“我们是京师‘天雨茶庄’的伙计。”唐羽将酒杯一饮而干，指了指林自仁，又说：“这位是茶庄的林总管，今天，我们从应天府运来三车上等茶叶，打算去到定远一带销售。眼见天晚了才走到这，停宿在日升客栈。又累又饿的，附近却没有个相宜的地方，这才到你小店喝上两杯，顺便歇歇脚。休嫌呱噪，一会多把银钱与你也就是了……”

店掌柜千恩万谢，下去备饭。

林、唐二人对视一眼，各自一笑。注目观瞧，见对面日升客栈灯火通明，二楼居中一个房间有人影在窗纸上移来移去，根据以往侦查所得到的情况推断，这应该是那个掌柜陈裕德还未安歇。

林自仁瞅了一眼，笼起双手，低声说：“老弟，把招子放亮点，盯紧了——万不可出什么差错？”

唐羽一笑：“别担心老林，且来喝酒。这客栈前后都有我们的人把守。只要咱看住门户，静观其变，他陈掌柜就算再有本事、还能变成一只鸟飞了？”

“莫要大意。”

林自仁为人谨慎，站起身又走到门口，锐利的目光扫视了一圈。

黑暗的长巷寂静无人。只有一盏残旧的白色灯笼，斜挂在小巷尽头的窄门上，在夜风中不停的摇晃。

木扉紧闭，四处漆黑。

看样子那个陈老板还老老实实地呆在屋里，并未出门。

林自仁放心地缩回身子，揉了揉脖颈，回到座位。唐羽为他倒满了一盅酒，放下壶，夹了口菜，放入嘴中：“老林，听人讲这滁州可了不得，当年先帝就是在这里白手起家，翦灭群雄，成就一统天下的霸业？城西南还有琅琊山、醉翁亭，都是非常有名的古建筑。来，快坐下，我知道你是个老捕快，在这行干了有几十年。见多识广，何不趁此时说说这地方上的奇闻趣事、风土人情、名胜古迹、风物掌故，也好叫我开开眼界，长长见识。”

“你真想听吗？”

“当然。”

“别胡扯了。”林自仁把脸一板，表情认真：“唐羽，我以兄弟之义待你，掏心掏肺——你却刻意哄骗于我，瞒天过海、跟我耍花招子？”

“老林你这话怎讲。”

林自仁挖苦说：“上面命令我俩监视日升客栈，严密注视陈老板的一举一动，不许松懈。可是我见你指东打西，并不认真？是你们胸中早有妙计，安排妥当，还是兄弟你跟了刑部林大人这些日子，得到重用，不久即可高迁？所以才会敷衍了事……”

“都不是，公事自是公事，兄弟永远兄弟。我一向都认真看待。”唐羽只不理会，杯箸飞动，照旧喝酒吃菜。“只是若干不方便之处，恕我当下无法一一说明——仁兄日后自知。”

林自仁意图试探，不料碰了软钉子。无奈地叹口气。

转瞬更锣已敲三响。

夜深人静。日升客栈楼上的窗户忽然推开了一扇，陈老板探出头来，四下张望了一下。周围一片暗黑，街上不见人影。昏黄的路灯摇曳不止，只在远处街角的拐弯处，一个行乞的老瞎子衣衫褴褛，弯腰驼背，扶着根竹棍一边敲击一边朝前行进。

陈老板见四下毫无动静，从窗台爬下，蹑手蹑脚地沿阳台翻下栏杆，下到抱厦屋顶之上。又趴在房上向下观瞧，选准了一个落点之后，轻轻一跳，落在屋下边的空地上。鬼头鬼脑一望，闪身疾步钻进了客栈与邻舍之间的一条小过道中。