倘若遇上比较严峻的攻防，相隔数月没有音讯也很正常。

李常笑宽慰道：“诸葛小子有老道给的木牌，再不济也可活得性命。倒是你，听说近来时常往返各城，这老骨头可禁不起折腾吧？”

华元听了，脸上罕见的流露出赧然的神色。

以如今的岁数，见到帝王都无需行礼，偏在李常笑面前还得老老实实的。

除去师徒间的位份，还有数十年积累下来的威严。

赧然之余，华元心中顿感庆幸。

别人到了他这般年岁，恐怕早已孑然一身，虽说膝下子孙成群，可上无长辈可孝敬，不免觉得空落。

相比之下，华元至少还有一句“师尊”可以喊，这也是人生的一大幸事。

他很快从思索中回过神，替自己分辨道：“师尊曾言，行医悬壶，济世救人。弟子游历四十载，治愈者或不足万人。”

“而今幽州苦战，弟子没多做一分，都可活得百十人。世间可少百十家离愁，多百十家团圆。一人之念牵动百家安乐，弟子不甚荣幸！”

见他一副大义凛然的模样，李常笑也再生不出什么劝说的想法。

……

两个时辰过去。

这一批的漆叶青粘散算是制作完成。

粗略估计，倘若配合汤水化开，足以供应万人士卒一次性的分量。

华元此刻已是满头汗水，他朝着外头喊一声。

立刻有个二十出头的青年恭敬走来。

这是华元最终定下的衣钵传人——樊当。

李常笑亲自掌眼过，这小子心静手巧，正适合继承华元的一手外科之术。

华元指着桌上分类过的药包，对樊当吩咐道：“你且小心将这物带上，务必确保交到水师手中。万家的福祸，可都托于你之手。”

此话一出，樊当的神情更为郑重。

他半弯下身子，铿锵答应：“弟子遵命。”

随后小心翼翼收好药包，连夜离开华府。

……

正屋

一灯如豆

华元躺在床榻前，透着微弱的烛火望向门帘，屋外是无尽的黑暗，仿佛将一切陷入其中的东西的吞没。

这时，他缩在被窝里的手忽然伸出。

掌心赫然握着一块木牌，上面刻有“杏花山”三字。

华元望着这三字不由失神。

按照师尊的说法，这是进入杏花山境逃避战乱的令牌，一旦去了再无法回来。

一共有三块，他和两位诸葛师弟各有一块。

华元犹记当日的一幕：

长安大街

师尊离开之后，他与诸葛朗二人约定：待到年老，定要带上满堂儿孙前往杏花山安养。

时至今日，自己几近迟暮，或许未来的时间不多。

真不知是否还有机会继续当年的约定。

“再过段日子，等战事落幕，定要回去看看……”