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卫侯爷！京城卫家两位侯爷——咸安侯、奉安侯，那可都是响当当的国戚，怎么牵扯进爆炸案里去了？百姓们哗然了。

苏晏板起脸，厉声道：“好哇，全无证据，也敢胡乱攀扯国戚，可知这是掉脑袋的大罪！”

粮商们叫苦连天：

“小人说的句句属实，大人明鉴哪！”

“的确是从通济钱庄取的钱，宝钞上还有钤记呢，实打实的证据！”

“小人当真不知爆炸案是怎么回事，或许万老板也不知情呢？”

“有道理，究竟万鑫知不知情，恐怕还得找他本人来问一问。”苏晏摸着光溜溜的下巴，沉吟道，“可这万鑫毕竟是奉安侯卫浚的内弟，本官若是传他来审问，只怕要得罪奉安侯……”

离高台较近的部分民众听见了他的“自语”，不知哪来一股血气在胸中涌动。

许是因为奉安侯在民间肆意掠美，臭名昭著，引发了不少公愤；而这位年纪轻轻的苏大人在京城声名赫赫，敲过登闻鼓为恩师鸣冤，都说是一片忠肝义胆。百姓们不明朝堂上的势力纠葛，也不在乎，他们只认一个朴素真理——强抢民女的是狗贼，忠勇双全的是好官。

故而有大胆的后生叫起来：“大人！可是‘御门击鼓雪师冤，惩恶除奸十二陈’的苏大人？素闻苏大人不畏强权，可不能因为卫家势大，就不了了之啊！”

“说的对！要是连苏大人都退缩了，还有谁敢拔那头恶虎的胡须？”

“既然查案，就要查到底，也让大家伙都知道白纸坊爆炸案的真相。”

“大人要为草民在爆炸案中死去的家人做主啊！”

“求苏大人为民做主……”

“苏大人……”

民情汹涌，民心如火，苏晏感动得双目湿润，拱手承诺：“本官绝不辜负诸位父老乡亲的恳托，纵有千难万险，也绝不退缩！”

台下一片叫好声。

副审官的桌案后，刑部郎中左光弼翻了个隐晦的白眼，对都察院御史楚丘说：“我算是看明白了，今儿我们是来干嘛的。”

楚丘年不过三旬，是个山眉水眼的俊雅模样，六年前一甲进士出身，先入了翰林，后来放着清贵前程不要，自请去都察院担任御史，至今仍是七品。他闻言说道：“来干嘛的，近之兄倒是把话说个明白。”

左光弼道：“来当陪衬的呗。看这台上台下一出出戏唱的，苏十二的声望又要往上涨了。”

“……你这是影射他笼络民心，市恩贾义？”

“难道不是？”

楚丘轻哂：“那也得有恩可市，有义可贾。今日这场公审，苏清河与卫家的仇怨真正上台亮相，不死不休，连同太后那边，也算公然得罪了。近之兄可愿意冒着同样的风险，去向平民百姓市一市这个恩？”

左光弼被他反问得有些窘然，涨红了脸：“灵川兄，这样可就没意思了。他苏清河与你不过几面之缘，有我同你亲厚？”

“亲厚自然是比不过的。不过近之兄，看到那獬豸了么？”楚丘朝苏晏后背的官服补子抬了抬下巴，“他穿的是言官的袍服，也就意味着是以御史的身份办的案。此案若能载入史册，就是给我朝言官的功绩添上浓墨重彩的一笔。公义大于私情啊，近之兄。”

言官们有着强烈的群体意识，素爱抱团，这点左光弼是知道的，但依然感到不满：“也不见得这苏晏就当自己是言官一员了，要不前几日怎么在朝会上突然揭发贾公济贾御史，致其被撤职查办？当心他也在背后捅你刀子。”

楚丘忽然心生反感——这左近之不知是在官场上混久了还是怎么的，竟也变得妒贤嫉能，令他感觉面目可憎。

他忍着不快，语气生硬地说：“言官团结一致，非为群体利益，而是为了更加坚定地履行监督与纠察之职，前赴后继，正本清源。似贾公济那般，将职责作为个人沽名钓誉的工具，实不配称为‘言官’！就算苏御史不发难，我楚灵川迟早也要参他一本！”

