随从站在一旁，噤若寒蝉，不敢开口。

集长冷哼一声，杵着杖藜站起，目光阴翳，心中暗忖李清霖如此举动，怕是铁了心要跟自己撕破脸了。

“既然你不知好歹，也莫怪我了，死在碌碡帮手中的武师，也不差这一个两个。”

集长刚刚下定了决心，便听得从一旁楼梯上，传来阵阵沉重的脚步声。

哗啦！

雅间的门被一把推开。

数名腰系利刃，劲装打扮的提刑走进，目光逡巡如虎，直接盯上了集长。

“李仲然？”

一名提刑将剑鞘朝桌上一拍，手指拨动了几个碗碟，继而在桌布上擦了擦，冷笑一声，

“你的事发了！跟我们走一趟吧。”

集长还有些茫然，猛地反应过来，焦急的说道，

“诸位大人，我，我李仲然向来清廉，治下的花布街更是蒸蒸日上，何罪之有啊！”

这名提刑闻言，嘴角似笑非笑，目光似乎要把集长看穿，

“哦？那你跟碌碡帮的事呢？低买高卖，中饱私囊，这一条条一桩桩的，要我一五一十的给你道来？”

集长闻言，顿时面如死灰，整个人瘫软在座椅上。

他有些不解。

这些事说大不大，说小不小，就讲究一个民不举官不究。

怎么恰好是今日，被找上门来？

还是一群提刑？！

集长隐隐想到了什么，抬头去，声音颤抖道，

“敢问大人，我可曾得罪了什么人？”

见此，这提刑思索了下，寻思着也不算是什么见不得人的秘密，于是开口道，

“那你就得去问李清霖，李掌旗了。”

李清霖？

李掌旗？！

集长整个人仿佛被定住了，身体僵硬，眼神呆滞，手中杖藜应声落地。

他的脸色变得苍白如雪，嘴唇张了张，却无法发出一丝声音。

脑海里只有一个念头——

“宁欺白须公，莫欺少年穷！”

……

一辆马车从狭隘的小路中驶出。

李清霖坐在前面架马，挥动着缰绳。

李贤氏三人坐在马车中，后面则拖动着一架木板车。

苟嫂嫂一路送到路口，双眼红肿，很明显哭过几次了。

虎子的腿疾好了许多，若不是仔细看去，已经看不出跛脚了。

若有人问及，苟嫂嫂也是三缄其口，只说晚上做梦有神仙洒甘霖，这才治好了虎子的腿疾。

苟嫂嫂两人无语凝噎，一直目送李清霖一家人。

路上的行人，花布街的街坊，纷纷用复杂难言的目光看着马车。

昨日李清霖大闹私塾，气晕孟夫子的事，早已传遍了十里街坊。

孟夫子现在还躺在床上，说是得了郁疾，不敢见人，在寻医问药。

虽成了武师，却得罪了王府，还一身傲骨受不得委屈……

有的人目露恨意，觉得李清霖一回家，便搅得花布街乌烟瘴气，不得安宁。

也有人暗道可惜，这般人物也被逼的远走他乡。

李清霖的二姨、三姨一个在肉铺前割肉，一个在包子铺挑挑拣拣，此时远远地看到李清霖的身影，连忙转过身去，装作未曾看见。

马车缓缓从两人背后驶过，溅起风尘，划开气浪，带起了两人的发丝。

扑通！

突然，

一道沉重的响声传来。

两人下意识转过身，便见一个人，拦住了马车，双膝跪在了路边。

“那是……集长？！”

“我看看我看看，嘶……我莫是眼花了？！”

“咋回事，集长怎么给李清霖下跪了，这不是蹶子登天嘛！”

李清霖轻勒缰绳，目光下移，看到了低着头跪在地上的集长。

“集长何必如此？”

老集长闻言，缓缓抬头，面容苍老了十多岁，暮气沉沉，神情都有些恍惚。

他仔细瞧了瞧李清霖的脸庞，这才犹如梦呓的说道，

“李大人，可否高抬贵手，放我一马？

我老了，本来就没几年就得告老还乡了，家里的孙孙，还等着我抱哩。”

李清霖闻言，没有回答，而是反问一句，

“那集长，如果我不是武师，而是一介素衣百姓，遇到你，遇到你们这种人，下场该是如何？”

老集长目光一顿，这些话犹如铁锤砸在他的颅顶，

他勉强笑了笑，

“我明白了。”

他脱下自己身上的长袍，卸下绸丝腰带，工工整整的叠好，放于路边，并用杖藜压住。

然后失魂落魄的站起，走向街道转角，一个角落里。

那里，有几名提刑双手抱着利刃，靠在墙壁，嘴里叼着草梗。

见李清霖的目光看来，这几名提刑连忙吐出嘴里草梗，站得笔直，脸色肃然。

“麻烦诸位了。”李清霖拱了拱手。

这几名提刑见状，纷纷回礼拱手，然后带着集长快步离去。

本还吵闹喧嚣的花布街，陷入死寂之中。

人们看着似乎被捉拿归案的集长，面露惊愕之色。

然后，他们纷纷将目光看向了那辆马车，还有些难以置信。

后悔、遗憾、恼羞……

李清霖的二姨、三姨愣愣的站在原地，他们虽然目光短视，认不出提刑的来历，却眼睁睁看着往日里高高在上的集长，却跪死在李清霖面前，哪里还不知道，李清霖必定是青云直上了！

遗憾犹如毒蛇般将她们的心啃噬干净。

“大侄子，大侄子！”

李广富不知从哪里跑了出来，看着马车，顿时就荒了，一副千里送亲满脸不舍的模样。

“呸！”

一个路人看不下去了，唾沫星子狠狠的啐在地上，

“之前巴结的人是你，后来嫌弃的人也是你，现在还要乞头白脸蹭上去，李广富，你一把年纪活到狗腿子上去了！”

李广富急了，大骂道，

“我看你是吃不到葡萄说葡萄酸，谁让你家没出个武师！”

路人闻言，冷冷一笑，

“那你凑近些，看看你那大侄儿的刀剑锋利否？刚才那些好汉，怕是官府的人，然后你又看看官府愿不愿意给你收尸！”

“你你你！！”

李广富的拳头紧握，胸膛急速起伏，脸色忽明忽暗，最终整个人的精气神都颓废了下去，双眼失神，嘴里呢喃着，

“如果当日，我借钱给他，该多好啊……”

身后传来嘈杂的声响。

李清霖没有回头，挥动缰绳，架着马车一路沿着青石板离开花布街。

此时阳光正好，花香也浓。

星星点点的槐花落在地上，随着无数的眼珠子一起被车辙碾入泥中，噼里啪啦的踩泡破碎声后，目光渐散，但槐花残留的幽幽香气却随了一路。

“大哥，要走多久呀？”李清清的声音传来。

李清霖看着越来越宽阔、明亮的街道，轻笑道，

“快了，马上就……走到家了。”

(本章完)