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苏晏把果脯慢慢嚼咽了，酸甜从唇齿间一直渗到心里。朱贺霖低头在盘子内拨来拨去，在什锦果脯里寻找金桔口味——他自己不喜欢，嫌酸，但苏晏喜欢。

苏晏看着朱贺霖，心想再过十年、二十年，哪怕赤忱热烈的少年变成了深沉冷酷的帝王，哪怕真会走到物是人非事事休的那一步，自己仍会清晰地记着眼前这一幕，记着对方跪在太庙神牌前发誓“一生一世永不相负，一生一世白首不离”时眼中闪动的泪光。

不问值不值得，只问愿不愿意。

毫无疑问，他愿意。对朱贺霖，他有种基于前世历史的天然信任，也有种发自内心的亲昵与喜爱。

他要为这个少年劈波斩浪，力挽狂澜，穷尽此生将他推向一代明君的圣坛，让他得到本就该属于他的尊荣。

朱贺霖又拣了枚果脯递过来，苏晏捉住他的手指从嘴边移开，说：“我要弹劾卫家。”

朱贺霖并未露出惊讶之色，只是皱起眉头。这个表情出现在他一贯无忧无虑的脸上，显出了些成熟的意味。然而成熟就意味着将要面对更多的责任、取舍与烦恼。

“什么时候？”他问。

苏晏答：“万寿节后的第一次朝会。”

朱贺霖又问：“成功的把握有多少？”

苏晏笑了笑，没有回答。

朱贺霖的眉头皱得更紧了。指尖的果脯落入掌心，他紧紧攥住拳头，说：“我觉得这不是个好时机。”

“为何？”苏晏反问。

朱贺霖沉默了一小会儿，有些难堪地答：“父皇……待我已大不如前。”

方才与富宝的聊天中，苏晏也捕捉到了一点蛛丝马迹。他安抚地握住朱贺霖的手背：“小爷忘了，我以前就与你说过，因为皇爷知道幼鹰是不能总捂在鸟巢里的。”

朱贺霖摇头：“不一样，父子连心，这次我能清楚地感觉到，父皇的心离我越来越远了。就从……从坤宁宫失火之后。”

苏晏眼前依稀浮现出映亮夜空的熊熊大火，宫殿前广场上一片蔓延的血泊，宫人的哭喊声与太子的怒吼声在火光中回荡。

“有些错一旦犯下，是不是就无法回头，也再不能得到原谅？”朱贺霖难过地低语，“我一定是让父皇失望到极点了，所以这一个月来，他几乎没踏足东宫，也不再召我夜里去养心殿学习政务，就连我每天去问安时，他也常托词不见。即使见了面，也只例行公事地问几句课业与赈灾的事。”

苏晏总觉得不至于。景隆帝宠爱了太子十五年，多少次顽劣胡闹、鸡飞狗跳都容忍了，怎么会因为太子痛失母亲遗物后、怒而杀人而断了父子之情。

倒不是说杀人这件事不严重，而是在这个封建时代、这样的文化传统下，宫人只是皇室眼中的家奴，没有任何一个皇帝会为犯了错的宫人去责罚太子，顶多就是在心性方面有所不满。而且太子去太庙跪了大半个月，抄血经为先皇后祈福，皇爷再大的气也该消了。

苏晏把自己的想法说了出来。朱贺霖却道：“父皇不是生我的气，他只是……情淡了，分到别处去了。”

“二皇子？”苏晏问。

朱贺霖深吸口气，极力维持不在意的神情，嘴角却不受控制地紧抿着：“这一个月来，父皇去了十次永宁宫，间隔越来越密集，最后一连三夜都留宿在永宁宫。我听宫人们私底下说，老二眉眼长开了，越发像父皇，无论说话、走路都比寻常孩童要伶俐得多，说他是紫微照命、天生慧根。”

又是帝星，又是慧根，这套路还真耳熟得很，苏晏轻“呵”了一声。他用另一只手拍拍朱贺霖的胳膊：“放心，二皇子哪怕生成个弥勒佛模样，我朝‘立嫡立长，嫡在长前’的祖制也不会改。”

朱贺霖点头，又道：“我倒不是考虑老二是否对储君之位有威胁，而是一想到父皇……心里真不是滋味。”

就像生来受宠的孩子，忽然发现父母不再爱他了一样。苏晏完全能理解他患得患失的心情，但却不能任由他这么消沉下去。

“既如此，你做个成全父亲心意的孝子，加倍敦爱弟弟就好了。”苏晏语声冷淡，“将来皇爷若是真生出了易储之心，你便双手奉上东宫之位，去做个像你四王叔那样的闲散王爷。”

“——不行！”朱贺霖猛地提高声量，从圆睁的眼中放出一道厉光，“我是名正言顺的太子！要做个好皇帝，将来成为盛世明君，这个志向从我知人事时就已立下，怎么可能说放弃就放弃！今日我若让出东宫之位，明日让出的就可能是我的性命！”

苏晏哂笑：“这一点你倒是看得挺透彻。”去年在东苑，两人坦诚约定同舟共济时，他就认为朱贺霖有未雨绸缪的远见，果然没有让他失望。

朱贺霖道：“我和四王叔不一样。他是嫡次子，本就没有资格继承皇位，当年又手握兵权，极易生变。这些年父皇圈着他，除了自由什么都能给他，那是父皇的仁慈。

“而老二的背后是狼子野心的卫家。倘若让老二猎取高位，我这个嫡长子活着一日，便一日是他得位不正的证明，他们能容得下我才怪！将来只有我朱贺霖继位，才能避免发生骨肉相残的惨剧。”

苏晏反问：“你都知道的道理，难道皇爷不知么？”

朱贺霖怔住，喃喃道：“你说得对……我不该对父皇生出疑心。”

“你也不该对自己生出菲薄之心。”苏晏板着脸道，“这岂不是说我苏清河有眼无珠，不懂择人？”

一丝羞愧从眼底掠过，朱贺霖展眉笑了，又恢复了往日的勃勃英气。他目光明亮，语气坚定：“无论父皇是爱我，还是更爱朱贺昭，我都要做好一国太子的本职，修身养性，勤学政务。该争的时候，有勇有谋地去争；不该让的时候，绝对寸步不让！”

“好！”苏晏喝了声彩，“这也正是我想对小爷说的。扳倒卫家，或许这不是个最成熟的时机，却是我能努力筹谋到的最有希望的时机。也许一次不会成功，只要还有命在，我就学那些台谏先贤。

“前朝奸相专权乱政，大批言官纷起抗争，交章弹劾，言辞激烈，二十年间从未停歇过。虽然付出了惨重的代价，或被杀害，或杖责流放，但交劾不止，终使奸相得到了应有的下场。

“这才是言官应有的风骨！我既穿了这身獬豸补子的御史袍，就要担得起相应的责任。”

“——清河！”朱贺霖情不自禁地倾身去抱他，攥得湿漉漉的果脯从掌心滚落榻面，“能遇上你，是我这辈子最大的幸运。你答应我，永远都不要离开我身边，永远支持我、辅佐我，与我共享锦绣江山。”

苏晏微笑：“我不是早就跪过先皇后的神牌，磕过头，发过誓了？”

“你再说一遍嘛！再说一遍再说一遍，小爷要听！”

苏晏被他摇得头晕：“好好，我说——我誓与太子殿下一生一世永不相负，一生一世白首不离。”

“不是太子殿下，是朱贺霖。”

苏晏无奈，换个称呼又说了一遍。