“已经是第二次了。”帝王揉了揉颞颥，方向来自南山狩猎场。

南祀如作揖道：“敢问皇上，此次考核是否依旧以鼍兽数量取胜？”

“这回听了你的劝，平安度过七天就行，鼍兽只是另外免试第三考的捷径罢了。”这个南祀如，总要找机会过问一下绿林招安之事。

“……”南祀如知道自己应该适可而止，选择不去置喙，心下却是连连冷笑：这不还是让人去捉鼍兽吗？在十足的利益面前，即便是世上最凶残的生物，人们依旧趋之若鹜不是吗？

“怎么，你有异议？”君王单手撑着脑袋，斜视殿下不卑不亢之人。

“回禀皇上，没有。”回答得利落干脆。

“啧，行了行了，继续回禀罗宁城之事吧，朕给你的飞递可有帮上忙啊？”尾音的上扬正预示着帝王期盼的心理，他当然希望自己的飞递是破案的关键。

南祀如垂眸，“皇上的飞递可谓是及时雨，是解开谜团的最后一环。”说罢，他从胸口掏出飞递书信以及装着上古石碑拓帛的盒子举过头顶，然而帝王接下来的话却令他愣了愣。

“哈哈哈，甚好甚好！”瞄了一眼南祀如呈上的木盒，帝王嗤笑一声：“怎么？还给朕带了礼物？南宣迟啊南宣迟，你可别学那些个趋炎附势之徒。”帝王摆摆手，令身旁的洛福去接南祀如的手上的物件。

“南大人，交给我吧……”洛福恭恭敬敬上前，接过书信，木盒却一直被南祀如紧紧攥在手里，二人你拉我扯半晌，洛福小声耳语：“南大人！你到底松不松手！”

青年高官突然跪了下来，吓了宦官一大跳，遂听他怯怯地说：“臣惶恐，竟一时忘了此木盒之中乃是臣买给心爱之人的玉簪……”

帝王收敛笑意，狐疑地看了一眼木盒，“哦？此番出行你竟寻到了心仪之人？这么说，你不仅仅是来复命的，亦为求一道指婚谕？”

南祀如额上划过一滴冷汗，皇上生性多疑，若是他以别的什么借口将掏出来的木盒再收回去，一定会引起他的怀疑，但倘若让他自己怀疑掏出木盒的目的是为了求一道婚，在皇帝眼中，南祀如则成了个自作聪明之人，这样一箭双雕的主意确实是南祀如急中生智的结果然而……皇上对待此盒的态度只说明了一件事——石碑拓本并不是皇帝飞递给他的，那么有关于上古巫祭一族之事，便是另有其人在幕后操纵，到底是谁呢？

“真是……什么都瞒不过皇上……”南祀如匍匐在地。

静谧的大殿，外头风雨大作，圣殿高坐的帝王倏忽大笑了起来：“哈哈哈，宣迟啊宣迟，往年多少王孙贵族想要攀你这根‘高枝’无不铩羽而归，多少郡主小姐背地里骂你是个才学渊博的痴人学究子，说你不懂风月不懂人情，朕这待业媒人可是替你挡了不知多少的参本……你呀你，原来还有开窍的一天！”

‘其实这是变着法的先骂我一顿呗？’京兆府尹一脸黑线，“臣，多谢皇上的体谅。”

“好了好了，赶紧把你那盒子收起来吧，可别给隔墙眼看了去，又造谣你是个龙阳癖！”皇帝似乎特别爱打击南祀如，只要一逮到嘲笑他的机会，总会有意无意逗愣几句。

还能怎么办呢？毕竟是顶头老大，这辩驳不能辩，这解释懒得释，索性只能随他叨叨，“臣实在惶恐。”

“行了，起来吧。”帝王打了个瞌睡，想来已经连续批阅奏折好几日，今日风雨大作似乎很适合睡上一场好觉。

“还请皇上保重龙体，早些歇息，臣这就告退。”南祀如恭恭敬敬起身告退，转身之际，睡眼惺忪的皇帝叫住了他，说：

“想个法子，将此事的脏水泼到黎王身上。”

用最慵懒的口吻说最阴毒的事，一贯是这位高坐皇权之人的拿手好戏。

殿外电闪雷鸣，投射进殿内的光反射着圣殿上下二人的影子，忽闪忽闪的，有些不真实。

南祀如的丹凤眸渐稀拢成一道凌冽的沟壑，他回过头，重重作揖：“臣……能力所限，恐不能令皇上满意。”

“呵……”风云变幻不止是殿外，还有殿内的圣人，他冷腔：“两年了，你依旧不愿做朕的刀。”口吻中半分愠，半分咄。

“臣一直是皇上的刀刃。”南祀如虔诚鞠躬。

“说的没错，你确实是皇帝的刀刃。”圣殿上的人懒懒散散地撑着脑袋冷笑着说：“但却不是楚辰潇的。”

“……”青年人觉得自己的双手双脚有些冰僵，不知是阴雨天气温低，还是圣殿上的人阴冷的视线所导致的，“臣只是一介府尹，恐非皇权的加持早就身首异处了，臣所报乃为皇权，宣迟本身是个无用的书生，若非皇权，也只能在暗无天日的书海中沉沦，所谓皇权，并非身为天子，而是百姓所敬之天子，宣迟此一生都将为此殚精竭虑，肝脑涂地。”

“哼，你总有这么多冠冕堂皇的理由，每一次都用大义凛然的话让朕放过你……”稍纵即逝的隐痛从帝王的眼神中流转，很快被阴鸷的光芒所淹没，“当初你借由此案逃离朕，怎么不在罗宁城多待几个月？”

听到皇帝此话，南祀如放下了心，现下他就像个孩子一样执拗地介意起某种微不足道的事情来，“臣乃京兆府尹。”重重突出“京兆”二字。

“罢了罢了，赶紧滚！”皇帝一时间不知该揉颞颥还是拧睛明，趁着自己没发怒，赶紧打发此人滚蛋，论这满朝官员谁能撩拨起他的龙怒，大抵也就只有南祀如一人了。

滂沱大雨在一阵又一阵的狂风下席卷而来，走出殿门的南祀如只是稍站在屋檐之下便已半身湿透，他皱着眉拎了拎扒拉在身上的袍子，无奈地叹出声来。

“吱呀——”殿门大门倏忽被打开，洛福蹑手蹑脚从里头走了出来。

“南大人留步！”宦人胳肢窝里夹着一把纸伞。

南祀如稍稍作揖，“不知洛公公还有何事吩咐？”

“这不，皇上他……虽然生气于你，但这天确实不大好，所以……呃……”洛福只觉得委屈，这伞是皇上让送的，还命令他不准说出来，当个大内总管可真难呀……

“是皇上意思？”南祀如挑眉。

“哦不不不，是洛福见南大人并未带伞，所以就……”宦人擦了一把汗。

青年人嘴角挽过笑意，自顾自抽出宦人胳肢窝下的伞，撑了起来，临走之际，狡黠道：“多谢皇上！”

洛福瞅着京兆府尹的背影大喊道：“要说几遍呐？不是皇上送的！是我！是我！”

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