皇帝无奈之下，只能恭敬行礼，接着遵从母后的要求，侍奉她回慈宁宫。

慈宁宫中，太后按捺住火气，先从停职的两位阁老说起，说皇帝这般手段近乎下作，令臣子们鄙夷与心寒。

景隆帝挨了责诘也面不改色，淡淡道：“此事，朕的应对与处理之道的确不够光明磊落，但也是不得以为之。朕曾给过他们多次机会，希望他们幡然悔悟、回头是岸，可惜，是他们辜负了朕，并非朕辜负了他们。”

太后怒道：“他们就算举动激烈了些，也是出于忧国忧民之心。皇帝不由分说将朝廷命官刑拷的刑拷、杖毙的杖毙、削职的削职，如此暴虐妄为，如何使天下臣民人心归服？”

皇帝笑了笑：“母后以‘暴虐妄为’一词见责儿臣，与那些朝臣以‘暴虐妄为’一词弹劾太子，简直如出一辙。这令儿臣觉得，立贺霖为太子确是颇为正确的选择，至少子类其父。”

太后脸色一下白了：“你、你这是在责詈母后？隚儿……从小到大，你都是最孝顺、最不让母后操心的孩子，而今年近不惑，你却一反常态，对待母后这般不孝不敬……”

景隆帝见她哽咽落泪，皱眉叹了口气，跪地请罪：“儿臣失言，请母后息怒。”

太后没让他起身，语气更重了几分：“就算是皇帝，也不能无视公义人心，一意孤行……”

在训诫声中，景隆帝攥着袍角的手指越来越紧，额上冷汗渗出，脸色也逐渐泛青，勉强开口：“母后，儿臣有些不适，容先告退，稍适歇息之后再来问安。”

太后被他打断，怒而反笑：“你还想玩‘避之不见’的把戏？皇宫说大也大，说小也小，你是我亲儿子，我是你亲娘，你能避我到什么时候？”

“并非托词避走，实是忽感不适……”

“我看你前一刻还好端端的，怎么我一说话，你就‘忽感不适’？行，既然你不愿意见母后，连话都不想听一句，那我这就脱衣卸簪，素服出宫，自去白衣庵修行，不在这碍你的眼！”

太后气冲冲地起身，皇帝一把捉住了她的袖子：“母后……娘，儿子真的是——”

后半句戛然而止，皇帝向前倾身，把头压在了太后的腰腹间。

太后觉得不对劲，忙托起皇帝的脸，见他面上全然脱了色，如白纸上唯以墨画了鬓发眉睫，双目紧闭，似已失去了神志，顿时慌乱不已。

“皇帝！皇帝！”她惊声叫道，不知不觉跪坐在地，将儿子的上半身搂在怀里，“来人！快来人——”

守在殿门外的宫人们当即跑了进来，蓝喜跑得最快。

太后见了他，惊慌失措地说：“皇帝忽然晕了，快传太医，快！”

蓝喜也变了脸色，立刻吩咐身后內侍：“快，把在太医院里的所有太医都叫过来！还有，去得一阁，把陈实毓也叫过来！”

“陈实毓？我记得他是外科大夫，叫他来做什么！皇帝这都昏迷了，还叫他来开药浴方子不成？！”太后惊怒道。

这一年来，皇帝的头疾越发频繁发作，可从未这般突然昏迷过，此刻蓝喜也是心乱如麻，不得不对太后吐了真言：“皇爷一直都不肯传召太医，近年来都是让陈实毓大夫来诊治他的头疾……”

“为何会让一个民间外科大夫来给皇帝看病！”太后厉声道，“皇帝不爱使唤太医是皇帝的事，你们这些做奴才难道没个数，不好好劝解，也从不过来告诉我？！”

蓝喜跪地请罪：“太后恕罪，实是皇爷下过严令，不准奴婢多嘴，奴婢不敢抗命啊！况且，那陈实毓大夫深得皇爷信任，医术高明……”

“高明？高明怎么把人都给治昏了？”

太后正问责，感觉皇帝在怀里微微抽搐了一下，似乎受了惊扰，连忙降低声音，咬牙道：“还不把皇帝扶到榻上躺着！”

宫人们忙上前，小心翼翼地将皇帝安置在了软榻上。

太后再焦急，也只能耐心等待治病的医者。

不多时，太医们气喘吁吁地赶来了。

陈实毓大夫年纪大，跑不快，去传召的侍卫直接背起他，一路狂奔到了慈宁宫，与太医们前后脚。

太后不说多，直接让太医们会诊，又把陈实毓叫到旁边问话。

陈实毓奉旨隐瞒，但眼下皇帝当着太后的面昏迷，隐瞒也没有意义了，便将这一两年来皇帝出现的各种新症状、病情的变化、自己对病因的判断、各种保守的治疗手段、设想过但不敢动用的激进的治疗手段……和盘托出。

