他抬头看向杨嗣，问道：“敢问老相公，此行不知要多久才能回。”

“你问这个作甚。”杨嗣眉宇一皱：“这样的好处，旁人可是求也求不来的！”

苏子瞻无奈摇头，先见礼以示歉意，这才开口：“弟子来时与父兄约定过，到时要将妻儿接回。若长久流离在外，只怕……”

他轻叹一口气，整张脸上仿佛都写满了“恋家”二字。

曾子宣面露意外之色，他怎么也没想到，堂堂“省元”，竟然是这副德行！

男子汉大丈夫，岂能受制于儿女情长！

显然，杨嗣并不这么觉得。

他早年随着种家的老二游走西北边陲，从事最恶劣的行商路径，吃的苦头一点不少，同时还要面临远离亲人的悲痛。

苏子瞻这话，却是让杨嗣好像找到了从前的自己。

想到这，杨嗣摇了摇头，笑容仿佛又变得亲厚了几分：“短则三月，长则一年。我杨嗣可以向你保证！”

苏子瞻闻言大喜：“多谢杨相公！”

“行了，咱们的时间不多，接下来要带你们学一学契丹崽子的东西！”

杨嗣拉着二人离开。

……

同一时间，殿试的结果已然揭晓。

结果倒是出人意料。

一来，这一届的省试第一苏子瞻半路离开，没有参加到正式的殿试中。

二来，夺得状元的既不是张横渠，也不是曾子固，反倒是一个从前籍籍无名之人，章平。

这章平乃是福建路的章家子弟。

同榜中，还有章平的族叔，章厚。

章厚得知是族侄夺取了状元之位，心下顿时生出几分不甘。

如果是苏子瞻也就罢了，章厚凭什么在他头上。

于是，章厚拒不受敕，将送到自己手里的敕诰丢弃，果断选择离开，准备来年再考过。

倒是程家兄弟中的程明道，摘下探花的位置，一时间也成了津津乐道之事。

大宋文坛与政坛，从今日起翻开崭新一页！

……

半月后，汴京城外。

苏子瞻与曾子宣随行离开，此行是以大宋使者的名义。

马车前。

周同换上一身戎装，整个人的气质不由多出了几分肃杀之意，仿佛与生俱来的一般。

李常笑替他将胸前的一面内甲调整结实，又将自己准备好的弓箭与箭矢递过去。

“这是铁臂胎弓，是以精炼陨铁与赤铜打制，一牛之力不可掰断。你此行需护好他们几人，你想学的幼麟枪法，等回来时再一并教给你。”

周同闻言大喜：“李爷您说话可得作数啊！”

“我何曾欺骗过你。对了，那苏子瞻如果有机会的话，可以结识一二。以你的性情，应当会想要与此人结交。”

“好。”

……

他们在交代的时候，苏子瞻与曾子宣和杨嗣同坐一架马车上。

这马车极大，而且侧面开着孔洞，一抬头就是巍峨的汴京城池，显示出四海威服的鼎盛气象。

只是，这马却是一直往前走，直至将他们拉得越来越远。

不知为何，苏子瞻和曾子宣心里陡然变得彷徨，甚至还有几分难以言喻的迷茫。

杨嗣显然有经验得多，大笑道：“当初我离开时，同样也是这样的心情。小子们，上路了！这天下广袤无垠，随老朽一同去看看。”