纱幔半垂的龙榻边沿，探出半截冰琢雪砌的手臂，指尖如午夜昙花似的微垂着，在映入皇帝眼帘的刹那间，倏然拨动了他的心弦。

皇帝脚步轻悄地上前，见少年官员手搭床沿，半侧俯卧，一袭浓丽红袍凌乱地搭在身上，赤/裸双足从袍下探出，脚踝曲线玲珑。

袍子滑落的肩头，是红浪中耸起的圆润山丘，连着清瘦的颈窝。一小片白玉似的胸膛，散漫衣襟掩不住，耀人眼目地剥露出来，连带着对其余未曾见光的肌肤的遐想，明月般皎洁，惊雷般灿烂，在皇帝眼前炸开。寝殿、皇宫、整个风云呼啸的天下从他耳边寂然而飞速地退去，此刻心神，仿佛只为一人光华所系。

皇帝定定地看了许久，长出口气，走到床沿坐下，端详苏晏泛着潮红的脸颊，伸出一只手，覆上他的前额。

苏晏睡梦难宁地动了动，转过脸，用嘴唇轻蹭皇帝的掌心。

柔嫩触感从掌心蔓延而上，呼唤着另一个人的应和，皇帝不堪忍受地抽回了手，俯下/身子。

苏晏依稀感到一道灼热气息的接近，如梦初醒地睁眼。皇帝清俊的面容近在咫尺，修眉朗目逐渐清晰，苏晏带着醉意笑起来：“皇爷……为什么在我家？”

皇帝被这笑冲击得心神一窒，哑声道：“是你在朕的家，朕寝殿的龙床上……”

“……哦。”苏晏无辜地眨了眨眼睛，头脑被酒力与香气浸泡得混沌绵软，但仍竭尽所能地思考。

他努力撑起身体，怔忡片刻，蓦地拍了一下席面。“对，冠礼！我是来行冠礼的……”他一把攀扯住皇帝的龙袖，“皇爷为我加冠！”

皇帝心底发出一声轻叹，道：“好。”

苏晏挣扎着下榻。皇帝轻松抱起他，掂了掂分量，果然又瘦了点儿，不太满意地挑了一下眉，扶他站在地面。

内侍鱼贯而入，将三个乌漆螺钿方形托盘并一樽酒放在桌案，又弓着腰退出殿外，全程不敢抬头看一眼。

皇帝轻轻拉开苏晏身上半解的系带，大红吉服彤云般飘落。皇帝的手在他中单的系带上迟疑了一下，将之重新系紧，拢好洁白衣襟，取过第一个托盘上的衣物与冠帽，亲手为他穿上。

“一加深衣、加缁布冠，意尚质重古。”皇帝的声音雍雅如常，又似乎多了几许滞郁。

脱去深衣与缁布冠，换上第二个托盘里的澜服和鹿皮帽。“二加澜服、加皮弁，行三王之德。”

再脱去澜服与鹿皮帽，换上第三个托盘里的公服与爵弁。“三加公服、加爵弁，敬事神明。”

苏晏迷迷瞪瞪地任由他摆弄，穿衣脱衣，戴帽摘帽，如是三回，又拽着皇帝的衣袖追问：“醮词呢？我记得还有最后一道程序……你说，我跟着念。”

皇帝微微一笑，轻抚他的脸，端起那樽清酒，递到他嘴边。

“我不喝酒啦！喝太多了，我头晕，浑身发烫。”苏晏扭头表示拒绝。

皇帝耐心哄他：“喝了才能礼成。这是金茎露，清而不冽，味厚而不伤人，是酒中才德兼备之君子，不会上头的。”

苏晏狐疑地盯着他看了一会儿，说：“好吧，看在你是皇帝的份上。我不抗旨，你可别砍我的头，也别再打我廷杖，可疼死我了。”

皇帝苦笑：“朕不砍你的头，也不打你廷杖了……唉。”

