沈柒咬了咬牙，强迫自己直视苏晏伤痛的眼神，开口道：“清河，你体谅我。”

苏晏吃惊地看着他，似乎没想到连自己也被他拒绝。

蓝喜跪在朱贺霖面前，大哭着说道：“小爷，这的确是皇爷的遗命啊！皇爷并未放弃过开颅治疗的念头，否则也不会在去年就召陈实毓大夫进宫，是陈大夫自认毫无把握，一直未敢施行。

“这两三个月，皇爷陷入半睡半醒的状态，清醒时也想过此事，但又怕施术失败后，先前的布局都溃于一旦，所以一定要撑着这口气，等到太子回来。

“那时皇爷就对奴婢说，等到太子回来，尘埃落定，他会说服陈实毓。

“皇爷还交代过，到时万一失败，剃发开颅不成个人形，遗体绝不许被臣子看见，有失帝王尊严；更不许至亲之人看见，因为皇爷不愿意自己留给小爷与苏大人的最后印象，是鲜血淋漓的模样啊……”

蓝喜死死拽着朱贺霖的袍角，以头抢地，痛哭不止。

朱贺霖终于忍不住，蹲在梓宫旁哽咽道：“父皇……不想被人看，那我就不看了。让他永远都是画像上金冠龙袍、威严端坐的模样……”

苏晏抚摸着棺盖，仿佛连悲伤的感觉都已冻结，一丝异样感却从冰层深处折射上来。他惊疑地眨了眨眼，试图抓住这缕古怪的念头——

他下意识地看向沈柒。

沈柒恰巧在此刻转头，没有接住他的目光。

于是那缕念头又像水底游鱼般，不等被抓住就溜走了。

朱贺霖在灵堂里待了一整天，直到不得不以嗣皇帝的身份去主持大局，才离开殡宫。

苏晏出宫，上了荆红追驾驶的马车，游魂般回到家。进门时还差点摔了一跤，整个人都是木的。在窗边的醉翁椅上呆坐了一天，不知在想什么。

荆红追实在看不下去，往他晚膳用的汤水里加了些安神催眠的药，方才让他沉沉地昏睡过去。

坐在床边陪伴了许久后，荆红追忽然动了动耳朵，望向门外。

他起身，走出苏晏的寝室，看见沈柒正站在庭院的大树下，仿佛一只藏身阴影中的夜兽。

荆红追走过去，嘲问：“你不去办你的大事，来做什么。”

沈柒道：“我刚从宫里出来，看一眼他，才能安心再回宫去。”

荆红追道：“我守着，用不着你担心。另外，那件事，你到底打算什么时候才能让他知道？”

沈柒沉默不语。

荆红追扬起眉锋，冷冷看他：“他若是再这么伤心下去，身体与精神都负荷不住，到时别怪我食言。”

沈柒反问：“你告诉他又如何？眼下给他一点希望，等过了几日，倘若希望又一次破碎成失望，再让他去经历第二次更沉重的打击？”

荆红追咬着后槽牙，不吭声。半晌后又问：“陈大夫怎么说？”

沈柒道：“他也说不出个所以然。这种事，之前看医术，之后看天意。总之，等吧，等到那一天——”

荆红追沉默片刻，说：“沈柒，你真是个疯子。”

沈柒扯动嘴角，露出一个锐利的弧度，像夜里的刀刃：“只要条件适合，我可以和任何人做交易，包括最不喜欢的下棋人。”

荆红追问：“你究竟与几个下棋之人做了交易？”

沈柒反问：“你猜？”

书房的密室内，豫王擦拭着一个镶嵌着黄金六甲神的旧头盔。

冬夜寒冷，他朝头盔上呵了口热气，然后用白布继续擦。

“……这是你登基后，最后一次与我同上战场时所戴的头盔。在那场甘州兵变的混乱中，我为你身中一戟，你抱着我从倒塌的门楼上摔下去，头盔也丢了。”

“后来我死里逃生，还在废墟中找到了你的头盔。但已经摔得变形，不能再戴了。”

“我把这顶只能御用的头盔偷偷带回去，亲手修好了，想找机会送还给你。我当时想，二哥会不会觉得惊喜？”

“然后你给了我一个更大的惊喜——把我召回京，关进了笼子里。”

“清河说，笼子是母后打造的。但那又如何？钥匙在你手里。你捏着钥匙整整十年，却一次也没有尝试着打开锁，放我出去。”

“因为这不仅是母后的意思，也是你自己的心意。”

“你为了江山稳固，必须消灭所有隐患——哪怕这隐患也许根本不会发生，但你宁可错杀，不能放过。”

“朱槿隚，如今你终于死了，压在我头上十年的阴云消散了。我真想大笑三声——哈哈哈！”

“你的儿子还嫩的很，你以为你死后，他能镇得住我？”

“你看吧，我很快就会脱身樊笼，回归战场，再拉起一支新的靖北军。我的马蹄长槊之下，没有一合之敌。”

“朱槿隚，难道你就不担心我造你儿子的反？要是担心的话，就从你那富丽堂皇的梓宫里爬起来，揍我呀？就像我们幼年那样，实在争论不下，就打一架。”

“——朱槿隚，你给我爬起来！”

一室寂静，唯有头盔的影子被壁灯投在地上。

“哐啷”一声，头盔落地，豫王张开手掌兜住了脸，从指缝里逸泄出极低沉、极轻微的呜咽之声。