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祖珽虽然人品不佳，又贪恋权位，但在大是大非上还拎得清楚，几言驳退王纮之后，又上奏自陈几条细则，太子无不准奏……祖珽心中总算松了一口气，廷议之后便回府暂歇。

他两日多未眠，已是疲乏至极，脑袋一挨枕头便睡着，到了半夜，朦朦胧胧间忽然听见一片人声杂乱，又听见家人奔走磕绊的声音，登时惊醒，喝问道：“外面发生了何事，难道是有人趁夜做乱不成？”

仆童慌慌张张进来，辑首道：“家主，皇宫走水，现在都乱成一团了！”

祖珽腾地迅速站起身来，推门出去，大门一开，料峭的寒风便呼呼卷入，他惊愕地看到，皇宫东南角，东宫所在，正对着自己府邸的方向，燃起冲天大火，火光照亮了大半片天际。

祖珽的府邸还是几年前皇帝赐下的，离皇宫很近，可以清晰的看见这大火在蔓延……不但是宫内，一样挨着皇城的几家勋贵也同样失措起来，到处都是仆童、婢女跑来跑去，朝宫内的也有，朝宫外的也有，个个都如同无头苍蝇一般。祖珽瞪大了眼睛，登时睡意全无，慌忙大喊：“来人，备车，更衣，我要入宫求见！”

家人不解道：“宫里那么乱，家主何不明早再觐见？”

祖珽呵斥道：“这样的大火，不知殿下安危如何，我怎能安稳入睡？”

家人于是不再劝阻。祖珽穿戴整齐入宫，见道旁宿卫依旧，心才安稳了一半，脚步也悄然加快几分，生怕太子有一点闪失。

虽然已经是春日，但还未下雨，天气依然干旱，皇宫的建筑又多是木质，最怕火灾，烧起来没完没了……宫里此时已经乱成一团了，大家救火的救火，逃跑的逃跑，完全顾不得别人，只有一个将军在站在远处的高台上，指挥着大家将衣物打湿，抱着水桶扑入火场，他一个调头，便见祖珽朝他快步走来，一把扯住他手臂冷冷问道：“你在干嘛？”

难不成救火还救出错来了？

这位直宿宫中的正四品右备身正都督当即就有些不知所措，捧拳茫然道：“……末将奉命救火。”

“火势蔓延到何处了？”

“我们把风向边上的房屋全都拆干净了，如果风向不转，火势仅限于此了。”

祖珽冷眼觑着这火势，眼前的整座建筑已然完全被火光覆盖，烟火缭绕，巨柱燃烧，发出一阵阵哔剥哔剥的声音，热浪扑面，刮得人皮肤生疼，一群宿卫、太监拼命的往里面浇水。又忽然问道：

“值守这里宫道的有多少人？”

“一千六百八十三人。”

“这里救火的有多少人？”

“……一千六百八十三人。”将军额上见汗。

“值守宫内的宿卫亲军拢共就两千人不到，你全拿来救火了，简直荒唐！”祖珽大怒，“宫中宿卫，主要职责难道不是护卫诸位娘娘、殿下吗？你们全跑这里救火来了……我问你，太子殿下何在？”

“右相容禀，末将并非玩忽职守，末将救火，是奉了皇后娘娘的命，想来殿下那里自然有人保护。”那将军慌忙解释。

祖珽冷笑道：“……谁来保护，让那些阉人来保护？前朝臣子难道比不得阉竖可靠？你既然披上了这身甲，便莫要忘记了自己的职责是什么，现在你赶紧召集一些人马，让他们即刻护驾！

那将军急忙领命而去，召集了一群披甲的甲士，收拢部署，到东宫宣光殿去护卫太子……祖珽抵达之时却不见了太子，好一番找寻，才发现殿下就领着一些带刀的扈从站在一处阴暗的墙脚下，观望着那边的火势，太子显然也是被惊醒的，身上的九章冕袍穿得歪歪斜斜的，但形容还算镇定，没有受到过多惊吓。

见到祖珽过来，也只是淡淡点头，“见过右相。”

祖珽瞥了一眼护卫在一边的那个女人，上前道：“臣参见殿下，臣救驾来迟，让殿下受惊了……殿下为何不去人多的地方待着，叫臣一阵好找。”

太子眨眨眼睛道：“外面现在乱糟糟的，孤身边才这么一点人，万一有贼人起了歹心，孤要怎生是好？”

宫中起了大火，乱象已生，太子不着急撤走，反而先问安危，正是持重之举……祖珽暗暗惊异，太子一向少言寡语，群臣都以为太子羞怯，谁料太子这般年岁竟有这样周全的心思，半晌才欣然道：

“殿下所言有理。待在这里，的确比待在旁的地方要安全许多。”

于是干脆便与殿下站在一处，等了片刻，几个将领率人来报：“殿下，右相，宫内火势已经控制住，火势不会再蔓延，殿下可以安歇了。”

一群甲士守在宣光殿外，将手中长枪横举，凡是向这边冲撞过来的人统统都赶走……但太子却站在原地一动不动，声音细弱地叹息一声：“右相，孤有一件事要问你。”

“殿下且说。”

“淮南到底能不能保，巴陵郡王到底能不能胜？……怎么孤近日来听你们吵吵嚷嚷，全是一些不好的消息，师傅说天人感应，这场战祸与火灾，是不是上天在示警？”太子一双黑白分明的眸子朝他看过来，目中满是懵懂。

祖珽语气一滞，苦笑道：“殿下相信天人感应吗？”

“孤不信。”小胖子摇摇头，“但孤的师傅信，最近他就在教孤这个。”

祖珽再一次欣慰了，觉得殿下真是天资聪颖，没被教坏，与颜之推这个腐儒全然不同，颔首说道：“殿下，臣不敢说有多少把握，但事在人为，总不能因为难就不救了吧？王琳还是有几分胜算的。”

“胜算在那里？”

“胜算还在王琳这里，皮景和在淮北，暂时不能动身，卢潜威望不足以号令淮南诸镇，朝廷能做的很有限，能倚重的唯有王琳，王琳在淮南有根基，他又是一代名将，可以担当大任。”

“他是大军头，不派人督管阿爷能放心吗？”

“陛下已经专委王琳在淮南就地招募乡勇三四万人，他本是南人，风俗相同，士卒能效死力。朝廷现今无力管辖淮南局面，不若推赤心于王琳，别遣余人掣肘，免生祸患。”

“这也是陛下的意思，臣虽然不知陛下对王琳的信任在何处，但想来也有超过五成的把握。”说到此处，祖珽笑道：“殿下将来便会明白的，得人心者得天下……换句话说，要想掌控天下，就要掌控天下人心。”新

王琳远在淮南，邺城朝廷的纷纷扰扰他自然不可能清楚，也与他无干，他现在全部的精力就在这眼前这溃如散沙、一团乱麻的战局上，天气连日阴沉，黑云低低的压着城头，令人沉闷的喘不过气来。

远处山坡上灰蒙蒙的一片，大纛旗在风中烈烈作响，苍劲有力的“王”清晰可见，彷如窥伺猎物的猛虎，令人从心底感到胆寒，寿阳此时变成了一座巨大的兵营，招兵买马，训练士卒，一副热火朝天的景象。