“为什么会这样？”唐羽惊愕。

“我也不知道。”

“还有，老项大哥——”唐羽停了停，回忆说：“在那座林子深处，有一幢空宅子，看门庭院落，像是一个豪门居所。可是如今荒僻了……”

项金城的目光垂下去：“哦，听说国朝之初那是一个伯爵的府第，这个人与你同姓，也姓唐……至于如何荒废的，我就不太清楚了。老林在京城当差日子久，你可以去问问他……”

谈话之间，程亮甲，冯乐泰二位捕头已来至差事房。

唐羽将昨夜的事大致讲了一下。程捕头脸色通红，睁大眼睛，惊诧地问：“有人被杀死了？在哪儿发生的？死者是什么样的人？”

“一个姑娘，不知姓名。”唐羽回道。

“如何杀的？”

“死者左胸中了暗器。不过致命伤在腹部，是被一柄刀刺死的……”

“谁干的？”

“目前还不能确定。”

冯乐泰紧了紧腰带，挂上佩刀，说：“老程，别问了，马上出现场。”

“奶奶的，这十里坡失踪案还没有头绪，又出了个凶杀！”程亮甲不情愿，骂骂咧咧。

“别埋怨了，人命关天。”

冯乐泰装束停当，说：“你若是不愿去，在家整理一下相关案件资料，我带人去？”

从应天府衙到通惠桥，要穿过两条主干街道。早饭后，正是市民出行高峰，大街上熙熙攘攘，车水马龙。塞得风雨不透。捕快们没办法，只得拉住缰绳、放羁缓行。

唐羽骑马，赶上几步，与冯乐泰并肩同行。

冯捕头看着他，说：“那个小姑娘呢，她没事吧，她回家了？”

“嗯。”

冯乐泰叹息，挺直身子：“昨天我不晓得她要带你去那个地方，如果早知道，我会阻止。这片树林不安全。”

“这不怪你，都是我自己冒失。”唐羽摇摇头，说：“冯捕头，我想跟你打听一件事，就是那座林子里的老宅，你知道多少……”

“你怎么忽然对这个感兴趣？”

“不知道。反正莫名其妙的，就觉得这个空宅子和我们、和案子有着说不清道不明的关联。”

“你小子有长进了。”冯乐泰赞赏，说：“可惜关于那座空宅子，我了解的不多。我先前在芜湖当差。你若想知道，可以去问问当地人或到国史馆查阅档案……”

“也好。”

一行到了通惠桥头。捕快们翻身下马，留下一个看守马匹器具，其余二十几人由唐羽带路，下去趟着湿漉漉的青草，直奔黑松林。

来至空宅子前，唐羽二话不说，当头走上青石台阶。他推开两扇吱吱呀呀的木门，冯乐泰随后进入，打量一眼，问：“唐羽，尸首呢？”

唐羽指了指后堂门下：“喏，在那边。在这就能瞧见了。”

众捕快呼呼隆隆地跟进来，聚在一块，七嘴八舌：“这里可够荒凉的？”

“可不是，大白天也阴风飕飕！”

“有没有蛇？”

“岂止，听说这儿半夜还闹鬼呢。”

唐羽持刀走上石阶，弯腰查看，两片旧芦席没有人动过。就连四角压的石块好像也是原来模样。他伸手揭开席子——

突然瞪大眼睛，连退两步，口中倒吸了一口凉气！

“怎么了？”冯乐泰赶上。

“活见鬼了。”

唐羽满脸惊惧：“昨天我亲眼见的，也检查过，这张破芦席子还是我在院子里找到、给盖上的，明明是一个年轻姑娘……”

说着一把扯去遮盖。

在两张旧芦席之下，分明躺着一具干瘪的男尸。