左光弼被打了脸，悻悻然闭嘴，再不理会昔日友人。

故友离心，对此楚丘也不太介意，毕竟道不同，不相为谋。他能自愿从培养“储相”的翰林院出来，甘心做一个默默无闻的御史，走的本就是一条寻常官员不能理解的路——不羡青云，只持风骨。

苏晏不知自己与台下民众互动的这当儿，身后两位副审官友谊的小船差不多已经翻了。

他顺水推舟，让锦衣卫拿了驾帖去通济钱庄传唤万鑫，实际上是去诏狱把人提溜出来，带到公审大会上。

要说万鑫此人也是趋利避害的一把好手，原本死也不肯上台作证，唯恐激怒乃至坑害了卫家，连累他再无好亲戚可以攀附。石檐霜本欲对他动刑，苏晏阻止道：“这种人，凡事只为自己打算，就算此刻畏刑屈服，等上了台搞不好要变卦。就得把利害关系给他整明白了，他才会主动配合。”

于是万鑫“意外”从两名锦衣卫的私下交谈中，得知了不慎透露出的案件内情：卫家要反！被真空教利用着犯君刺驾，是诛九族的大罪！且不说皇帝龙颜震怒，太后那边就算有秦夫人的关系在，也绝饶恕不了谋逆者。

万鑫本就怀疑，那场大爆炸和卫家、和真空教脱不了干系。谁曾想是真昏头，竟然要谋逆！如此一来，为了自己不被牵连到抄家灭族的境地，除了配合专案调查组，再也没有第二条活路可走。

他一把鼻涕一把眼泪地对苏晏表态，说要将功折罪，只要能把他从这案子里摘出来，留他家里老小一条性命。

至于姐姐、姐夫，事到临头也顾不得了。况且是他们隐瞒在先，自己总不能为他们的疯狂与荒唐行为陪葬。

苏晏恭喜他做出了正确的选择，然后让石檐霜给他耳提面命了一番。

于是在公审大会上，锦衣卫将万鑫带到。

万鑫在苏晏的连串审问下，先是狡赖一通，最后“被逼无奈”供出了指使者。

——即便是事先谈好的条件，他还是留了个心眼，丝毫没有提及卫家，只说全是受真空教的胁迫行事。

“真空教”这三个字，就这么以广大百姓猝不及防的方式，出现在爆炸案公审大会的现场。

许多人震惊失语，面面相觑，在人群中形成一股股窃窃私语的潜流。

苏晏一看这副情形，就知道京城百姓信奉真空教的不在少数，且中毒颇深，并不相信万鑫的证词。

但是无妨，所谓迷信，就是用来一步一步打破的。

或许第一下敲击，只能微微震动，紧接着第二下、第三下……许多下，持之以恒地敲击，总有负荷不住、骤然碎裂的时候。

苏晏皱眉朝万鑫喝道：“真空教早在建国初年就被官府取缔，哪里又来的什么真空教！莫不是你假托一个空头教派，妄图脱罪？”

太祖皇帝曾经下令禁止真空教传道，百姓都是知道的，故而只敢私底下信奉，明面上绝不敢说。

苏晏这一问，窃窃私语声更小了，现场陷入了诡异的沉静。

万鑫大声叫：“草民冤枉！草民就天大的胆子，黑心烂肺，也做不出炸死数千人这种罪大恶极的事来啊！真的是教内‘传头’的授意，草民有……有香长令牌为证！”

他扑通跪下，从怀中掏出一枚正面刻着八瓣莲花与“香长”二字，背面刻着“大劫在遇天地暗，红莲一现入真空”两行字的牙牌，呈给苏晏。

苏晏接过来翻看完毕，又让锦衣卫手持令牌，沿着人群边缘展示了一圈。

人群中有人低声道：“的确是圣莲令……我在其他香长手中也见过，一模一样的。”

“你也是‘大众’？”

“是啊，看来都是教友……你们说，爆炸案真的是、是教主的意思？”

“不能吧！经书宝卷上不是说，我教破的是黑暗，杀的是邪魔，救的是众生，怎么反把白纸坊上千无辜百姓给炸死了呢？这不可能……”

“都说这场爆炸来得离奇，是天谴，是红阳大劫到来的预兆。可刚才咱们也看到了，分明是那什么尘……尘爆引发的。似乎与天谴没什么关系啊？难道都是骗人的？”

“可不敢胡说！别忘了如果本心动摇，非但不能免劫，死后还回不了真空界，要永生永世沦为畜生。”