“张洋，周老若愿意你们可以同走，任务也不必算我那份，我回去后马上退出鸿途酒家。”

沈怀忠斩钉截铁语气坚定，随即面向周夫子行礼，小声道：“周老，您还是跟他们去把任务了解，不然会有麻烦。”

周夫子微笑点头，迈出两步又止住身形，竟莫名其妙的对叶臣说道：“此子刚毅忠贞，未来成就或许不高，但绝对是难得的臂助，小友，有缘再见。”

见周夫子来到己方这边，张洋皮笑肉不笑：“沈怀忠，要不是用得上那条废物蛇，老子都懒得瞧你，以后见到咱爷们记着绕路走，否则，见一次，打一次。”

看着张洋五人那鄙夷的笑脸，郭明撸起袖子就要揍人，幸好素兰及时拉住，沈怀忠一笑置之，还转身劝解郭明。

至于叶臣，从头至尾都没正眼瞧过五人，微眯的双眼紧盯周夫子背影，脑中反复回味最后那段话，直到有人从旁问询才回过神来。

“请问，你是钢蛋儿先生吗？”

说话之人是个生面孔，胸前挂着一枚青铜佣兵徽章。

叶臣微微皱眉开口回问：“我是钢蛋儿，你有何事？”

眼前人立即喜形于色，赶忙回答：“佣兵分会的许依明让我来通知你，巨人酒馆有变，速回，还说你会付给我一枚金币。”

此人话到最后声音渐小，可随即就猛睁双眼，因为叶臣毫不犹豫塞给他一枚金币，等回过神来想要致谢，已然寻不到叶臣身影。

叶臣的速度实在太快，郭明拖家带口根本追不上，正当他急得团团转，沈怀忠一语点醒梦中人，当即结伴同行，前往佣兵分会寻找许依明。

一路全力奔行，叶臣于傍晚时分冲进望来镇东门，又马不停蹄返回巨人酒馆，刚进大门就听闻胡绯儿痛哭之声，闪身来到柜台前大声问道：“发生什么变故？酒馆怎么了？”

胡绯儿被吓得一顿，待看清是叶臣又哭的更加大声，直到叶臣面沉如水才抽泣着开口：“狗，狗崽子，都，丢了。”

我特么……，叶臣差点背过气去，见到胡绯儿这般伤心模样，真以为胡婆婆病情骤变，连气带累之下，足足缓上半刻钟才将气喘匀，一指弹在胡绯儿额头，转身向柴房走去。

“吱嘎”一声，叶臣推开柴房木门走进其内，一眼就见到，三丫一同趴在角落都无精打采，来福异常焦躁盯向自己，小奶狗的窝中空空如也。

听到身后传来脚步声，叶臣头也不回的问道：“什么时候丢的？有线索吗？”

“就，就你，走后，那晚。”

胡绯儿不再哭泣，捂着额头一抽一抽的回道，紧随其后，来福从旁边叼来一块儿黑布。

将黑布递给铁蛋儿识别气味，叶臣又详细询问具体情况，据说那晚很平静，来福一家睡的很死，胡绯儿早上来送肉食才发现小奶狗不见，被吵醒的三丫差点发起攻击，好在来福及时制止。

叶臣将已知情况思虑一遍，铁蛋儿也刚好有所发现，拗不过来福执意跟随，一人三兽走出酒馆，一路飞檐走壁向镇子南边行去，巨人酒馆位于镇子偏北，而鸿途酒家就在南边。

鸿途酒家占地颇广，三层格局的酒楼临街面东，西面院落分布三十来间各式房屋，此时正值生意红火，酒楼内外灯火通明人声鼎沸，相较下，院落当中只有七八间屋子映出灯光，少有人走动比较安静。

院落西北角一颗大树旁，叶臣，紫衣，来福，都紧盯着嗅来嗅去的铁蛋儿，等上半天也不见它有所异动，只能苦笑接受事实，气味踪迹至此中断。

其实，这也怪不得铁蛋儿，时隔两日变化繁多，若非贼人一路高来高去气味少有掺杂，可能连此处都未必寻到，接下来只能伺情况搜索，不过，有一点已经确认无误，小奶狗被盗就是鸿途酒家的报复。

月亮高悬，院落中灯火又熄灭两盏，叶臣爬上大树俯看四下，很快便锁定院落西南角，院墙边的一间大屋灯火通明，而其周围却漆黑一片。

一般情况下，这类角落里的大屋都用来堆放杂物，已是夜晚时分依旧灯火通明怎能不让人在意，随着逐渐靠近，又隐约听闻划拳拼酒之声。

叶臣躬下身子来到大屋窗下，示意三兽不要出声慢慢站起身来，顺着窗缝窥视屋内情况，只见一男一女正在豪放拼酒，细听二人言语应是一对夫妇。

视线在屋内游走，当瞟到角落里的大花盆时，叶臣的眼睛再也移不开，心中不由暗道。

“催眠魔花”，“寄生魔藤”。