“你说什么！！！”

察哥话音刚落，李乾顺便大怒地从龙椅上站了起来。只见他双眼死死盯着察哥，用一种不可置信的语调大吼道：“察哥！你......你身为统兵大将，曾数度击败宋军，为何此次宋军西进，你却如此畏战？难道你当上了晋王，便变得怕死了吗？”

“末将不怕死，更不会贪恋富贵，末将只是为大夏社稷着想！”

面对暴怒的李乾顺，察哥面不改色，仍旧淡然地道：“末将过去虽然多次击败宋军，但是今时已经不同往日......自景宗立国以来，宋庭数十年间一直对我大夏用兵，尽管我大夏将士奋勇杀敌、负少胜多，可每次大战皆有大辽相助啊！如今的大辽日落西山，天祚皇帝更是百般讨好大宋，所以此次拒敌，我大夏唯有孤军应战也！而且，由于没有大辽的牵制，大宋此次出兵共计四十余万，乃是历年来的数倍之多，而我大夏举国之兵不过五十万，可战者最多也就二十万余，如此悬殊实力，又怎能有一丝胜机？”

“这......晋王说的不无道理，可是......”

听察哥说完，李乾顺终于平息了怒气。不过，他似乎还是心有不甘，又接着道：“可是自古以弱胜强、以少胜多之战数不胜数，我大夏难道就不能放手一搏吗？”

“万万不能！”

出乎所有人的意料，察哥就连一句安慰的话也不肯说给李乾顺听。只见他双膝下跪，朝李乾顺磕头道：“陛下切勿心存侥幸，此战事关社稷存亡，我大夏只有向大宋俯首称臣，才能获取喘息之机......俗话说大丈夫能屈能伸，陛下只要励精图治，将来定有一雪前耻之期！”

“你......你......你要朕俯首称臣？”

也许是自尊心太过强烈，李乾顺再次被察哥的言语激怒。他一甩袖袍，用严厉的口吻向察哥呵斥道：“察哥，你久经沙场、百战百胜，朕知道你不是怕死之人！可猎犬终须山上死，将军难免阵上亡，你既然身为大夏勇士，就应该与宋军决一死战，而绝非劝朕投降！况且，两军尚未交战，你又怎知四十万宋军不是乌合之众乎？”

“陛下！末将就是知道宋军厉害，所以才苦劝陛下呀！”

此时，察哥已将自己的额头磕出了鲜血，但他还是坚定地劝说道：“所谓知己知彼，方能百战不殆，此次宋军西征，领兵之人乃是大宋护国天师傲长风！此人年纪不过二十，但已是宋、辽两国的驸马，就连宗泽、种师道等大宋名将，也都通通听命于他。而且据密报所言，他还是大金皇帝完颜阿骨打的知己，四太子完颜宗弼的师傅......从这些身份来看，他必定是有经天纬地之才，若是我大夏与他交战，万万难以匹敌！再者，即便我大夏能战而胜之，但宋、辽、金三国都将视我大夏为眼中之钉，得不偿失也！”

“这......这......”

“一派胡言！简直是一派胡言！”

就在李乾顺快要被说服之时，一个老迈而又阴沉的声音却突然响起。众位大臣心头一惊，马上便对出声之人恭敬拜道：“我等拜见国师！”

.......