龙在田双目一扫，粲然生辉：“说到这些，倒让我想起了一桩陈年旧事。不知大人可还记得？洪武十八年，那时您还是刑部的一名小小的巡检吏，因为左侍郎张天放父亲去世，他要回故乡丁忧，守孝三年。就有人举荐了你林放鹤，说此人虽为小吏，但才干超群，思路清晰。说实话，大家也是很赏识你的，可是麻烦就麻烦在你是汉国陈友谅麾下第一大将张定边的儿子……”

“唔，原来这样。”

林放鹤心中波翻浪涌。

龙在田停住话，捧起茶盅吸了两口，又放下。继续说：“当年先帝忽念及旧情，召我入宫，赏赐酒肉。席间谈论此事，蹙眉叹气。我见那皇上重视人才，瞩目于你，就斗胆和他讲起了春秋战国时晋平公与祁黄羊的故事……”

“内举不避亲，外举不避仇。”林放鹤插话。

“大人所言一点不错。国家选拔人才，譬如女人寻找如意郎君，关乎百年兴衰，马虎不得。”龙在田又道，“那日讲完后，我也未放在心上，不意出宫几日，吏部就颁发了对你的任命诏书。这件事，非是老夫居功，如果不是我在皇上面前一番言词，大力周旋，恐怕要颇费周章了。”

林放鹤起身离座，再次抱拳施礼：“想不到幕后还有这样一段故事，请恕林某愚钝，未能及时致以谢忱。自从我作官之后，虽不敢说鞠躬尽瘁、死而后已，但也算勤于王事，廉洁奉公，想来也不辜负老先生的的一番推荐美意了。”

谈及此处，唐羽在一旁闲来无事，饮了几盅茶，忽然觉得内急。他站起身致歉说：“对不起，我想去解个手。”

龙在田止住话，摆手致意，唤来一个青衣苍头，带着唐羽出去。

家丁在前面引路，带着唐羽穿过曲曲弯弯的走廊，来到一个小院，后边正是茅厕。那个家丁大概早上喝过酒，又吃了许多大蒜，那种混杂的古怪气味熏得唐羽腹中翻腾。

所以他对家丁说：“你先回去，这里不用你陪伴。”

家丁一笑，咧开嘴，现出满口的黄牙：“公子识得路吗？这里虽小，但岔路极多，你可莫要走差了？”

蒜味一阵阵袭过来，唐羽急忙掩住鼻子，说：“不劳你费心，我认得路。”回身进入如厕。

方便之后，唐羽出了门，转出小院，沿着来时的那条走廊往回走。突然，看见前面有一个月洞门，便信步出了这道圆门。往前又是一间低矮的房子，四周竖起高大的木栅栏，旁无出口。他四下瞧了瞧，才明白自己走错了路。

唐羽刚要转回身，猛然间一个穿布裙、白发苍苍的老妇人跑出来，奔过院子，伏在木栅栏上。嘴里依依呜呜地，连连向他招手！