蛇。

沈婵恐惧的具象化，就是蛇。

那次任务难度不高，甚至出现了七大姑八大姨追着他们问工作问恋爱问收入的滑稽场面。

这一回，想必不可能被轻松破解。

提起这件事，白霜行没由来地想，季风临恐惧的事物，她还没见过。

“已知的消息，就是这么多吧。”

陈涛摸摸下颌：“我还问了有关无名神和九头蛇的事，家里人都说不清楚。”

他是个话唠，话匣子一旦打开，就收不住。

“对了，说起逃跑，你们家里人是什么态度？”

陈涛絮絮叨叨：“我爸告诉我，虽然前几次的献祭全都失败了，但村子里的人总归要死，不如让我先死一死，说不定能有千万分之一的机会，把神明唤醒。”

他耸了下肩：“虽然这种话是没错……不过代入他儿子想想，有点心寒。我还是偶然遇到季风临，才从他嘴里知道，咱们要在村口集合的。”

“人之常情。”

贺钰淡声说：“就算机会渺茫，只要有一丁点儿活下去的可能性，就不会将它放弃。”

如果是他，会做出同样的抉择。

“时间不早，尽快出发吧。”

白霜行说：“趁着还没入夜，尽快抵达目的地——入夜以后，林子里恐怕更加危险。”

季风临点头：“嗯。”

在场都是经历过至少四次白夜的老手，没有一人犹豫拖延。

简单做好准备，白霜行回过头，望向不远处。

作为她“母亲”的女人一直没离开，站在一棵树下驻足观望。

不止她，其他几人的父母也眼眶通红，遥遥凝望这边的动静。

他们都知晓，这大概率是最后一面。

白霜行举起右手，朝着女人用力挥了挥。

后者点点头，面部轮廓被树影遮盖，看不清神色，抹了下眼睛。

短暂的告别后，七人迈步向前。

结界没有固定的形态，看不见摸不着。

穿过它的瞬间，铺天盖地的怨念汹涌而来，把白霜行压得几近窒息。

她听见陈涛小声嘀咕：“不愧是高级难度的白夜，开局就秒杀不少白夜的大后期，好有排面。”

“主系统嘛。”

绝大多数人神经紧绷，只有沈婵和他唠嗑：“要是让我们简简单单顺利通关，它多没面子。

一条蜿蜒曲折的小路横贯林间，四面八方，全是郁郁葱葱的高耸树木。

路过一道俯身的人影，白霜行仰起头，与它对视。

正如钟静怡所说，靠近它时，压在心口的窒息感更深更重，渐渐演变为躁乱与绝望。

白霜行迅速垂眸，不再看它。

左侧肩头上，嘶嘶浑身紧绷，朝着远处遥遥张望，眼底漆黑，能看出翻涌如潮的戒备。

一息风过，林中密密匝匝的人影好似飘摇纸屑，静静摇曳扭动。

不安感愈发浓郁，恰在此时，小蛇吐出信子，发出绵长轻响——

“嘶！”

同一时刻，白夜之外。

侦查局。

暴雨如注，雷鸣轰响，如同一个动乱的引子，昭示着世界范围内的秩序崩溃。

厉鬼与人外异种接连不断地降临于世，普通人根本无法反抗，只能引颈受戮，藏在家中等死。

一切来得太快太突然，打了人类一个措手不及，更绝望的是，他们毫无应对的办法。

薛子真坐在侦查局办公室里，头痛欲裂。

光明神与修罗的力量都只恢复了四分之一，要想抵御邪神、修复破损的屏障，可谓难于登天。

现在世界各地一团糟，有关部门只能病急乱投医，广泛寻求精通术法的奇人异人，试图做出微不足道的反抗。

薛子真重重按揉太阳穴，耳边响起实习生向昭的声音：

“薛姐，他们出发了！”

薛子真深吸一口气，沉着点头。

——在她身前的大屏幕上，整齐排列着五十个实时视频，看背景，都是那片幽暗诡谲的树林。

这是000号白夜的影像。

就在白夜开始时，全国上空出现了来历不明的信号源。

他们对信号进行分析处理，居然得到了每场白夜的实时画面。

每个画面，都代表着一个地区。

华夏区、俄区、北欧区、北美区、南非区……

七大洲中的每一份地图板块，皆有入镜。

资料显示，被选入000号白夜的挑战者，都是各个地区通关白夜最多、或是表现最优秀的精英。

目光掠过一幕幕画面，薛子真面色沉凝。

五十场生存挑战，每场的任务，都一模一样。

挑战者们充当村庄祭品，为了活命，深入树林寻找神尘——

她想不明白，主系统的用意是什么。

“已经有个区域全员淘汰了。”

