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这万山丛，传说有狂魔被封印于此，乃至修为一般的妖精都不敢靠近，不过这样的传说的可信程度不高于天神存在的真实性，吓唬吓唬小孩子还不错；但是古书中那么多大方之家，方仙隐士，把帝国里所有山头河道都占了个遍，也确实没有谁来这万山丛，细思极恐。

“我就是万山丛大仙！”巡视万山丛外围的军士们时常这样朝着山里喊，但是转眼间谁都没这样的心情了。

万山丛内确实是鬼都不愿意进去的险地，久而久之也就成了禁地，除了外围哨兵时常巡视的地方，完全没有路，而近九等人把外围所有能走的路走了个遍，也没发现任何人迹。四面八方都是自家兄弟的呼喊与鸟叫声，可是就是没有回响；近九踩在山道中，头顶的山石压成一道缝，透进来的一片阳光如同明亮的珠帘，也显得空空荡荡，而脚下三尺之外就是触目惊心的深坑，那里长满无数冲天的石笋，稍不留神可就要摔成肉泥，可是连石笋中间的空隙都仔细看过，也没有一丝人影，近九这满腔怒火硬是无处宣泄。

“小九，再往里就是禁地了，还要继续找吗？”

“当然，不然等着藏在万山丛里入侵者寒荼人领着怪物，冲出来把我们撕碎吗？”近九跨过了埋没半截的界碑，领着众人义无反顾地进入群山深处，在此之前放开缰绳，任马儿识途自己返还，而不是留在山外免得碰上不知形状的野兽袭击。

其实圣武的军士对于攀岩相当擅长，他们多次依附着山崖伏击来犯的劲敌，所以对于这些受命行动的好手来讲，在山中行动也并不是一件非常可怕的事情，等灌进肚子里的烈酒与干粮慢慢地起了作用，等枯燥乏味的搜寻一点点推进的时候，他们的恐惧被消耗殆尽，全都豪迈前进，又渐渐习惯了沉默地攀爬，搜寻根本找不到的目标。

“这是猛犸吗？”一个军士发现了什么，在低处呼喊各位同伴，声音里面没有临敌的恐惧，在空荡的山谷中回荡，显得无比疑惑。

“在哪里？”各个好手踏着一块块岩石蹦跳过去，近九也非常好奇，最近总能听闻城边的屯民抱怨田地被巨大的兽类脚印践踏，望君归的先生说那是猛犸的脚印，大家都笑话他——猛犸被赶走多少年了，这方圆几百里都是荒地，要是有那样的大怪物出没，不早就看到了吗？更何况凭借它们的身形，想要进入这满满的刀山与悬崖的地带之中，实在是太艰辛的事情了。

“只是猛犸的骨架！”跑在最前面的军士看到了坑底的景象，不由自主地喊出声来。

第一个人喊是不是猛犸的时候，将信将疑，而且基本上没有危险可言，可能是幅先人留下的壁画，可能是古旧的陈腐，所以大家都过去凑个热闹；可是等第二个人喊出来的时候，合适了这就是个活生生的猛犸，而且他已经只剩下了骨架，语气之惶恐有引起一阵骚动。

近九奋力一跳，飞似的瞬间到了跟前，军士们都没有打算靠近，只是远远地指着远处的那堆白骨，这白骨可不是化石古迹，因为它身子下面还有一大滩干透的血，那是渗入地下的深色，那残破的身体上面还有拳头大小的鼠类与秃鹫正在分享残羹，圣武军第一次见到绝迹已久的猛犸，却不过是别人的猎物？

山谷中没有风，但是每个人都好像浸入冰潭，猎杀并且吃掉一整只猛犸？

真正的食物链顶端的生物，就藏在这万山丛？

尽管他们习惯将山那边的寒荼军妖魔化，但是实在无法联想到会饥渴到跑到帝国最东面，来吃一头超大号的巨象。

更凶猛的鬼怪，藏在无穷无尽的山中。

近九定了定神，喝道：“不要这样大惊小怪，再有这样乱军心者，就地正法！”

“会是他们带来的吗？还是有什么别的灾难？”军士们低声互问，小心翼翼。

“继续搜寻，找同袍、找寒荼。”近九看出大家都面露难色，就又补充说：“日落之前，赶回望君归！”

“遵命。”

也许大家在说这话的时候，都已经开始盼着日落了吧。

万山丛中古木参天，群山高耸，天早早地黑下来了，所以又是一番徒劳之后，众人集合，清点人数的时候没有缺少，近九嘴上没说什么，心底已经非常庆幸了。要是说这万山丛深处有多么辽阔，这面最高的树上点亮一个火把，在那边跟高的树上根本看不到光亮，要是说这万山丛深处多么险，就连现在他们集合，脚下都不是一块平整的地面，而是嶙奇岩石。

“撤。”近九不甘心地咬着牙说，接下来的任务就是赶在天黑之前顺顺利利地离开这个鬼地方。

撤退的路线有专人预备着，所以只管挑相对最平坦的路线往回走，可是又是山路十八弯，忽然见到前面的几棵歪脖树中间站着个圣武军装束的男子。

“前面是谁？”最前面的尖兵隔着好远问他。

但是那军士只是背对着他们，无动于衷，开路的又喊着问他的番号姓名。

“别喊了，看腰带是相堡的长官，现在相堡的长官是谁来着？”近九虽然眼尖看出了个轮廓，但他自诩只是个武吏，所以对于包括望君归在内的七星据点的各位执事从来都认不全，唯一都能名字的都在望君归，而且除了老将军和自己以外，谁是什么职务都分不清。

“帝都的高官子弟金樽与对月。”

“看来哨兵不只给咱们发信了，相堡的人也想过来抢功呢，喂，相堡的，天这么黑也别找了，回去吧，咱们从长计议！”

旁边的人点亮了火折子，凭借精细加工的灯罩使得光亮传的很远；他们远远地照着，却发现周围没有他的同袍，在这么危险的环境中搜寻的时候，这么远可是不利于彼此呼应的，该是一个落单的小将军吧。今天已经受过两次惊吓了，所以现在的众人都处于高度神经质的状态，都把刀柄紧紧地攥在手中。

“喂！报上姓名军籍！”近九把手罩在嘴边呼喊，而寒意又一次降临，又好像粘稠的液体一般涌进自己的喉咙，近乎窒息，而且五脏六腑不得幸免，冰冷一寸一寸地爬进肚子，挂在山崖边缘的太阳一寸寸地消失，山上的陡峭岩体渐渐幻化城变幻莫测的可怕形状，好像无数只眼睛偷窥者自己，放肆地望着自己；又好像一张能生吞猛犸的大嘴，已经朝自己张开。