上面写着：太子回朝后，朕命陈实毓施展开颅之术，术后将立时驾崩，后续具体事宜由锦衣卫同知沈柒安排，凡涉事之人一概听命，不得违旨。

密旨是景隆帝的亲笔，但没有用印。也许是防着沈柒将印拓去，另作他用。

“皇上给自己预设了两条路——

“第一条路，他的身体撑不住，等不及太子回来就驾崩了，那么开颅术就无从谈起，这份密旨也就用不上了。我所要做的，就是联络内阁杨亭、礼部尚书严兴、腾骧卫指挥使龙泉，与清河一同扶持太子登基。

“第二条路，他撑住了，等到太子回朝，完成病榻托孤。陈实毓将为他开颅治疗，无论成不成功，都立刻宣布驾崩。”

朱贺霖不解地问：“父皇为何要这么做？”

沈柒道：“因为在第二条路上，他又给自己预设了两个结局——

“第一个结局，施术失败，当场驾崩，那么这份密旨还是用不上。

“第二个结局，施术成功，他或许很快会醒，或许很久之后才会醒，这时，就需要这份密旨，来造成驾崩的假象。”

苏晏隐隐有所明悟：“皇爷要用这个假象，来蒙蔽谁？”

沈柒答：“——弈者。”

停顿了一下，沈柒说道：“我们与弈者前后斗过几个回合，此人‘下棋’的特点，就是东一路、西一路，互为援引，但自己隐身幕后，就是不肯露面，所以很难调查与抓获。”

苏晏颔首：“的确如此。那些被抛出明面的势力——隐剑门、七杀营、真空教，一个个损兵折将，还有一个鹤先生，也不得不顶着通缉令四处躲藏。但弈者究竟是谁？他还有什么底牌在手？我们却仍一无所知。”

沈柒道：“皇上便是出于这个考虑，希望能用自己的死，钓出幕后的弈者。”

“怎么钓？”朱贺霖问，“鱼饵呢？”

沈柒似笑非笑看他：“——你。”

“还有什么，比一个帝位更迭、新君暗弱、主少国疑的时机更适合造反？”沈柒问。

新君暗弱？主少国疑？朱贺霖脸色一寸寸沉下来，骂道：“狗奴才，好狗胆，竟敢犯上辱骂小爷，一回宫小爷就下旨把你——”

苏晏从背后一把捂住了朱贺霖的嘴，同时咳得上气不接下气，弯腰挂在床沿。

朱贺霖怕他一头栽下床，连忙伸手捞住，把他塞回棉被里去。

苏晏趁机岔开话，问：“皇爷认为，弈者会在小爷登基时造反？”

沈柒目光柔和地看了他一眼，“很大可能。弈者棋路众多，哪怕如今被我们废了好几路，力量也仍有保留。我估计，嗣皇帝登基的时候，就是他亮出底牌，所有力量倾巢而出的时候。到那时，他的身份也将浮出水面。”

众人思索后点头。

朱贺霖又问：“梓宫是空的，对罢？否则就不会死活不让看一眼。你们是怎么做到瞒天过海的？”

沈柒道：“说难也不难。我先拿着密旨，赶在施术结束前去找陈大夫，与他密谈——”

“——在茅房里密谈。”荆红追冷不丁补充。

沈柒狠狠瞪了他一眼。荆红追回瞪过去。

“继续说！”朱贺霖不耐烦地催促。

“陈大夫认得皇上御笔，领命之后便回去跟荆红追谈，可惜这块茅坑里的石头又臭又硬，说不通。于是陈大夫出门找我，让我去说服他。”沈柒道。

荆红追又冷不丁道：“他拿苏大人的身体威胁我。还说了‘功业’‘念想’之类的屁话。”

沈柒忍无可忍，按刀起身。苏晏见势不妙，又咳得上气不接下气，还要人给他喂水和擦汗。

一通忙活后，气氛自然而然地缓和了。

朱贺霖急着想知道后续，用指节不满地敲床沿：“继续说！”

