于是，他们一边赶到午门前的金水桥旁，拦住想要回家的朝臣们，劝说众臣回来集合；一边将那名被廷杖打得血肉模糊的御史，平放在广场台阶下，抚身大哭，抢地而呼：“言官怀忠义而谏君王，何以遭此重惩！”

由焦阳与王千禾带头，数十名官员跪成一片，悲泣声连绵不绝，个个泪洒衣襟，呼求皇上明辨善恶忠奸，给他们一个明确的答复。

不知是受这股气氛感染，还是有些官员本就摇摆不定或是握注待投，眼见“易储派”气势如虹，担心皇帝一旦被说服，下旨废太子，他们这些两头不靠的什么也捞不到。

慢慢地，加入哭谏队伍的官员越来越多，最后乌泱泱一片人头，足足有百余个，就连当日朝会上轮值的锦衣卫过来赶人，也赶不走。

官员们哭天抢地不肯离开，锦衣卫未得皇命，不敢擅自使用暴力驱赶，除了劝离只能劝离。

如此跪哭了一个时辰，不少人哭得声音嘶哑，几近虚脱。有文官跪伏着爬上玉阶，膝行至奉天门的廊下，苦求皇帝出面听取臣子们的谏言，不要闭门不见。

另一些文官纷纷效仿，玉阶上红印斑斑，皆是膝盖磨破后染出的血迹，奉天门朱漆划痕道道，皆是指甲掀翻后留下的血痕。

群臣哀号恸哭之声，回荡在奉天门广场上空，竟然穿透宫门朱墙，传到了在文华殿就近休息的皇帝耳中。

这简直是把皇帝架在火堆上烤。

若是苏晏在场，必会跳出来再一次痛骂他们：“群体歇斯底里！大型道德绑架！”无奈此刻人远在南京。

日晷从辰时走到了巳时，广场上的哭谏声依然不断，跪地不起的官员们，终于远远看见了从宫门内走出的蓝喜的身影。

从某种意义上说，司礼监太监就是皇帝意志的代言人。蓝喜的出现，让这些“易储派”看见了胜利到来前的曙光。

蓝喜不远不近地站在人群外，尖声道：“传陛下口谕——‘太子虽有过失，然父子之情乃是人伦，诸卿何以逼朕至此。都散了罢！三日后朕再给诸卿一个答复。’”

在场臣子们反复琢磨皇帝的回复，意识到这番话的最重要的一点，并不是“父子之情乃是人伦”，而是“太子虽有过失”。

前者再深厚，也会因猜疑、疏离与形势所逼而消磨殆尽；而后者，才是皇帝心底的那根刺，哪怕再小再细，也会扎得他日渐疼痛，最终不得不拔除。

“易储派”们满是泪水的脸上放出了激动的容光。

有人小声问：“既然皇上答应吾等，三日后给出答复，要不……就先散了罢？”

焦阳与王千禾同时转头，盯向说话那人。

那人一凛，不敢再吭声。

焦阳起身，朝蓝喜拱手：“并非臣等不识礼数，对皇上不敬，正是因为忠于君、忧于国，才迫切希望皇上不受奸人蒙蔽，早日拿出决断。皇上素来果决，唯独此事拖泥带水，臣等再等三日无妨，只怕皇上因此又心生犹豫。”

蓝喜甩了甩拂尘，叹气道：“皇爷也很为难啊。”

焦阳道：“别的我也不再多说，请蓝公公代我问皇爷一声——既然下不了决心，是否立刻下诏，召太子回朝？”

蓝喜微微变了一下脸色。

这个细微的表情被焦阳等人捕捉到，更是确定了：皇帝的确不愿意召太子回朝，只因往日父子情分一丝尚存，一时不忍废之。

“有劳上公。”焦阳躬身拱手，低姿态地说。

蓝喜拱手还礼，转身走了。

于是群臣继续跪着，将日晷的长针从巳时跪倒了午时，仍坚持不肯散去。

蓝喜带着一队內侍，再次出现在了奉天门的外廊上，手中捧着个木盘。他走到焦阳与王千禾面前，将盘中叠起来的帛书递给他们。

焦阳与王千禾打开帛书一看，上面一片空白。

“皇爷说了，那么多请求易储的奏疏，他看不过来，也不耐烦看。因此着诸位大人言简意赅地写一篇，要能说服朝堂上其他大臣、能说服天下百姓的，以免到时朝野非议。另外，请所有坚持易储的大人们在此书上签名，以示人心所向，并非朕一意孤行。”

这是……让他们草拟废太子的诏书啊！焦阳的眼睛亮了——由此可见，皇上最在乎的是什么？不是父子情，也不是朝臣们的意愿，而是自己那近乎完美的圣誉清名！

就像李乘风六次请辞，皇上才放他离开一样，眼下就需要这么一场跪门极谏，好证明皇帝依然慈爱、宽仁，是太子实在不得天命与人心，导致天怒人怨，这才遭至废黜的下场！

在这瞬间，焦阁老如同醍醐灌顶，彻底明白了皇帝的用心。

他接过內侍手中的笔墨，大声道：“我来写！”

焦阳翰林出身，文辞辩丽横肆，下笔洋洋洒洒，顷刻成就一篇无可挑剔的文章，与其说是请愿书，不如说是檄文，字字句句把太子打进了“善无微而不背，恶无大而不及”的万丈深渊。

末了，他不乏得意地吹了吹墨，在下方首位签上自己的大名。

帛书放在案上，官员们排队签名，有的毫不犹豫地立刻签了；有的犹豫不决地还是签了；有的临下笔前又反悔，一脸羞愧地掩面而走，被身后的同僚骂成狗也不敢回头。

最终签字完毕，蓝喜数了数，总共九十七人。

他小心翼翼地将帛书收入袖中，似笑非笑地一甩拂尘：“咱家这便给皇爷送去，诸位大人，等好消息罢！”

众臣纷纷拱手表示感谢。

文华殿内，景隆帝坐在一张书桌前，端详桌面上的日久年深的刻痕。

在窗口照射进来的光线中，他歪了头，辨识着斑驳刻痕中模糊不清的字迹，轻轻念道：“烦……啰嗦……肚子饿……”

蓝喜轻手轻脚地走进来。

景隆帝头也不抬地问：“这是贺霖日常坐的书桌罢？”

蓝喜答：“是小爷坐的。”

“这孩子，书不好好念，上课还一肚子牢骚。”景隆帝摇了摇头，伸手道，“拿来给朕。”

蓝喜从袖中抽出帛书，低着头，恭敬地递过去。

景隆帝把帛书放在太子的书桌上，慢慢展开，格外仔细地看完每一个字，视线最后落在文末密密麻麻的签名上。

“……召沈柒过来。”他吩咐蓝喜，语气异常冷静。