朱贺霖道：“左右睡不了一个时辰就要出宫，去钟山举行祭陵大典。不睡了，叫人进来替小爷梳洗、更衣，弄点早膳……要小笼汤包。”

“可是……斋戒期间不能沾荤腥，”桃铃犹豫道，“小爷……”

朱贺霖悻悻然：“知道了知道了，只能茹素！那就素馅儿汤包总行了罢？多备几笼，今日可有的辛苦。”

桃铃领了旨，出殿招呼更衣內侍——顺手带走了被太子厌弃的安息香连同香炉。

她抱着这尊神兽甪端形状的青玉香炉，来到一处偏僻无人的井旁，先把炉内剩余的香料倒进预先挖好的深坑里，用土填埋结实，再洒些草梗枯叶，掩饰地面挖掘过的痕迹。

接着打了井水，将香炉彻底擦洗干净，然后抱走了。

苏晏起了个大早，换上一身陪祀的官员祭服。

祭服的款式是青罗衣、赤罗裳，在苏晏看来，就是深蓝色的交领袍子，下身再围一条朱红色长裙……不是，是“纁裳”。

头戴乌纱金线的梁冠，腰系大带，腰侧悬挂绶、玉佩、牙牌等，比平日上朝穿的常服要隆重和肃穆得多。

等到太子的仪驾出了皇宫，祭陵队伍浩浩荡荡地出发，前往外城东的钟山。

香烟缭绕的享殿前，主祀的太子站在最前端，其余陪祀官员皆排列整齐，包括南京礼部、南京太常寺、孝陵神宫监、孝陵祠祭署等部门的大小官员，不下数百人。

祭祀之物由各地进贡，五牲、香、蜡、酒、果等等，丰隆至极。

祭祀大典的流程相当繁缛，沉闷又冗长。以至于南京礼部的鲁尚书全程悬着一颗心，唯恐太子像排演时那样，折腾到一半，发脾气说不干了。

但出乎他意料的是，太子殿下在这个重大时刻一反常态，表现出了与年龄、性情大相径庭的沉稳庄重，全程不出一丝差错，连最苛刻的礼官也挑不出毛病来。

就连祝文，也诵读得四平八稳、气势浑然：

“气序流迈，时维冬至，追念深恩，伏增哀感，谨用祭告，伏惟尚享……”

从出宫算起，祭祀大典整整持续了四个时辰，直到未时才告尾声。

太子顺利完成了最后的上香八拜，去旁边的具服殿更衣时，示意身边的成胜公公，从人群中偷偷把苏侍郎叫过来。

苏晏猜测太子又想打什么主意，笑了笑，随成胜走进广场旁侧的具服殿。

朱贺霖边更衣，边唤他近前，略带得意地问：“小爷今日表现得如何？”

苏晏笑着给了个评价：“完美。”就打一百分，不怕你骄傲。

朱贺霖忍不住嘴角上扬，说道：“天色还早，等会儿小爷带去你后山寻鹿。”

“寻鹿？”苏晏想了想，“陵园松涛苑内都是鹿，还寻什么，直接摸就是，可亲人了。”

朱贺霖道：“不是那些寻常的鹿，是钟山瑞兽，一只头生金角、通体雪白的大鹿！”

苏晏琢磨了一下，觉得可能是白化的梅花鹿，至于金角……也许是基因变异？

不过在这个时代，的确称得上是“祥瑞”了，其政治意义、象征意义大过于生物学意义。如若真能被太子找到，说明他是受上天眷顾的有福之人，对他的民间声望也有大好处。

“倘若找到那头白鹿，小爷准备怎么做？”

“想法子设个陷阱，捉住它呀！传说以这白鹿的金角入药，可以强身健体、延年益寿，我就想着给父皇送去。”

无论如何，孝心可嘉。苏晏也对这头传说中的白鹿颇有些好奇，可也有所顾忌：

大铭律规定，凡亲王、皇子等宗室路过南京，甚至官员以公事入城，都必须来这里谒陵。如果谁过陵犯禁或是失礼，就会受到严厉的惩处。若是有人偷盗祭器、盗伐陵木，为大不敬，是砍头的重罪。

这钟山虽大，毕竟是太祖皇帝的皇陵所在，太子带队去林野间搜寻白鹿，会不会犯禁？

苏晏把顾虑说了。太子早有准备，答道：“陵园外墙二十里是禁区，二十里外就无妨了。只是捉头鹿，又不滥杀、不毁林，不会犯禁的。”

苏晏赶鸭子上架当的礼部侍郎，仪轨还没有完全读熟，唯恐被太子忽悠，便找个出恭的借口出殿，拐着弯去问了鲁尚书。

鲁尚书拈须回答：“的确如此。你问这个做甚？”

苏晏随便找个说头搪塞过去，又回到具服殿内。

朱贺霖仿佛知道他去求证了，一脸不高兴：“怎么，怕小爷惹事，连累你？”

苏晏笑道：“怕小爷走不惯山路，我让人去找些精明的守陵內侍，给小爷当向导。”

朱贺霖听了转怒为喜：“这才对。小爷听一个曾经在神宫监办差的小宫女说，她见到白鹿的地点，就在孝陵圜丘再往后的山头，于一条溪瀑旁的林地出没，不难找。”

“再过两个时辰，天就黑了。”苏晏道。

朱贺霖道：“来回一趟，顶多一个时辰。没看见白鹿，我们就折回来，下次再来找也行。”

苏晏左思右想，觉得去瞧瞧也没什么，就当野外徒步。再说，这几日天气晴好，还能走走山路，等下了雪，再上山可就难了。

于是他也脱去祭服，换上方便行动的曳撒。

朱贺霖点了百名身强力壮的侍从，带上绳索、砍刀、弓箭等，在从神宫监找来的向导带领下，出了孝陵，继续往北边的山坡去。

山坡上有些羊肠小道可供行走，也就脚下得稍微注意些，倒也不用手攀足蹬。

一行人走了小半时辰，隐隐看见前方的林间飞瀑。向导禀道：“太子殿下，这里便是传说中白鹿经常出没之地。”