太子却关注到，皇帝爆发的手劲在苏晏腕子上留下一圈浮痕，心疼地想：清河皮肤嫩，给这么一捏，怕是回头又要淤青，父皇就不能轻点？

皇帝逐渐适应了额上滚烫的感觉。棉巾外层温度稍有下降，苏晏便将内层翻出来，再敷一次，而后泡进铜盆里加热，如是再三。

他得精确地控制热敷的温度，使之处于人体皮肤能承受的极限，用这温度去尽快加热血流，让血流进入大脑深处病灶，使毛细血管**，从而达到缓解神经性疼痛的目的。

额上敷的毛巾是极限热度，那么盆里的水温必然得再高一些。

就算不会像接触沸水、沸油那样，立时出现高温烫伤，但浸泡的时间长了，操作者双手皮肤被低温烫伤是必然的。

只是低温烫伤不容易被人察觉。看着皮肤上只是有些红肿或者发白，表面并不严重，疼痛感也不十分明显，但时间久了会导致皮下组织受伤。创面深重者甚至会造成深部组织坏死，后续处理不当，还可能发生溃烂，长时间都无法愈合。

苏晏也知道低温烫伤的危险，但此刻为了给景隆帝镇痛，硬是忍了小半时辰，盆里续过七八次沸水。

直到他双手开始明显红肿，焦急旁观的两人，才发觉出不对劲之处。

太子之前见苏晏脸色平静专注，还以为盆里水温尚可忍耐，这下心头一跳，伸指探入水盆，哆嗦了一下，失声道：“这么烫？”

他伸手去拉苏晏：“让开，我来。”

苏晏把他的手拨开：“不烫，别捣乱。你知道把控最佳温度？”又对蓝喜道：“蓝公公，麻烦把小爷劝开，害我手上毛巾凉过头，又得再泡一次。”

皇帝整个大脑仿佛泡在热水里，昏沉沉无法思考，被烫得炽燥又熨帖，而那些锤痛、跳痛和绞痛感逐渐减轻，最后竟几近平息了。

听见两人的对话，他睁眼拿掉前额上的棉巾，长吁口气：“朕好多了，不必再敷。”

蓝喜见皇帝想坐起身，忙取另一床锦被垫在他身后。

皇帝顺势将苏晏拉起来，让他坐在榻沿，托着掌心检查他的手。

两只手烫成了胭脂艳色，手指像十根红肿的细胡萝卜。皇帝头也不抬地吩咐：“蓝喜，拿三黄膏过来。”

蓝喜诺了声，当即取来药膏。

太子抢先拿过药膏盒子，正要上前给苏晏敷涂。皇帝伸手一抄，把盒子抓在自己掌心，又道：“点灯，不要太亮。你们全都出去。”

太子迟疑着不想走，皇帝微微皱眉：“怎么，想抗旨？”

蓝喜连忙和稀泥，把一脸不甘愿的太子连哄带拽地劝走了。宫人们点上灯，告退时将殿门关紧。蓝喜出去后，又用脸色示意守在廊下的宫人离远点，自己就守在殿外。

皇爷头不疼了。至于苏晏接下来疼不疼、哪里疼，蓝公公可不介意，甚至生出一股幸灾乐祸与老怀大慰相交织的复杂情绪，非但嘴角挑起哂笑，就连手持拂尘的尾梢也快意地轻甩起来。

东宫內侍在庭中等得心焦，富宝见太子出殿，忙迎上去：“小爷，这天都黑了……从下朝到现在，整整四个时辰，小爷再怎么孝顺皇爷，也得喝口水、吃口饭哪。”

太子憋着一肚子无名火，悻然道：“小爷吃不下！”

天际开始飘洒蒙蒙雪沫，冷风卷过宫墙上方的枯枝，呜咽有声，令人寒意倍增。

太子左右看了看，提高了声量：“椅子呢？你们去搬张硬木椅子过来，小爷我今夜就坐在父皇寝殿外，不走了。这叫什么？这叫心忧父疾，守夜侍亲！”

最后八个字，简直是扯着嗓子喊出来的。

景隆帝在殿内依稀听见，脸色隐隐有点发黑。

苏晏很有眼力见儿地打圆场：“太子殿下忠粹赤忱，一片孝心，连臣都十分感动。”与此同时，把双手悄悄儿往回缩，是要抽身而退的趋势。

皇帝轻柔而坚决地扣住他的手，打开药膏盒子，将黄柏、黄莲、黄芩制成的三黄膏，在他手上薄薄地敷涂了一层。

太医调制的御用三黄膏，比普通配方更添加栀子和珍珠粉两味，散发出淡淡幽香。

皇帝一寸一寸地抚过这双烫伤的手，从指腹、指节到掌根，每一处都涂抹得仔细。裹着轻薄油膏与珍珠粉的肌肤，在烛火照射下湿润又柔滑，莹莹有珠粉微光。

苏晏恍惚觉得，皇帝不是在涂抹他的手，而是在触摸春日初绽的桃花枝，采撷新生的嫩绿芦芽，揉弄雏鸟柔软的羽毛。被这样温柔而栈恋地抚摩时，桃花会羞耻泛红，芦芽会鲜嫩欲折，羽毛会在一簇簇点燃的热意中轻轻颤抖。

殿内空气粘稠、胶着，仿佛难以呼吸，苏晏不由自主地张开嘴唇轻微喘息，像条离水的鱼。

这种极尽缱绻，又隐含某种暗示意味的揉摩，使他生出了错觉，好像十根手指被人一根一根奸过了一遍似的。

皇帝低头吹了几口气，“过会儿药膏干了，会觉得有些绷手。记得留足六个时辰，不要洗水。”

苏晏怔怔点头，一时说不出话。

皇帝在烛光中凝视片刻，情不自禁地抬手抚上他的脸，身体向前倾。

苏晏呼吸压抑，思绪凌乱，脑子像个被七八只奶猫扑玩过的线团，哪里还能捉得出头尾。他下意识地闭眼，浓长的睫羽有些慌张地轻颤，身躯向榻外避退。

皇帝用另一只手抵住他的后背，轻易就制止了他的逃离之势。

苏晏惶促地说：“皇爷，不……”

皇帝几乎倾身附在他耳边，声音低沉：“清河对朕——”

殿外蓦然扬起一道响亮的少年声音，打断了他的呢喃，是庭院中端坐雪地的太子在大声背诵《孝经注疏》：

“为人上者，奈何不敬？君能不慢于人，修己以安百姓，则千万人悦，是为要道也。上施德教，人用和睦，则分崩离析，无由而生也……”

——这坑爹的小崽子！皇帝发出愠恼又无奈的轻叹，掀开锦被起身，就着榻下的水盆和棉巾，将自己手上残留的药膏洗干净。

“清河，为朕穿衣。”皇帝改口道。