苏晏噘起嘴，就着他的手，乖乖把酒喝了。

皇帝一手扶杯，一手抚摩他的肩背与腰身，喘息着，几乎语不成声：“旨酒既清，嘉荐令芳……拜受祭之，以定尔祥，承天之休……寿考不……忘。”

苏晏断断续续、有头没尾地跟着念了几个字，眼睛一闭，就往前栽去。

皇帝弃了酒杯，早有准备地接住，将他紧搂在怀中。

苏晏往他怀抱深处拱去，不住呢喃：“我憋得难受……难受……”

“就好了，”皇帝安慰道，手指颤抖地摘去他头顶爵弁，扯掉身上公服，呼吸急促得厉害，“就好了。”

苏晏侧脸贴着皇帝坚实的胸口，听见激烈的心跳，含糊地道：“这是在战场上么，鼓擂得这么紧，想必战况危急……别担心，我帮你发掘人才，戚敬塘、李子仰、王安明……还有于彻之……哦，他已经在兵部了，这些都是文韬武略的名将，肯定能帮上你的忙，领兵驱除鞑虏，捍卫大铭江山……”

皇帝的手在他的衣衽系带处僵住，半晌后，缓缓收了回来。

他不该身在此处，不该承受接下来的一切……皇帝艰涩地想，心头隐隐抽痛。天子的欲/望，可以凌驾于众生、被极尽所能地满足，也可以轻易葬送一座城池、倾覆一个国家、摧毁一位社稷栋梁……

皇帝犹疑不定着，反复挣扎着，最后吐出一声长长的叹息：“清河胸怀奇志，吾何忍夺之。”

他只手搂着苏晏，弯腰拾起地面上的大红吉服，抖了抖，重又披回少年官员的身上，一丝不苟地穿戴好。

苏晏饱胀难耐地在龙袍上磨蹭，发出不满的低吟声。

皇帝又叹了口气，深深亲吻他的眉心：“你醉了，不知自己在做什么，也不知朕想对你做什么。趁人之危，非君子所为，日后你若真有心，再来与朕成说。”

皇帝想要抽身而退，苏晏却被焚身之火烧得燥热难当，找不到喷发的出口，只是揪着他的衣襟不放，极尽厮摩。皇帝心旌动荡，自知一念成神，一念成魔，又不禁将心头少年紧拥在怀，不忍放手。

正在僵持间，忽然听见殿门外一道低沉浑厚的声线扬起，颇为响亮：“皇兄！臣弟有要事，叩请面圣！”

又传来蓝喜的阻拦声：“殿下哎！可小声些，小声……皇爷身体不适刚睡着，见不了您，殿下还是先回府，等奴婢回头禀报了皇爷，再行召见。”

豫王挑眉道：“哦，皇兄身体不适？那我这个做臣弟的，就更要奉汤侍疾，床前伺候了。为表诚心，臣弟就在这殿门口等着，随时听候皇兄的差遣。”

又转脸对殿内叫：“皇兄，臣弟愿近身伺候，可否让臣弟进入后殿？”

蓝喜对这浪荡王爷的胡搅蛮缠也有些吃不消，急得直甩拂尘：“别喊啦！哎哟这叫什么事，关键时刻，万一给惊出个什么毛病来……”

殿门自内被推开，景隆帝衣冠齐楚地站在门口，面沉如水，直视豫王：“如何在朕寝宫大呼小叫，一点规矩都没有！”

豫王的视线从他身侧滑进去，在空旷的殿内徒劳无功地扫了一扫，笑道：“臣弟这不是牵挂皇兄，情急失态嘛。”

皇帝嘲弄地扯动嘴角：“你牵挂哪个，自己心知肚明，拿什么鬼话来糊弄朕？怎么，失望了，还是满意了？”

