“老祖宗，这台阶好长，我们可是要怎么走上去？”珍姨娘等人纷纷眺望着那一层层的台阶，愁眉不展。

“糊涂，”郑老夫人板起脸嗔道，“你没有听刚才这位小师父说，这九九八十一层台阶是可以消除生平业障，又可增进福报的。我们今儿走上去，就可保郑国公府家业昌平，来世更享富贵。”

上了年纪的人，对于神佛之事自然都是极为在意的，珍姨娘便也不好再多过言语，只得依言跟在了那郑老夫人的身后。

绿凝看了一眼郑老太君，这位北靖侯府的老祖宗，满脸虔诚地望着那不远处的古寺，此时已近巳时，正是阳光渐炽之时。阳光照在郑老太君的脸上，令她的额角都微微渗出汗珠儿。即便如此，这位老祖宗却仍然执着地唤道：“咱们走。”

旁边立刻有一个小丫头应着，上前一步扶了郑老太君，慢慢地朝着台阶之上走去。绿凝看到那丫头却不是念桃又是何人？想来，这世上并没有任何人是不可被取代的，说什么贴心之人最难寻，结果，却还不是依旧新人换了旧人？既有如是说，还道甚么恩，记什么情？先前所流的泪，所动的情亦有何用处？想这郑老太君也忒地有趣，今生便是在身边可珍惜之人都不曾有一丝留恋，还频道奢望来生又有何用？

这样想着，绿凝的唇边不禁绽放出一抹嘲讽的笑容来。

“嫂嫂，我们快走呀。”洛凝香招呼绿凝道。

“好。”绿凝点头，却也并不急着走，只是慢慢地，跟在所有人的最后面，由嫣翠扶着，慢慢地走上去。

如此众多人走上台阶，那清扫台阶的老僧却依旧故我，连头也不曾抬得，只是慢慢地扫着落叶，一个台阶，又一个，一层，又一层。郑老太君等人从他的身边走过，他便也连看也不看的，扫帚伸过去，险些碰到人。那些显贵的“香客”都忙不迭躲闪着，有心想要指责几句，却终究碍着此乃清静之地，不好发作。便也只是悻悻地瞪了那老僧一眼，转头继续朝前走了。

“夫人，”嫣翠一面走，一面凑在绿凝的耳边悄声低语道：“这‘法华寺’却是忒地神奇么，只要走走这八十一节台阶就可以消除此生的业障？如若这样，奴婢今儿走了这一程，下辈子，便不用再做奴了？”

“你这傻丫头，”绿凝倒是被嫣翠弄得笑出了声来，她嗔笑着瞪了嫣翠一眼，道，“人生的一生那么长，要造多少孽，会有多少遗憾？区区这九九八十一个台阶，就可以将这些过错与孽障全部洗清，那世间岂不是太过不公？不过是那些贪图福报之人的谣传罢了，何以信得。”

“夫人说得也是。”嫣翠若有所思地点头。

正说着，绿凝主仆二人却也行至了那老僧的身边。

日头，却是越来越炽热了，绿凝只觉额角有细细密密的汗珠儿渗出，正欲拿起帕子去擦拭额头的汗珠儿，却听得身边那老僧嘴里不知轻轻哼唱着什么。

仔细听去，却是这样一谒：“因缘妙，龙成凤来，凤成鸾；世间苦，放不下若水三千丈；人情冷，错把薄情当夙缘。妙，妙，妙。”

绿凝听得心下微惊，抬眼再看那老僧，清瘦模样，白眉白须，双眸微垂，眼观鼻，鼻观心，只是低着头去扫那台阶。这老僧虽然看上去有些年纪了，但却面色红润，神情沉静而悠远，他应是专心地扫着落叶罢？却又好似眼中根本没有那些落叶，只是沉浸在一种悠然自得的自在里。

但这谒，听上去，倒是有几分意味在其中。

绿凝少不得多看了这老僧两眼，方才继续走上台阶。

谁知刚刚走出几步，便听得那老僧轻轻叹息一声：“本是人中龙凤，何以落成凡间鸟雀……”