他回过头来时，脸色已变得十分难看，高声唤：“蓝喜！”

蓝喜从门外含着腰进来：“奴婢在。”

景隆帝冷冷道：“传朕口喻，太子侍读苏晏玩怠废学，辅佐太子读书不力，有忝其职，令杖责三十。因前罪并罚，加二十。”

苏晏大惊失色，拽着皇帝的袍角哀求：“皇上——”

景隆帝转过脸，任由他牵扯，沉声道：“拖出去。”

苏晏推开内侍的扶挟，面色苍白地起身出去。

景隆帝坐下来，只盯着窗外步廊不作声，手指慢慢摩挲着光滑的案角。房中一时静寂无比，似乎能听见风过檐牙的声音，泠泠地令人心寒。

蓝喜犹豫再三，轻声道：“皇爷，天色变了，怕是要下雨，是不是先回乾清宫去？”

景隆帝摇了摇头：“起风了，看你穿得单薄，下去添件衣裳吧。”

时近四月，虽然变天，却不觉冷，蓝喜微怔之后，忽然醍醐贯顶，躬身谢恩。他匆匆退出御书房，拐过走廊叫：“多桂儿，快去拿件棉衬来！不，拿两件，要厚的！”

多桂儿愣头愣脑地问：“天又不冷，公公要棉衬做什么？”

蓝喜踹了他一脚：“毛崽子，噜苏什么，叫你去就快去！”

苏晏被一干宫中侍卫押着前往午门，刚拐过乾清宫，便见旮旯里一个熟悉的身影，慌促促向东奔走。他心念一动，高声叫道：“富宝！”

那个小内侍转过身来张望，果然是富宝。

苏晏对侍卫拱手道：“各位大哥，这是侍奉东宫的小公公，且容我跟他说两句。”

他在东宫与御书房来去半个多月，侍卫们也多是见过他的，这点面子还给得起，便道：“要快。”

富宝跌跌撞撞跑过来，苏晏在他耳边细声问：“太子命你出来打探风声？”

富宝只管点头。

“你听好，此事切莫报于殿下知道，你回去只说皇上将我训斥了一顿便是。”

富宝急道：“可小爷——”

苏晏截住话头，厉声道：“殿下是什么脾气你不知道？怕是要直接冲撞圣驾，皇上本就窝了一肚子火，你想害死你家主子么？”

富宝打了个寒噤，惊慌地看着他。

苏晏笑了一下，“莫要慌，按我说的做，便是太子日后知道也无事了。”

富宝看他两臂绳索，带着哭腔道：“苏大人是冤枉的，皇爷……”

苏晏脸上慢慢露出令人莫测的神情，“皇上……自然有皇上的想法，你我都猜不得。”

侍卫低低催促了一声，苏晏又道：“切记切记。”转身去了。

富宝伫立在潮湿的风中，忽然觉得脖子一凉，原来是大颗的雨点从天而降，渐渐曼延成垂地银帘，连人影也望不分明了。

午门前的广场，百名校尉衣甲鲜明，手持木棍，威风凛凛地分列两旁。

西墀下竖了幢幡伞盖遮雨，左侧十数个宦官，为首的是司礼监少监姚顺。锦衣卫指挥使冯去恶端坐右侧，身后立着二十多名手下。

苏晏见这杀气腾腾的阵势，心中发毛，再想到史上那些挨了廷杖的大臣，卧床数月乃愈算是运气好的，若监刑官有心重罚，更是非死即残，脸上越发白得没有半点人色。

两旁校尉上来剥去他的官服，按在地上。苏晏一身素白中单被雨水浇得透湿，勾勒出纤瘦匀停的身形，在凉风中微微颤抖，凄美得仿如即将消散的云岫一般，连押解他过来的侍卫脸上也露出了不忍之色。

姚顺用杯盖推了推茶沫，眼皮抬也不抬：“搁棍。”

却听一个尖利如绞弦的声音隔空传来：“慢着——”

姚顺回头一看，起身躬了躬，满脸堆笑：“蓝公公怎么来了，下这么大的雨，仔细淋着。”

“咱当差的哪有挑晴拣雨的命，姚公公不也一样辛苦？”

“那是那是，不知蓝公公此番是奉了什么差事？”

蓝喜从打伞的多桂儿手上接过棉衬，笑眯眯地道：“也没什么，皇上见风凉，着咱家下去添件衣裳。”

姚顺看了看那两件冬衣似的厚棉衬，又扭头看看趴在地上等待受刑的犯官，脸色微变，忙道：“蓝公公放心，皇上的意思我省得。”

他朝一旁的内侍丢了个眼风，立即有人拿了棉衬上前，塞进苏晏的中单里，登时腰下鼓囊囊地隆起来，像一大块移了形的元宝。

蓝喜满意地点点头去了。