林放鹤张望了一下前后窗子，又来到屋中一张小小的方几旁，伸手摸了摸几案上的茶具，说：“窗子没有破，水还是温的，相信人一定不会走远。”

唐羽也狐疑不解：“大人，是不是‘百变’出去了，或者他根本没来这里住？”

“可能性不大，在这座城里，‘百变’可以过宿的地方并不多。”林放鹤移开目光，打量着这间居室的布置：“何况他也不知道我们要来呀？突然之下，猝不及防，即使他再精明，也不可能逃的这么快？”

项金城抚了抚脑袋，犹觉后怕：“把那个亲随弄醒，拷问一下，不就全知道了。这个粗野蛮子，好大的力气！”

转身欲走，林放鹤忽然叫了声：“等等。”两个人唬了一跳，眼光齐刷刷地投过来。林放鹤摆手，示意噤声，他蹑手蹑脚走近角落里那口大缸，点头让二人过去。唐羽、项金城也悄没声地跟过来。林放鹤怒了努嘴，两人低头看去，原来在落满灰尘的木制缸盖的边缘，清晰地现出几个手指印的痕迹！

唐羽缓缓地抽出腰刀，逼近缸口，另一手上前一把揭掉木头盖子，高声喊了一嗓子：“别动！”

水缸中果然慢慢地站起一个中年人。

头戴方巾，身体干瘦。穿一身闪闪发光的袍子。脸色蜡黄，两只老鼠眼闪烁不定，一撮山羊胡子颤颤哆哆：“我一向奉公守法，童叟无欺，哪里招惹官府了？你们凭什么抓我？”

“那你见到官差，躲藏什么？还暴力袭警。”林放鹤打断了他：“‘百变’，我们找你只是想了解一下情况，并非拘捕。每个大明朝子民都有配合官府调查案件的义务，这个难道你不清楚？”

百变无奈，应了声“是”，随即被唐、项二人从大缸里提出来，背转双手，从后面捆了，拉到院中。

项金城设法弄醒黑大汉，又把布带一头做了个活套，套在两个人的脖子上，牵出院外。他将绳子拴在马鞍上，教训他们说：“你们两个听了，谁也别想跑，如果乱走乱动让马给勒死了，可别怨老子狠心！”

唐羽牵过缰绳，正待上马，忽然身子一抖倒在地上。五官顿时扭曲，身体抽搐，牙齿咬得格格乱响。

顷刻间鼻孔血流如注。

项金城一旁着了慌，吃惊地问：“他怎么了，好好的一个人咋忽然变成这样。是不是患了羊癫疯？”

林放鹤蹲下身查看一番，摇头浩叹：“不，他是中了剧毒了。”

“中毒。”项金城不以为然，说：“小唐平时挺谨慎的，也不招谁惹谁，怎么会被人下毒呢？”

林放鹤面露忧色，他从囊中取出两粒碧绿色的药丸，塞入唐羽的口中。然后起身将他托起，放在鞍座之上，对项金城说：“你先自己回去，路上小心押解，不要让他们两个逃脱。”挽缰上马，回头又说：“我的解毒丹只能迟缓毒性发作，不能彻底根除，我现在要立刻带他去治疗。你将‘百变’二人押回府衙，暂时收监，好生看管。务必不要出差错！”

项金城应道：“遵命。”

林放鹤打马飞奔，直奔北门。

唐羽横在马背上，刚开始时还略有知觉。他眼见道路两边的树木、店铺、行人不停地飞快向后退却。一忽迷瞪，又觉得他好像回到了那个从小长大的渔村，下河摸鱼，与义父驾着小船一起在江心撒网。晴川历历的天，忽的说变就变了。江面上起风，风起云涌，惊涛骇浪，小渔船恰似一片树叶，被抛过来抛过去，上下一阵猛烈地颠簸！

“我捉到了一条大鱼，义父，咱把它卖了。好到集市上换盐巴……”

唐羽喃喃说着，昏睡过去。