太后知道她这大儿子常年受头疾困扰，但只当是思虑过度导致，不想会如此严重，一路听下来，从惊、到痛、到骇、再到僵如枯木，她已说不出一个字。

陈实毓跪求道：“让老朽为皇爷再诊断一番。”

太后游魂般抬手，像是同意的意思。

陈实毓排开太医们，望气、把脉，金针唤穴，一通操作之后，皇帝终于悠悠醒了过来。

太后眼泪“刷”地流下来，冲到床榻边，握住了皇帝的手，止不住地啜泣，只说不出话。

皇帝虚弱地道：“母后，别争了……”

“好，不争，不争，你说如何就如何，母后都听你的……”

“太子……召他回来……诏书，蓝喜代拟……”

“好，召他回来，蓝喜，去拟诏书，好了拿过来！”

蓝喜叩头后，匆匆出殿。

“母后，儿臣真的累了……”

太后伸出手臂垫在皇帝颈后，将他的脑袋靠在自己胸口，低头亲吻他的发髻，流泪道：“不累，我儿御极不过十数年，说什么累……让太医，还有陈大夫给你开药、针灸、艾灸……管用就行，你很快就能好起来……”

皇帝一动不动地枕在他母亲的手臂上，双眼微阖，似乎沉浸在这久违的母爱中。

蓝喜捧着新拟的诏书快步走近。

皇帝低声道：“念。”

虽然仓促形成，但蓝喜在司礼监多年，拟旨也算是得心应手，诏书没什么问题。

皇帝道：“用印，立时发出。”

太后抽噎着握他的手：“别再多费心神，好好休息……太医，快去开药！陈大夫，你能唤醒皇帝，就一定能治好他！”

陈实毓道：“老朽必竭尽全力。”

“另外，张榜公告天下，征召名医圣手——”

“不必，”皇帝无力地握了一下太后的手，“母后面前这位陈大夫，就是名医圣手。让他给朕治病。”

太后见他说得坚决，便不再当面反驳，只说：“你别费神，先歇息。”

太医们商议了许久，方才定下药方，拿来呈给太后。太后不通岐黄之术，便拿给陈实毓看，问道：“如何？”

陈实毓看完，斟酌着答：“药都是好药，方子也是温补裨益的方子，但服无妨。”

“但服无妨”的意思，是吃了没问题，但也不会解决问题。

太后绝望道：“难道非得……开颅？不行，这太冒险、太荒唐了！”

陈实毓伏地道：“老朽也绝不会用这个法子！有史以来，从未有过开颅成功的案例，华神医的传说毕竟是传说，老朽担不起一条性命，更何况是九五之尊的性命！纵抄家灭族，亦不能从！”

太后心里知道，倘若服药真有用，宫内宫外这么多名医，几年来早就把皇帝治愈了，何至于等到今日，个个都束手无策的模样！

她这一生，爱过、恨过、妒过、争过，害过人也杀过人，可从未像这一次，浑身发冷的害怕，直从骨头缝里抖出来。

皇帝深吸口气，低声道：“朕……想睡会儿。”

太后忙说：“你睡吧，娘守着你。”

“认床，想回养心殿。”

太后感到为难。好在养心殿就在慈宁宫附近，她向太医咨询过后，让宫人们抬着软榻，平平稳稳地挪过去。

接受了陈实毓的针灸，又喝完了太医开的药，皇帝安安静静地躺在龙床上，像是睡熟了。

太后坐在床沿，暗自垂泪了好一会儿，方才在宫人们的劝说下起身回去，并再三嘱咐蓝喜：“皇帝醒了，及时来报。有什么变动，也及时来报。”

蓝喜连连应诺，太后这才一步三回头地走了。

蓝喜把她送出了宫门，折返回殿，蹑手蹑脚地走到床边，想给皇帝放下挂帐。

皇帝忽然睁眼望向他：“诏书发出去了？”

蓝喜吓一跳，随即露出了松口气的表情：“回皇爷，发了……可为何不用皇爷事先拟好的那份？”

“这种情况下发出去的诏书，才能最大程度避免中途被母后派人拦截。”

蓝喜笑道：“原来皇爷方才是装的，可把奴婢吓死了！别说，这一招还真管用，太后还是心疼皇爷的——”

“蓝喜——”皇帝忽然打断了他的话。

“奴婢在！”

皇帝沉默了短短几秒，眉心拢起些微细纹，慢慢地、平静地说道：“朕这回怕是真撑不住了……你去告诉陈实毓，无论用什么虎狼之药，都要让朕撑到贺霖回来。”

蓝喜心头一惊，手中力道失了分寸，帐钩挂绳被扯断，“叮”的一声落在地面，翠玉碎裂。

“……皇爷！”他痛楚地唤道，积蓄已久的泪水从眼眶里涌出。