钟寒坐在一边，指节轻扣桌面：“那场白夜混进了个嗜杀的疯子，听到‘仅限一人存活’后，直接杀光了其余六人。”

当然，他没直接通关。接到真正的主线任务，得知要与队友合作、穿过森林时，男人脸上露出崩溃的神色。

独自进入林中不久，他就没了性命。

“南美区，情况也不是很好。”

向昭一颗心紧紧悬在胸口，紧张得尾音颤抖：“他们没等两个小时，接到任务后，立马就出了村子——已经有三个人死在最外层的幻象里了。”

在其他白夜里，会有人分配到钟静怡的那个角色。

在这个角色家中，能得到有关最外层幻象的重要情报，只可惜，南美区急于求成，与它错过了。

那三人的尸体，他此生不想看第二遍。

一个被开膛破肚，一个遭到了烈火的焚烧，还有一个被剁成肉沫，胡乱洒在地上。

向昭干呕几下，喝了口桌边的凉茶。

难以想象，他们到底经历过什么。

“华夏区——”

视线凝在中央的显示屏上，薛子真攥紧右拳，触到一片冷汗：“幻象，开始了。”

白霜行的意识在不断下坠。

大脑深处蔓延出难以忍受的剧痛，四肢百骸没了力气，软绵绵的，让她不想动弹。

不对。

不止是浑身无力。

她的身体，被缩小了。

这是一具孩童的躯体，双手双腿短而细，体能退化了不知多少倍，连动弹都吃力。

涣散的意识飞快回笼，白霜行想起钟静怡说起过的，“无穷无尽的恐惧”。

她恐惧感最浓的时期，是……

眼前的色彩缓缓融合，勾勒出一间她再熟悉不过的房屋。

是白霜行儿时的卧室。

她正靠坐在床头，身边没有别人。

耳边小蛇吐信的声音戛然而止，垂眼看去，嘶嘶也不知所踪。

身体像棉花一样软软塌塌，白霜行正要竭力起身，忽地，听见房门被人打开。

没敲门，也没出言询问，对方毫无征兆地将它推开，发出吱呀响音。

母亲会不时破门而入，冲着她大发脾气，在那时的白霜行眼里，是司空见惯的事情。

看清对方的模样，白霜行凝神屏息。

女人，如果她的形态还能被称为“人”的话，脸色惨白，丧失了血色，在同一个头颅上，长着三张不同的脸。

每张脸都像一个巨大的平面疙瘩，面部坑坑洼洼，神色各异。

左侧在不间断地幽幽恸哭，口中喃喃低语，抱怨丈夫的冷淡，以及女儿的无能。

中间的那个怒目而视，五官因愤怒而扭曲，骂骂咧咧，言语不堪入耳。

右边的面孔平和许多，也幽怨许多，看着白霜行轻声低喃：

“对不起，妈妈也不想打你骂你，我只是，只是一时生气，原谅妈妈好不好？”

这是白霜行有关母亲的大部分记忆。

隐隐感到不妙，白霜行暗中做好防备姿态，沉默不语。

那三张脸凝视着她的表情，同时张口：“想不想，去顶楼看看？”

白霜行想起来了。

她一生中最为恐惧的瞬间，是某天父母大吵一架，母亲哭哭啼啼，抱着她登上楼。

那晚夜风很冷，女人双手托住她腋下，一点点，将她悬在阳台外侧。

只要一松手，白霜行就会坠落身亡。

此时此刻，她又一次置身于当年的境况之中。

和记忆里一样，母亲强大恐怖到不可战胜，而她则是手无缚鸡之力的小孩，生活在阴影之下，只能任由宰割。

她尝试动了动指尖，仍旧没什么力气，很难反抗。

白霜行心知肚明。

与那时不同的是，在这场白夜里，母亲会真的杀了她。

“走吧。”

女人脸上鼓起一个个血泡疙瘩，低声笑开时，三张脸同时把嘴角的弧度拉到最大，诡异至极：“我带你，去顶楼。”