“乔兄弟……”

……

耶律基交代过萧乔，并且当场拟定诏书，很快又将一颗皇家秘传的“百狼丸”服下，刺激身体衰败的器官，最后一次展露出帝王的威严，将朝廷的宗室贵族，以及萧家后族的子弟召来。

他的长子早逝，皇后也在十年前被赐死，如今名义上的继承人的皇孙，耶律喜。

耶律基交代过让皇孙即位的事宜，又当着众人的面，要他们在辽国太祖的画像前面，以苍天和战马立下誓言，保证会全力辅佐新帝。

做完这些，耶律基最后留下两封诏书，随即屏退众人，安静等待死亡降临。

第一封，是向熙宁帝俯首称臣，并且愿让新君尊其为父，往后的历代辽帝只称“儿皇帝”。

第二封，是将西面的耶律石调回。

此人的用兵战绩虽然难以恭维，但大局观以及在军中的威望，算是耶律宗室里面，少有的靠谱之人。

耶律基没有时间再考虑人选，这算是他一生之中，做的少数几件正确事情。

……

拂晓时分，耶律基驾崩于宫中。

临死前命令驱赶僧人，拆除佛寺，同时将当初苏子瞻赠送的诗，吴道玄画的佛像，以及东来和尚的字帖，全部烧毁。

这场曾被誉为“第二佛土”的运动，在持续了二十年后，摇身一变成了一场规模空前的灭佛运动。

许多天竺赶来的高僧，在辽廷的清洗中被屠戮殆尽，直接造成了天竺佛法人才的真空。

自此，从唐初延续至今的“天佛”与“神佛”之争，以神州佛门的胜利落下帷幕，宣告了佛门圣地的东迁。

一时间，大宋境内佛门声势大涨。

承天寺作为其中的异类，成为了道士与读书人所能接受的最大公约数，日益兴盛昌隆了起来。

李常笑趁着这个机会，将佛印给打发出去，坐镇一方。

地点选定庐山，同开两座寺庙，分别为开先寺和归宗寺。

至于承天寺，则由佛印的弟子来接管。

……

大宋朝廷得到消息，熙宁帝亲自接见辽国的使者，在得知对方的“儿皇帝”许诺后，心下不免意动几分。

朝堂诸公一番斟酌，最终以同意和解的居多。

一来，大宋的将士出征两年有余，前线的伤亡暂且不提，后方为了供应前朝，付出的代价不可谓不小。

青苗法的盘剥已经快到极限，更进一步的话，也只剩下让朝廷公然搜刮富庶的南方了。

倘若落入如此境地，熙宁帝苦心经营的威名，朝夕间就将尽毁。

二来，宋辽大战中崛起的女真部族，其战斗力不免让大宋有些忌惮。

他们并非担忧军事不敌，而是这女真世代居于山林，想要赶尽杀绝尤为困难。

早年辽国完好，女真侵扰辽国。

可眼下辽国的下京道彻底沦陷，大宋与之直接接壤，也不得不正视这个问题。

熙宁十一年，二月。

在宋辽两方都有意和解的情况下，前线的大战正式停止。

临潢府仍归辽国，留其体面。

而仪坤州以南则作为两国新的边界，往东一直到龙化州及沈州沿线，双方重新约定过岁币的数额，原有基础上再涨五成。

至此，熙宁朝的北伐落幕。