逢年过节聚会，心情好的时候，三人小乐队就给大家伙儿来上一段助助兴。公婆没甚不高兴的，老两口也爱听这些新曲，刘老爷子说：“酒足饭饱听个小曲，挺好的，全当是你们的一片孝心。不错，不错。”乔老爷子就不一样了，不但听，还跟着唱，兴致来了，甚至拿出马头琴应和一下。女子听着听着，就觉着了差距，羡慕不已：“爹，你拉得那是真是好，甩了我们几条街，不服不行。”乔老爷子说：“我拉了多久，你们才练了几天。功夫到，自然成。”女子跟爹学了学，也置办了一把，拉得有模有样，深得爹草原风的精髓。

音乐叫乔刘两家人走得更近了，也叫文学社兴起了自娱自乐的风气。景星找来留声机，扩音器，找个大礼堂，准备叫文学社的人帮忙，开一次联谊舞会。他广邀相熟的文人雅士来聚会，一时应者如云。景星特地去西安请来西点师傅，现场指导西式冷餐会的筹备布置，把洋人的舞会不土不洋、不中不西地办到了镇北。

小两口在廖先生的指导下，练了好一阵西式双人舞，才学会了几种简单的舞步。男娃特意在上海为想显摆风光一把的几个朋友定制了礼服，小后生们穿戴起来，立马精神一大截，洋气十足。一场舞会办下来，前前后后花了好几个月时间，社里的人都累得够呛，可感觉还是挺有意思的。参加聚会的大人小娃、男男女女，人人都说好。女子跟男娃说：“群策群力，没出什么纰漏。客人们都基本上乘兴而来，尽兴而归，这事办好了。”男娃说：“还是景星面子大、底气足。别人办，还不叫人骂死，口水你都受不了。”廖先生说：“聚会给咱镇北注入了些大地方的气息，以后有机会，咱镇北需要多操办这类的集会。喝喝洋酒，吃吃洋餐，听听洋曲，跳跳洋舞，干点洋活事儿，比起就晓得推杯换盏划拳喝酒的聚会好多了。多拉话，多活动，少喝酒，新时代，新风尚，应该多办。”有少部分不开化的老学究私下里嘀咕：“搂搂抱抱，成何体统。”社里的小年轻听了，都是一笑了之。

小莲跟着女子上文学会活动，上舞会开眼界，精神头十足。她两只眼睛瞪得溜圆，跑得风箱快。起初还害羞文静些，混熟了以后，她就巴拉巴拉个不停，清脆动听得跟只小山雀似得，见个人就叽叽喳喳个没完。大家伙儿特别喜欢这个俏丽可爱的女娃娃，问什么答什么，有什么教什么。小莲就象个好奇宝宝，听什么话儿都觉得新鲜，见什么人都觉得有趣，一点不认生。她的小嘴巴那是真甜，哥长哥短叫着，把一伙小年轻哄得五迷三道的。有几个小后生暗生情愫，有了别样的心思。小莲倒没什么异样，照常一付没心没肺的小娃娃模样，倒把几个小后生郁闷坏了：“她咋就不开窍呢，还是人太小了，等几年吧。”小莲心里明得跟镜子一样，人小鬼大精得很，她在社里没看上甚人，就装傻充愣，叫几个小后生真信了她的懵懂无知。

小莲心里也真不晓得自个儿想跟个甚人好，女子看出些什么，故意逗她，她就一本正经地说：“要找就找个大英雄，大豪杰。”女子就笑话她：“没羞没臊，念书念傻了，说得跟故事似的，看来是想私奔的等形。”小莲直往女子怀里钻：“姐，就会笑话人家，再不跟你说悄悄话了。”女子也慢慢上了心，准备瞅个好人家、好后生，穿针引线一番，瞅瞅两人登对不登对：“盲婚哑嫁就算了，咋也要叫小莲有个好归宿。听说喜子快回来了，不晓得这人咋样。”

小莲跟女子最喜欢去的地方，就是莲花池的八角亭。亭子荒废已久，周边尽是杨柳荒草，平日里已经没什么人去了。八角亭初建的那会儿，还挺热闹的。莲花池那会儿刚刚挖开，亭子紧靠池塘，立在水边，夏日里微风习习，很凉爽，到此闲坐的人很多。后来，在不远处的低洼地，大帅以工代赈，又开挖了一个大很多的池塘，在大小两个池子中间建了湖心亭，月牙桥，挖通了两个池塘。小池塘地势稍高，每年都有枯水期，原本热闹的莲心亭，就渐渐隐入杨柳荒草之中，没什么人愿意去了。小莲跟女子倒是很喜欢这里的幽静，想拉点儿什么悄悄话就上这儿来。八角莲心亭门柱上有一副楹联：“夏日荷香花解语，春晓月残水自流。”两人瞅着很有意境，都很喜欢。

这日，天气不冷不热，两人又漫步至此。小莲拿出提在篮子里的抹布，把石桌、石凳擦了擦，摆了两碟花生瓜子。两人坐下，小莲说：“姐，上次我写的那篇小文章，经你那么一改，就好了许多，还登报了。我在家收到了寄过来的稿费，小七瞅见羡慕死了。我可开心了，往后多写点儿东西。”女子说：“你还是好好念点儿书，多体味体味生活。如有可能，看得进去，学点儿洋知识，我觉得更适用。帮我好好管着成衣铺子、坎肩作坊，多赚点儿嫁妆，不要一天就晓得疯玩瞎混。”小莲说：“晓得了，就会训人。你多教我呗，我会多去铺子管事儿，作坊干生活的。”女子说：“要天天去，往后可不能再三天打鱼两天晒网了。”女子接着又说：“小莲，不是姐多嘴。时代变了，我们女人也要会赚钱，不能尽指望着男人养活，整天围着锅台娃娃转有甚好。”小莲撅嘴掉脸的说：“晓得啦，全听你的。我还小，往后的事儿，想那么多做甚，谁又能说得准呢。”两人嗑着瓜子见甚拉甚，一会儿笑，一会儿闹，时间过得很快。