豫王仿佛不解皇帝言下之意，仍然带着笑：“皇兄打的什么机锋，臣弟鲁钝，接不上话茬。臣弟今日来找皇兄，主要是为了一种叫做‘青霉素’的不世神药。说起来，此药方的发明者，正是朝臣中的一名新锐，苏晏苏清河。还请皇兄入座详谈……”

皇帝被这名字吸引，随他走去正殿，同时朝蓝喜使了个眼色。

蓝喜领会，快步进入寝殿，见苏晏似醉非醉地趴在桌案上，抱着一堆冠礼用的衣帽犯迷糊，全身上下装束整齐，显然与皇帝之间清清白白，毫不及乱。他不由恼懆地跺了跺脚，暗道：都到这个份上了，还不成事？也不知是他不行，还是皇爷不行……呸！皇爷分明行得很，那就是这苏清河不成气候了！可他再不成气候，该有的总有吧，皇爷如此当机立断之人，一遇上他怎么就……哎！真是枉费咱家一片苦心！

恼归恼，圣意还是要执行的，蓝喜扶起苏晏，从另一扇殿门出去，抬手招来几名内侍，道：“抬一顶软轿来，送苏大人去南书房。”

虽说皇帝的眼色，看着像是让他把人送出宫，但皇帝只知苏晏醉酒，并不知天水香之事，万一日后得知，难保不因苏晏药效发作后被人捷足先登，而迁怒他蓝喜办事不力，没留住人。

且苦心孤诣的安排落了空，蓝喜难免心有不甘，便做了个折中处理，先给送去御书房，想着回头等把豫王撵走，看看皇帝那边还有没有鸳梦重拾的心思。

他目送软轿出了屏门，摇摇头，走回正殿伺候御前。

青罗软轿离开养心殿的宫门，左拐进入宫道，穿过月华门再右拐，便是南书房了。

就在月华门前，抬轿的内侍被一名身穿御赐飞鱼服的锦衣卫首领挡住去路。

内侍见他是从后方追上来的，看了眼腰牌，客气地问：“佥事大人有何事？”

沈柒肃然道：“奉皇爷口谕，送苏大人出宫。”

内侍犹豫：“可是蓝公公说把人送去南书房……”

沈柒面露不悦，冷笑一声：“锦衣卫只知皇命，不知什么蓝公公绿公公。怎么，你们想抗旨？”他拇指一推，绣春刀铿然出鞘，寒光在朱红宫墙上闪过，吓得内侍们放下软轿，伏地告罪：“奴婢失礼，绝无抗旨之意，佥事大人恕罪！”

“此次饶过你们，下不为例！”

内侍讷讷称是。锦衣卫是皇帝心腹，首领们素来气焰嚣张，尤其是皇命在身的，更是眼高于顶。这位沈佥事他们也有所耳闻，因为在冯案中立功受到擢拔，又得皇帝亲赐乌纱、鸾带、飞鱼服，执掌北镇抚司，正是新贵中的新贵，轻易得罪不得。他敢如此高调行事，自然是有御旨傍身，多说被削了脑袋去，死了也白死。

沈柒还刀入鞘，说：“轿子有锦衣卫校尉来抬，用不着你们。”

内侍们连忙告退。

沈柒见人走远，掀帘钻进轿厢，见苏晏蜷在座位，呼吸急促，面色嫣红，额上渗出细密汗珠。他心底一阵慌乱，忙不迭将人搂住，急唤道：“清河！清河！这是出了什么事？”

苏晏面上醉意酡然，强忍体内烫热的欲/望，睁眼看了他一下，眼底的戒备不觉松懈了几分，低声道：“我怕是着了蓝喜的道……这死太监，还真敢！幸亏皇帝——”他咬了咬嘴唇，欲言又止。

沈柒皱眉道：“我原本担心的是太子，才不得不入宫面圣，其中隐情……算了，如今不是说这个的时候，我先送你出宫。”

“送我回家……”苏晏艰难道，“眼下我只能指望你了，七郎。”