听着戴员絮絮叨叨的话语，刘晔心中的鄙视更甚。但表面上却十分耐心的解释道：“戴郡丞，我想您误解了。我并不是要您直接前去进攻秣陵，您只需率部进入城中，稳定城中局势，并派出亲信士卒控制一处城门即可。最多两日，您的任务便算完成。”

戴员顿时一愣，直直的望向刘晔道：“就这么简单？”

刘晔脸带微笑道：“就这么简单。吴景不在，您就是秣陵的最高长官。只要您以防备吕军进攻为名，关闭城门，并严禁任何人出入。这对于您来说，应该不算什么难事。到时候吕将军率部前来，您只要及时打开城门，您的任务就算完成了。”

戴员低头沉思，过了良久，他转向刘晔问道：“那如果有别处的江东士卒，前来秣陵送信呢？”

刘晔冷声道：“直接射杀即可，只不过表面上要说他们是吕军奸细。”

戴员想了想，刘晔所说的虽然有一定风险。但如果行事妥当，成功的几率倒是很大。他掂量了许久，最后感觉富贵还须险中求。他面向刘晔，最终点头同意。

周泰望着岸边的大火，脸色难看到了极点。他千想万想，甚至想到在江乘有近万吕布大军正在等着自己前来自投罗网。但没想到到达江乘之时，遇到的却是这样的一副局面。

大火弥漫，自己无法登岸，在江边更无一个吕军。他派出多个斥候从别处游上江岸，但是据他们来报，方圆五里，并无吕布大军埋伏，更没发现秣陵方向有自军来援。

周泰心中疑惑更深，他下令士卒全部上前，想要扑灭一处大火。派出部分士卒，前往秣陵探知情况。但大火尚未扑灭，便见远处走舸急急向自军方向驶来。

周泰连忙上前接住，双眼直直的盯着眼前的情况，内心突然升腾起深深的不安。

船舱之内，血迹斑斑。五名士卒，此刻已经死了三名，剩余两个也奄奄一息。周泰一下跃入船舱，上前抓住一人衣领，大声喝问道：“快醒醒，牛渚是不是出了什么事？”

那名士卒在周泰的晃动下，缓缓睁开双眼。看到是周泰，他张了张嘴，低声以平常人不能听到的言语不断重复着。

周泰倾耳上前，当他听清对方所说之事之后。双手才缓缓松开，顿时呆立当场。

待到身边亲兵问候，他才缓缓回过身来。

“校尉，怎么了？”

周泰道：“吕军近万大军围攻牛渚。”

那名亲兵脸色突变，惊问道：“校尉，那我们怎么办？”

周泰站起身来，望了望船上仍然昏迷的两个士卒。沉思片刻，最终下令道：“派几个兄弟将他们带上岸去，留下一个医官好生照顾。其他所有人，登船，随我一起赶回牛渚。”

那名亲兵愣了一下，没有立即离开。“校尉，我们离开了，那江乘呢？”

周泰怒声道：“现在还管江乘干什么，这里哪里有半个吕军？戴员那王八蛋，到底搞什么？给我派出几个信使紧急前往秣陵，问他到底发生了什么事？今天他不给我个交代，待到下次遇到他之时，我直接砍下他的脑袋当尿壶用。”

那名士卒应了一声，连忙向后方跑去。

随着一声声令下，所有船只开始紧张而有序的移动了起来。后队变做前队，以艨艟开路，斗舰紧随其后，楼船立于中间。周泰站立在船头之上，盯着汹涌的长江水，心中默默的叹道：“张乾啊！你可一定要给我顶住。”