沈柒道：“我还用密旨说服了太医院院使汪春甫，让他诊脉后宣布皇帝宾天。然后蓝喜带宫人前来，将术后未醒的皇上放进梓宫，连夜抬至仁智殿。蓝喜独自给皇上换了衣裳，又往梓宫里装了许多龙袍，填出一个人的重量。荆红追在殿里把守，不让闲杂人靠近。”

荆红追接着说：“到了五更开宫门，我悄悄把皇帝移入马车，让陈大夫运出宫去。陈大夫对外自称因治疗失败羞愧万分，自请离宫，倒也顺理成章。

“马车是天工院打造的样车，用的是最新研制的滚动轴承与空心轮胎，车厢里铺设厚棉褥，能最大程度减少颠簸。这车原本是豫王的，后来转送给了陈大夫。皇宫守卫见是豫王马车，又是从宫中出来的，陈大夫又是经常出入皇宫的熟脸子，便没有搜查。

“接着，我暗中护送陈大夫的马车，去了城郊一处别院，把皇帝安顿在那里。”

苏晏蓦然想起梦境中的那座别院，失声问了句：“可是叫‘雨后风荷’？”

荆红追惊讶地看了他一眼：“是。大人如何知晓？”

……因为这是他送给我的画儿呀！苏晏用手掌捂住嘴，假装掩饰咳嗽，“这别院应是皇爷置办的。”

沈柒点头道：“的确是，去年六月初就置办好了，假托外地商人置产的名目悄悄建的，没人知道这座别院与皇家有关。我原以为皇上是建来私幸避暑用的。”

六月初？正是他的生辰……这别院，原是要送给他的吗？苏晏深深吸着气，问出最重要的一句：“皇爷醒了么？我想去看看。”

“昨日刚传来的消息，说还没醒。”荆红追把“发热正在治疗”几个字吞了回去，“陈大夫自会悉心照顾，大人不必担心。”

沈柒给他的脸色好看了一点，同劝苏晏：“你自己还病着，先好好养病，不急着去看。”

朱贺霖也道：“小爷替你去看父皇。”

沈柒反对：“嗣皇帝刚刚亲政，一举一动皆在众目之下，万一暴露了别院所在和皇上身份，惊动敌人，就麻烦了。”

朱贺霖虽然很想见父皇，但首先要考虑父皇的安全，只好同意了，说：“那你们交代陈大夫，须得有人日夜看顾，早点医治好，需要什么名贵药材、人力财力尽管提。”

荆红追见苏晏仍一脸失落，许诺道：“等大人病好了，属下可以带大人过去看。”

有了念想与盼头，苏晏的病就好得快了，但咳疾本就难治，前后足半个月才止咳。

当天夜里，荆红追抱着他施展轻功出城，悄无声息地进入风荷别院。

苏晏终于看见了沉睡中的朱槿隚，与他梦中所见的场景惊人相似，像一种难以解释的既视感。只不过，无论他怎么轻声呼唤，对方都没有睁开眼睛。

“皇爷什么时候能醒？”苏晏忧虑地问陈实毓。

陈实毓宽慰他道：“虽然未醒，但情况稳定。之前烧过几次，热度最后都退了，如今引流管已拔，头皮伤口愈合得不错。”

苏晏追问：“那他为何还不醒？”

“毕竟是挖了一块脑子去。苏大人自己也说过，‘人脑是最复杂精密的器官’，老朽也实在说不上来，为何皇爷还没醒。每日里药童悉心喂食、清洁、按摩，老朽负责配药、针灸，长此以往，相信总有醒来的一日。”

苏晏在朱槿隚身边陪了一夜，日出前才走。临走前勾了勾他的食指，附耳道：“皇爷你快点醒，醒来后……你叫我坐哪儿就坐哪儿。”