“要不这样，给阿追也封个官，”他朝荆红追扯了扯嘴角，“这样国书上的条件你便也吻合了。到时你去参礼，用你那出神入化的剑法直接把阿勒坦宰了——从今以后一劳永逸，大铭北关烟尘平息，我也不用再被几口大醋缸轮着泡。如何？”

荆红追被他臊得脸皮微红，低头不吭声。

沈柒注视着苏晏，目光沉静：“你不想他死，况且阿勒坦若是这么窝囊地死在参礼官员手上，北漠将倾举国之兵报复大铭；但我们也不想你有事，因为你要走的路本就充满取舍与抉择，容不得这一点孽缘凌驾于你的信念之上。”

苏晏不说话，半晌后轻叹口气：“七郎，阿追，你们提醒得都对，我知道了。”

他翻个身，恹恹地面向壁里，像是随口吩咐一样说道：“阿追，去开箱子，把那两样东西丢了吧。”

荆红追和沈柒都知道，他藏在床底的那口上锁的木头大箱子。

苏晏人在外地，沈柒帮他搬家时，将箱子从旧宅搬过来，仍然塞进床底下，虽有些好奇，但并没有打开看个究竟。后来荆红追散功离开，留下长剑“誓约”，沈柒才大致知道他将长剑收进了木箱里。

荆红追在陕西时，就见苏晏始终收着阿勒坦送的两个小礼物。眼下虽然大人开了口叫他毁去，但他总觉得根源在大人的心，而不在那两件死物上。只要大人能清醒认识到其中利害关系，东西留下来又何妨？

故而荆红追道：“东西并非关键，大人自己心中有数就好。所以……大人还想吃烤羊肉和锅茶么？”

苏晏犹豫之后，苦笑道：“还是算了，给我熬一份砂锅粥吧。”

苏小京不在家。

他是在天光未亮，苏大人留宿宫中未归时出的门，怀里揣着一张炭火般烙人的襁褓。

……无论那老太婆说的是真是假，既然提到了这个内侧写了字的襁褓，不如带过去给她看看，或许能辨认出上面写的究竟是什么？

他这么自我安慰，低头含胸一路小跑，做贼似的来到了昨天遇见老妪的小巷。

拂晓的微薄天光中，苏小京看见老妪合衣蜷缩在墙根的身影，像是在原地干等了一宿，只希望他能再次回到这里来。

苏小京不禁有些感动，脱了外袍，上前盖在老妪身上。

老妪惊醒过来，看见他，一脸惊喜：“小主人……”

“别这么叫我！”苏小京板着脸，从怀中掏出那张襁褓皮，“我来找你，是想你帮我看看，这上面究竟写的是什么？”

老妪用颤抖的手接过襁褓，仔细翻看，激动道：“就是这个！你看布料此处的纹样，这是龙的下颌……还有这一圈，这是印信的边缘。字的确太小，老身去寻个放大镜来看看。”

放大镜不难寻，西夷的传教士带进大铭的，市集上偶尔也见卖。

不知老妪背后有多少人脉关系，她很快就从传教士手中弄到了一个放大镜。苏小京好奇地摆弄了几下，放在襁褓上一照，那些小而模糊的字一下子变得大而清晰，还有几个字实在晕染得厉害，只能从轮廓上猜测。

“——果然是王妃当年的亲笔！”老妪边凑过去看，边说道，“小主人，你的身份已是毋庸置疑，是该认祖归宗了。”

苏小京茫然中隐隐生出了窃喜，又从窃喜中浮现出悲凉之意：“认祖归宗？我娘病死了，我爹……就算信王真是我爹，也早已被先帝赐死，我哪里还有家，还有祖宗可以认归？”

老妪含泪道：“小主人还有我，以前王府里都叫我繁嬷嬷……另外还有不少信王府的老人，若是听闻小主人在世，也会赶来的。”

苏小京沮丧地摇头：“算了，我无父无母、无亲无故，你们也已经是风烛残年，还是各过各的日子罢。”

繁嬷嬷道：“谁说无亲无故？小主人还有个亲叔父！”

苏小京一惊，继而面露惧色：“你是说先帝？先帝驾崩三个多月了，你不知道？”

“当然知道，但景隆帝并非你叔父。他与豫王，都是太皇太后——也就是当年的秦王妃，与民间男子私通生下的野种！”

“什、什——”苏小京惊骇得失了声。

繁嬷嬷在干瘪的嘴角扯出一个讥诮的弧度：“这事儿，当年秦王府不少人都知道。你父亲信王的生母，也就是秦王的侧妃莫娘娘，正是因为揭发了此事，才遭至报复，被幽囚数年，最后死于秦王妃手中。而你的父亲信王与叔父宁王，也因此被你的祖父冷落了很久。

“后来好不容易有了出头之日，景隆帝却借着削藩的名义，将手握兵权的亲王一个一个铲除。你父亲信王被他逼死，罪名是谋反……你听听，谋反！简直可笑！一个窃取了帝位的野种，到底是谁谋谁的反？”

苏小京面如土色，连连摇头后退。

繁嬷嬷尖锐地说：“景隆帝是野种，他的儿子，如今的清和帝，自然也是野种。而你，小主人，你才是正朔龙种！别忘了，你父亲信王乃是显祖皇帝的长子，若非朱槿隚窃位，按理说该当上皇帝的是他！”

苏小京脑中已是一片混乱，信王、宁王、先帝、秦王妃、野种、正朔……无数字眼在脑中呼啸盘旋，发出刺耳的尖叫。他胡乱摇头：“我不知道，我不知道……我父亲是谁，我叔父是谁……”

繁嬷嬷握住了他的手，一字一顿地说：“你的父亲是信王朱檀礼，是真正的先帝。你只有一个亲叔父，乃是与你父亲一母同胞的宁王朱檀络。还有小主人你，信王妃在送你们母子离开的那一夜，已亲自为你取名——朱贤。

“朱贤——才是真正的当朝天子。”