“是。”宋姨娘的姿态谦顺。

叶子珺：“花姨娘最近有来找过麻烦吗？”

宋姨娘摇头：“没有，她们最近都很安分。”

柳姨娘之前私下里小动作太多，被宁筠随意找了个由头发卖了出去。这个花姨娘圆滑世故，心思深，倒是没被寻到什么错处，还安稳地待在府里。

柳姨娘被发卖后，叶敬文不甘寂寞，先后又纳了两三个妾室，却都未有所出。

宁筠府内中馈大权在握，又见她们没什么大的坏心思，都睁一只眼闭一只眼，全当没看见。反倒是老夫人嫌她们不知礼数，将她们都赶了出去。

叶敬文难以违抗母亲，只得作罢。他之后一直也不大着家，常在外眠花宿柳，倒是不再往府里塞人。

叶敬文风流成性，偏偏子女缘分浅薄，府中除了叶子珺这个嫡女之外，另有两个庶女，儿子却只有叶乔一人。

他原配夫人身子不大好，婚后不久即病弱，也并未留下什么子嗣。

如今这府中将来能继承家业的唯有叶乔一人。

但叶敬文之前一直嫌叶乔是妾室所出，又性情木讷呆板，不善言语，不怎么与他亲近，谁知现在膝下只有他一子。

现在想亲近也亲近不起来了，他索性作罢，还不信邪地拼命在外找女人，不信自己生不出另一个儿子来。

而宋姨娘自入府以来，一直谨守本份，每日按时带叶乔去宁筠处施礼奉茶，安分守己地抚养叶乔长大，并无分毫越矩行为。

宁筠与叶子珺见她老实，又念及她是不得已被卖进府的，便时常照顾她母子二人些。

宋姨娘虽略有几分姿色，但一向少言寡语，不及花姨娘和柳姨娘惯会婉转逢迎曲意讨好，叶敬文将她抬进府后不久就很快厌了，不怎么去她屋子里。

眼看自己日渐被冷落，她也从不主动争宠，只日复一日年复一年地待在屋里的角落做着针线活，做好后便着人拿去卖，贴补一些被克扣的家用，给儿子买两件好衣裳。

还是后来宁筠特意敲打了府中善于捧高踩低的下人一回，她母子二人的境况才好了些。

叶子珺看着二人，清清然笑道：“小乔，姐姐来教你写字吧。”

“不......”

叶子珺拦住她欲出口的拒绝：“小乔九岁了，该读书了。”

宋姨娘沉默下去。

叶子珺笑了笑，带着叶乔走到桌边，摆开笔墨纸砚，便开始教他写字。

叶乔虽同宋姨娘一样不善言辞，但学起东西来很是认真勤勉，一手字写得工工整整，一笔一画都用了心思。

叶子珺颇为欣赏这一点，因而也乐意教他。

宋姨娘则在一旁做些绣活，不时抬起头看两眼，又默默地低下头去，眼角的皱纹逐渐舒展开。

叶子珺耐心地教了大半个时辰才离开。

至晚间用过饭后，叶敬文招呼叶子珺，将她带到了屋内。

他看着叶子珺，开门见山道：“今天上午的男子，可有看到什么中意的吗？”

叶敬文的声音是难得一见的平和，慈父的询问姿态做得十足。

实则让子珺站在二人身后留意情况，根本就是宁筠的主意，叶敬文巴不得做主将她嫁进能攀附上的地位最显赫的人家里去。

奈何上面有老妇人护着宁筠和叶子珺，他不得不做做样子而已。

叶子珺哪里不知道他的心思，可不相信他此时是真心的询问，低眉：“女儿没有什么看中的。”

叶敬文脸上一喜，当即就要给她安排：“那......”

叶子珺忽而提声：“女儿一切都听娘的。”

叶敬文话被堵住，心中生出恼意，但见她低眉顺眼，一副恭顺的模样，又寻不到错处发火，愤而一甩袖，语气不悦：“出去吧。”

“是，女儿告退。”叶子珺漠然。

她缓步退出房门，转过身的瞬间眉眼间的低顺即换成了漫不经心的冷淡。

叶敬文犹自在屋内生着闷气，他抬脚用力踹了脚桌子腿，却反碰得他自己的脚一阵阵生疼。

他忍着疼坐下，又想起之前在宁筠面前受的挫，心中越发恼怒，神色隐约扭曲了起来。

一个个的，还真当自己是这府里的主子了。

他就不信，他还摆布不了这区区两个女人了。

抬眼见天色将暗，他烦躁地在屋内来回踱着步，却未见宁筠回来。

他脸色一点点沉下来，嗤笑一声后便转身去了花姨娘处。