坚壁清野自古以来，就是防守战争中极为有效的手段，因为战争中控制土地的是军队，军队有城池保护能立于不败之地，而对攻城军队来说，攻陷城池的钥匙在城外。

说白了，攻城有三个必需品，是人、材、粮。

人是根本，不仅仅军队，也是运送物资的民夫，更是里应外合的人手；材则是木材、石材、工匠、铜铁，一切能制作攻城器械的材料；粮就简单多了，粮食与财富。

明军和后金在辽东战场上打了这么多年，前线的军堡有很多被攻破的，但陷城只有三个方式，第一是内应，第二是围困，第三是守将投降。

因为尽管这个时代火药武器取得巨大进步，一定程度上改变了战争的形势，使攻守双方在攻城阶段的战损比例降低，但攻城手段依然没有质的变化。

在双方都是正规军队的情况下，攻城方无法凭借简单的野炮和长梯取得胜利，制作攻城器械依然是攻城所必须要的准备。

没有人能携带巨大的攻城器械行军。

因此一次良好、有序的坚壁清野，重点在搬不在毁，目的是运走区域内的粮、材、人，能最大限度上减少守军损失，并增加攻城军队的困难，使之停滞、退军甚至在无计可施中丧失士气，乃至最终被趁势击败。

刘承宗一声不吭，把快写完的信在手里团个纸蛋然后扯得稀碎，环顾中军营将领的挫败神情，眉头也皱了起来。

军阵行列的气氛压抑，他心里十分清楚，这事对很多将领来说打击很大，并不是因为坚壁清野造成的后果，而是因为中军营军官的出身。

虎贲营都是军官，而元帅府的战争经历决定了这些人的出身很简单，没有多少固原、临洮、甘肃三镇的边兵，都是陕北民军、榆林和宁夏的边军。

在行军行列中，离刘承宗较近的军官，多多少少都有一份共同经历……曾在延安府的延长、延川等地率领百姓抗税、躲避官军，那也是坚壁清野。

如今他们却成了百姓烧房子也要躲避的人，这滋味不好受。

对士气造成打击自然是坏事，但刘承宗认为也不必如此。

他召集了杨耀、韩世盘韩世友等仍在中军的军官，商议道：“诸位不必因之丧气，坚壁清野的事我们不是没做过，高台短时间不可能以温和手段迁徙百姓，既然杨嘉谟以此手段据守，对我等而言劣势已有，眼下只能跳出高台战场，将目光放至整个甘肃，减少损失。”

“因此我打算做出调令，命莫与京立即率部挺进高台，避免官军将百姓与物资运入城内；魏迁儿部立即扑向郊野，已被官军动员迁徙的百姓，要与之争夺，承诺待高台围城展开，则为其授田置地；尚未被动员的百姓，则颁布安民告示，禁杀掠抢盗，命人照旧务农。”

“就是已经被官军迁往甘州的百姓，也要让其知晓，元帅军过来对其没有害处。”

刘承宗说罢才摇摇头道：“高台不过三四千口，坚壁清野也无非是攻城器械造得慢些，若是有数万口人的甘州诸卫坚壁清野，我们就别想往东走了。”

一众将领对此并无异议，令旗招展之下，命令很快传至前线，莫与京与魏迁儿兵分两路，一时间在高台的水田与旱地上兵马齐出，纵横交错的水网沟渠间处处箭矢飚射。

在每一个村庄与每一片田地，一个个打同样军旗的小队往来交战，奔逃的百姓四处逃窜，顷刻间就让整个高台千户所陷入前所未有的混乱局面。

高台千户城能将一切尽收眼底，看见远处弃郊野于不顾，直奔高台城而来的蒙古马队，杨嘉谟气愤地重重一拳锤在城垛上。

只是看到元帅军的部署，他就知道终究还是慢了一步，坚壁清野的计划被刘承宗搅黄了。

除了气愤，更多的是对自己的懊恼，他只看到甘州二营在招募集结时的同仇敌忾，却没想到他们在计划突遭变乱时的紧张……这支几乎统统以新兵组成的军队，不足以应对近敌作战时坚壁清野的重任。

这个战术在进行中本身就是双刃剑，无非看剑拿在谁的手里罢了，这事谁办得好，剑就会砍向另一边。

因此万万急不得，早在下达命令之前，他就告诫王性善与军官们，既然决定坚壁清野，百姓不受丝毫损失是痴人说梦，但老百姓都是忠诚勇敢的大明子民，只要说服军户，并做好转运安置措施，并且感激人们为抗击憨贼做出的牺牲，没有哪个忠君爱国之士能容忍家乡沦陷。

可如今元帅府军队一冲一吓，派出去执行任务的军队就慌了，慌了就急，急了就烧，这事就坏了。

更关键的是那些朝高台城跑来的蒙古骑兵，第一时间就给杨嘉谟带来巨大压力，坚壁清野是要把物资和人口搬进城内，城被堵住了，那些人往哪儿跑啊？

也正是这个瞬间，让杨嘉谟意识到一个他们这些人在认知上的巨大问题——尽管他是总兵官，但是在战争经验方面，也许并不能胜过刘承宗。

整整五年，像刘承宗这样次次担任主将筹划战役，东征西讨无月不战的将领，大明根本就没有，反倒是流贼那边有几个头目情况类似，但也都没有刘承宗资历老。

不仅大明没有，蒙古没有，就连后金也没有，如今后金跟明军在辽东的拉锯，战役间隔都要以年计算。

往前追溯五十年，也只有一个人有这样的经历，是用五年时间征服建州五部的努尔哈赤。

一冲冲突向天际的黑烟，让杨嘉谟恍然间看见弹劾罪状漫天纷飞扑向北京，向城下袭来的蒙古骑兵，则让他看见坚壁清野反为敌军利用的悲哀之景。

如果说这些是元帅军攻入高台，给杨嘉谟造成的冲击，那么对仍在外面的副总兵王性善来说，就是恐惧了。

王性善无法获知蒙古骑兵冲向高台的准确目的，但他能意识到，再拖下去，高台不一定有事，他率领的这个营一定会被分割包围直至歼灭。

号角声在高台郊野此起彼伏，一支支散开的甘州军这会儿也顾不上坚壁清野了，纷纷向王性善所在的位置聚集，魏迁儿也乐得如此，只管聚集百姓收拾物资，根本不搭理他们。

等到刘承宗率军抵达高台郊外，王性善已率近四千步骑退至千户城南三里，在一望无际的农田边缘摆出旌旗招展的森然营阵。

双方隔着五里地，刘承宗端着望远镜打马田垄，兜转间将其阵型看个通透，扬鞭笑道：“背城列阵，有意思！”