其中宇文部南下，最终篡夺吴国基业，建立大周。

可惜终是昙花一现。

除了宇文部之外，这吐谷浑算是鲜卑族硕果仅存的势力了。

近来吐谷浑有向凉州扩张的趋势，自然就成了大唐君臣的眼中钉。

至于吐蕃，吐蕃首领曜日松赞统一诸邦，最终建立吐蕃王朝。

他们对大唐的态度不明，同样也是朝廷重点刺探的对象。

……

时光匆匆

贞观六年，四月

空相寺

法明方丈圆寂，寿百载。

新任空相寺方丈之位，由法明的大弟子，玄普和尚接替。

而此时。

玄普方丈披着袈裟，正对一位同样是僧人打扮的和尚行礼。

“东来大师拜访，玄普未能远应，望谅海涵。”

李常笑摇摇头：“贫僧才是应当见礼，听闻法明方丈将涅盘化舍利，适才冒昧来访。”

忽然，他掐指一算，像是想到什么，露出笑容。

“还有玄奘那小子，贫僧十四年前与他有约，正好一并兑现。”

闻言，玄普的神情更加郑重。

取经人。

这才是他们空相寺翘首以盼的希望，倘若玄奘顺利归来，可保空相寺香火鼎盛百载。

恰逢先代方丈离世，玄普即位。

虽说佛门高僧不慕虚名，但架不住玄普想要从取经之行里份些功德。

这样哪怕圆寂，修成天佛身的可能也会大上不少。

是以，玄普对李常笑的态度相当客气，甚至可以用尊重二字来形容。

他亲自给李常笑引路，前往玄奘的住处。

……

至一处禅院

玄普合十一礼，拜别李常笑，重新回去主持大举。

李常笑站在原地，望着不远处的青年僧人，眼底满是打量。

半晌，他轻忽一句。

“玄奘。”

青年僧人闻声转头，看清来者的相貌，瞳孔中可见的闪过惊讶神色。

他慌忙起身：“玄奘见过东来方丈。”

李常笑微微颔首，淡笑道：“贫僧当年传你的双鱼，今日可还在？”

玄奘听了，连忙从袖口中取出两条金鱼：“方丈亲授之物，玄奘每日携带，不曾有失，”

“很好，”李常笑点了点头，转而在玄奘对面坐下。

他看向面前这位年轻的后生，未来的取经人，含笑问道：“你既已受过具足戒，往后便是真正的僧人了。”

“西行天竺取经，定然会收获不少。”

“玄奘不奢求有所获，惟愿莫要辜负了师尊的期盼，还要对得起东来方丈的相助。”玄奘说着双目发亮，显得无比虔诚。

李常笑很满意这一般说辞，于是从又从手中摘下三枚菩提子。

“西行之途坎坷，甚至未必安全。贫僧早年派人训练过三位武僧，他日你若要走，可先到少室山走一趟。”

玄奘没有推辞：“多谢方丈。”

“真要谢，替贫僧将天竺的大乘佛经带回便是。”

“玄奘遵令。”