汀兰俯耳道：“云惠这丫头真不像说谎，有人借她醉酒欺辱了她，也应是事实。奴婢心中不明，一，区区几杯水酒怎能让云惠如此，定有外力作乱。二，欺辱她那人定是海定阁中人，可以瞒过阁中各值夜宫女太监。因此，奴婢大胆猜测，此人是个太监。”

荣妃惊了一惊，说：“这太监已不能再行人事，如何……”

汀兰继续悄声说：“主子，云惠口中提及欺压她那人，身材不健硕、动作温柔，太监都符合这些条，尤其是不宽衣，只怕那厮怕丑地方露了馅吧！若要行人事，则可用‘角先生’来替代。”

荣妃疑道：“角先生是何物？”

汀兰脸色泛红，吱唔道：“奴婢不敢瞒主子。主子有皇上宠爱，定不识此物。奴婢曾在古书上看过，角先生形似……似□□，前明宫闱□□，宫女用此物慰己。”

“恐怕你也受了他不少恩惠吧！”荣妃冷笑道。

汀兰惊慌下跪，说：“奴婢万死也不敢做出这等□□之事，为了帮助主子查出真相，才将所有可能分析一二。”

荣妃哪有心思追究汀兰，心中暗自揣测，好一会才开口说：“这人不止是太监，宫女也有可能了。”

永和宫

德妃笑盈盈地坐在正殿上，对着面前跪着的人说：“你的差事办得好，一举拔去了云惠这狐媚子，连荣妃的气焰也被打压了不少。要说送你走，本宫还真不舍得。但君子一诺千金，这是本宫的手令，你拿去吧！喏，这里有五百两银票，算是本宫一点心意。”

海定阁

亦蕊呆呆得望着荣妃大行排场地搜宫，已说不出话来。所有的太监、宫女列队排开，汀兰正拿着内务府的名册一一核对问话。闹腾了半晌，汀兰回禀道：“主子，少了一人。”荣妃说：“何人？”汀兰说：“凝秋。”荣妃喝道：“凝秋何在？”

云秋出列回道：“凝秋姑姑年满二十五，今日已获恩准离宫返乡。”

亦蕊心下一惊，她记得凝秋离二十五周岁还有两个月，且就算她获恩出宫却不前来与己道别，与情不合，亦与理不合。

果然，汀兰看出了破绽，指着名册说：“不对吧，凝秋姑姑尚未到离宫的日子啊！”

荣妃见亦蕊一副束手无措的模样，暗想：“又是一个无用的绣花样子。”吩咐道：“传神武门侍卫首领带着出入宫记录册谨见本宫，凝秋不得放行。”

不一会儿，神武门侍卫首领已被带到，他揖手道：“禀荣主子，辰时三刻的确有位名唤凝秋的宫女，持德主子的手令离宫。”

“凝秋！德妃！”荣妃咬牙切齿道，“派人给本宫把她追回来！”。

亦蕊虽不明白凝秋为何不与她辞行，但知她归乡心切，好不容易求得德妃恩典提前出宫，凝秋定不愿再被带了回来。况且这荣妃没头没脑地搜宫，只说为破云惠之案寻找线索，这与姑姑有何关系？于是，亦蕊开口恳求道：“荣妃娘娘，前几日凝秋提及家中老母病重，恳请妾身向额娘求得手令，未能及时向您禀明，是妾身的不是。”

荣妃“咦”一声，看着亦蕊那单纯的表情，不似作假。还未开口，搜宫奴才前来回禀：“主子，已搜过海定阁全部殿阁宫房，宫女太监一一搜身，并无所获。”汀兰急急问：“井底、花丛、树根？都查过了”

搜宫奴才恭敬答道：“是！”

汀兰无奈地看着荣妃，荣妃向天长叹，说：“本宫已尽了心力，天要亡她，无能为力。”延禧宫一行人等，正要离开海定阁时，荣妃突然转身，笑吟吟地对亦蕊说：“全宫人都搜过，唯独福晋没有搜过，福晋为表清白，是不是也该做点什么？汀兰……”

汀兰上前，福身道：“福晋，得罪了！”

云秋挡在亦蕊身前，喝道：“大胆，福晋金躯怎是随意搜得？”

荣妃缓步向亦蕊走来，说：“福晋的衣裳乱了，来，让本宫帮福晋拾掇拾掇。”亦蕊心中坦荡，无惧于搜查，便依着荣妃。没曾想，荣妃竟从亦蕊的衣袋中摸出一个锦囊，荣妃轻轻一抖，那“角先生”裹着块红肚兜赫然落地。

亦蕊瞅着此物眼生，向前走近几步想看个明白。只听见荣妃一声大喝：“那拉氏，你因妒生恨，陷害云惠，□□宫闱。证据俱全，本宫看你如何自辩？”