顾清弦连续滑过七根绳索，待到第七根上，将要滑到一半时，力气消耗太多，一时提不起来，手上一松，向下方直坠而去。顾清弦吓得魂不附体，忙叫得一声“爷爷！”，只觉背上一股力道传来，已安安稳稳站在小台上。

叶秋华道：“力道已够，韧性不足，先收后发，方得持久。”顾清弦应道：“是。”转身看时，却已不见叶老人去向。顾清弦忙伏在小台边缘，只见叶秋华不执绳索，任由身体下落，待遇到山石突兀处，双手一拍一按，下坠之势立减，不一会，即轻轻松松落在下一个小台上。

顾清弦看得目瞪口呆，心中暗道：“多练得几次，下回来时我也这般下去。”在台上休息一会儿，又继续向下。这般反复数次，待到第三十根绳索爬完，叶老人在一旁道：“从这里开始，每处只能容一人安身了，我先到山下等你。”

“我……”顾清弦尚未说话，叶老人已下山而去。顾清弦一屁股坐在地上，唉声道：“走不动了——”歇了一刻钟，想起叶老人还在下面等自己，终归不敢怠慢，只得缘着绳子再往下。

四十九根绳索一过，顾清弦已基本领悟叶老人所言“先收后发”之诀窍。叶秋华早在下面等候多时，见到顾清弦下来，道：“我还以为你要在上面过夜哩。”

顾清弦赤红着脸争论道：“我本就是第一次来，何必要求如此苛刻。”他这句话一说出，心中马上后悔起来。谁知叶老人不以为杵，反而笑道：“我不要求严格，你又怎能学会这放力收力的法门？”

顾清弦猛然醒悟，原来爷爷是在教授自己使力的方法，当下再也不敢多抱怨半句。

叶秋华道：“拿上吧。”顾清弦一愣，这才发现身旁放了一个箩筐，框中装着两袋大米。顾清弦伸手一试，却只勉强抬起半寸。叶秋华道：“这两袋共有百斤之数，你现在只拿一袋便是。”

顾清弦将拿出一袋后的箩筐伏在背上，望着叶秋华。叶秋华指着下山的绳索，似笑非笑道：“此处还有其他的路吗？”顾清弦眼前一晕，他可不愿意再爬这绳索上去，先前是下山，如今是要上去，背上又负了东西，自己非给累死不可。叶秋华见他站在原地不动，于是道：“当年我学惊鸿步时，可是负了两百斤重物。”

顾清弦追问：“什么步？”叶秋华笑道：“今日传你轻功，名曰：惊鸿。”

顾清弦登时喜笑颜开，若不是背着箩筐，几乎要蹦了起来，忙拉着绳索，便要上去。叶秋华道：“你背着东西，再落下来我可接不住。”顾清弦灵机一动，将那绳子末端取来拴在自己身上，这样便不怕落下，这个法子只好上山用，下山就行不通了。

叶秋华见他聪慧，不禁点头微笑，当下将借力、提气的法门一一传授，顾清弦细心领悟，待到气力一回复，便实地演练起来。叶秋华命他右手握绳，在山石间纵跃而上，顾清弦头几次尽皆失败，若非绳索束缚，已跌了下去。

顾清弦明白，这是叶老人第一次教自己武功，又亲自在一旁看着，自己绝不可半途而废。凭着这般想法，坚持到第五次，方成功上到第一级台阶。

叶秋华赞许道：“孺子可教也！我来给你演示一遍罢。”当下左足着地一蹬，跃起三尺，双脚如履平地般，只用几步，便上了高台。顾清弦不甘示弱，也学着样子向上跃去。待到顾清弦上到第二层，叶老人已经离去，顾清弦知道这般旷世奇缘实是难遇，负着五十斤大米，丝毫不肯松懈。

待到日悬中天，顾清弦方才上到山来，叶老人仍不见踪迹，顾清弦只好自己觅路回去。刚到石屋附近，就闻得饭菜香味，顾清弦累得一早上，连一口水都没喝着，忙奔进屋去，见到叶老人和叶枫正等着自己。顾清弦话都来不及说，拿起筷子捧着碗狼吞虎咽起来。

叶老人笑道：“不急，叶枫又不和你抢。”叶枫挥舞着双手，一边点点头，一人一猿盯着顾清弦吃饭。

顾清弦连吃三大碗白米饭，摸摸鼓起的肚皮，这才发现两人盯着自己，不好意思地道：“你们如何不吃？”叶老人道：“我们已吃过，只等你了。吃饱了便去歇息吧，等会还有事呢。”

顾清弦问道：“待会又去哪？”叶秋华淡淡地道：“山下另一袋米，总不能任由放在那儿吧。”顾清弦这才记起山下还放着一袋大米，脸色顿时变得难看起来。

叶秋华道：“放心，这次叶枫和你一同去，”见顾清弦脸色变好，叶秋华续道：“不过，他是去监督你的。”

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注：文天祥因讽贾似道而被贬，史书历来有载。“贾似道称病,乞致仕……援钱若水例致仕,时年三十七。”——《宋史》

而夏侯剑为小说虚构人物，其原型亦取之于《宋史》：“中山狂人自称宋主?,有兵千人,欲取文丞相……时盗新杀左丞相阿合马，命撤城苇，迁瀛国公及宋宗室开平，疑丞相者天祥也。”