“微臣只是问了襄阳伯几个问题。”成步堂这样说，并没有直接回答李谏究竟是不是凶手的问题。

成步堂的第一个问题是，李谏最后一次看到活着的李谨是在什么时候。

李谏回答说，就在夜宿马家窑那一夜，不过没多久就不欢而散。接着又补充道，那晚自己回到屋里饮酒，醉得人事不知。

“客栈掌柜说，回屋时李谏命亲随抱了两坛酒。不过次日在他屋中却有三个空坛。”成步堂说，“我提到这点时，他也承认因为酒兴未尽就自行去店中酒窖取了一坛酒，差不多是子时的时候，回来痛饮一番又醉得不醒人事。”

“少年人总免不了荒唐。”天子笑得很宽容，“之前他避而不提此事，也是怕惹嫌疑上身罢。”

成不堂不置可否，只继续道：“酒窖在楼下，他的客房是在二楼。要去酒窖，势必就会路过李谨的客房。于是我问他是否去过李谨的房间，或是注意到屋内有什么不同寻常的响动。因为根据仵作的检验，李谨差不多正是在子时被害的。当然，他说对此一无所知。”

“喝醉的人听不见响动也是自然。”

“不过却有人遇见那夜他在客栈外走动。看见他的是当地一个光棍，那晚正像平常一样想到别家田里找点口粮，正低头忙碌着，突然被人在肩膀上拍了一拍，抬起头来只见是位贵公子。那位贵公子满身酒气，穿着大氅又歪戴着一顶风帽，但是在月光下他还是看清了那张面孔，同时还注意到公子腰间莹润反光的玉珮。根据他的描述，可以确定是李谏没错。”

“为何不能是李谨？”

“微臣当时也不敢确定，所以那日在襄阳伯府才想请襄阳伯出示玉珮一观。那是当年太宗赐予第一代襄阳伯孪生子的鱼龙珮，由一块和田玉啄成，两块几乎一模一样。唯一的区别在于李谨那块通体无暇，而李谏那块龙眼上有块糖色，也就是俗称的画龙点睛。”

说到这里，成步堂遗憾地摇摇头：“想不到他拒不出示，更想不到他竟选择那样一条绝路。”

接着成步堂又说，李谏当时朝光棍询问客栈方向，问清后就朝客栈去了。没人知道他从哪里回来，也没人知道他去做过什么。不过客栈小二倒是记起，差不多也是子夜前后，他去院内小解回来，迷迷糊糊看到李谏从楼上走下来，一直走出客栈门去。

天子不再追问，成步堂也不再说下去。凤城虽然年幼也知道，这番话若流传出去会造成多大的丑闻。

然而丑闻还是传开了。并非谁敢多嘴，而是京城民众既擅长捕风捉影又富于奇思妙想，很快就把两兄弟的命运联想到一起，并断定杀害李谨的真凶就是李谏。既无嫡子继承，又遭丑闻缠身的李府从此一蹶不振。差不多在京城民众忘记这两件悲剧的时候，坟头春草疯长的李谨却突然出现了。

活生生的，有血有肉，站在太阳下影子同身形一般高大挺拔。

李谨归来后首先找到已入庵堂静修的母亲，母子相认抱头痛哭之后就上书朝廷要求恢复自己的身份。天子召之问话，发现在外漂流多年使文弱少年成长得精明果敢。回忆起当年之事，李谨感慨万分，只道与兄弟争执后心头无比难过，为避免伤手足情谊，令堂上老亲伤心，他前思后想决定索性放弃爵禄之争，抛下身份家世一走了之。在这十年里，他曾与游侠结交，也曾随胡商西游，见识越多眼界越开阔也就更不以当年的蜗角之争为意。这次回来听说家中惨遭变故才挺身而出。一番对谈进退得宜声情并茂，自然天子非常赐颜色。