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文德殿，东暖阁。

陆沉迈步而入，瞥见御案之后那抹明黄色的身影，当即躬身行礼道：“臣陆沉，参见陛下！”

“平身。”

耳畔传来天子温和的声音。

陆沉直起身，随即又听天子说道：“抬起头来，朕的虎将不能垂首低眉。”

他便抬头目视前方，只见半丈之外，一张略显瘦削的面庞正笑吟吟地望着自己。

这张脸颇为英俊，只是颇多晦涩之意，即便此刻天子满面笑容，那双狭长眼眸中的疲惫依然一览无余。

陆沉不由得想起一年多之前，也是在这间东暖阁里，面前的天子对他满含期许推心置腹，可谓恩宠无以复加。

此时此刻，可如彼时彼刻？

陆沉不得而知，他选择开门见山直入正题，拱手禀道：“启奏陛下，北伐之战持续半年，我军收获颇丰。靖州军袭取严武诸城，淮州军主力收复定州全境，淮州西路军攻克河洛，后与景国和谈，名正言顺地占据定州西面清流关。此外，我军通过放回战俘，从景国获取战马八千余匹，除分与各军充任斥候游骑的千余匹之外，其余尽皆充入定北骑兵。”

李端笑而不语，连连颔首。

陆沉继续说道：“我军还从河洛城巨户手中征得纹银一千三百七十五万两。依照陛下的旨意，分给靖州都督府和刺史府二百万两，分给淮州都督府和刺史府三百七十五万两，剩下八百万两，臣已经带回京城。眼下车队就在宫外，只待陛下派人前去验收。”

饶是早就知道这个喜人的消息，此刻亲耳听到宫外放着八百万两雪花银，李端的呼吸亦不由自主地急促。

那可是八百万两，朝廷一年赋税收入的一半！

更关键的是，这笔银子不需要进户部国库，可以直接拉进宫中府库。

虽说李端通过十多年苦心孤诣的周旋，在朝堂上渐渐拥有了一批忠于自己的势力，但是他仍然有一个难以启齿的困难。

那便是穷。

或许陆沉很难理解，都说天子富甲四海，普天之下莫非王土，怎么可能会为银子发愁呢？

君不见史书上那些穷奢极欲的败家皇帝，谁会苦于没有银子享受？

然而事实就是，一个想要有所作为的帝王，必然要顾全大局，不可能随意享用国库里的银子。

李端之前的那些齐朝皇帝，因为天家在河洛城内外拥有大量产业，所以宫中府库颇为殷实，但是他孤身入永嘉撑起齐朝国祚，一举一动都在江南世族的监视之下，若要取得越来越多朝臣的支持，便只能过着相对清贫的生活。

倒不是说李端寻求享受，只是身为帝王手里没有太多闲散银子，想要赏赐官员都会捉襟见肘，自然是一件很苦恼的事情。

稍稍平复心情之后，李端放缓语气问道：“陆沉，你觉得朕应该如何处置这笔银子？”

“啊？”

陆沉此刻的反应不是刻意伪装，他是真没想过天子会这样问。

李端道：“朕想听听你的看法，畅所欲言便是。”

陆沉老老实实地摇头道：“臣不知道。”

“真不知道？”

李端唇边泛起一抹笑意，略带几分惋惜地说道：“朕素闻广陵陆家几代人以经商为业，商号越做越大，如今在淮州地界名列前茅。本想借着你们陆家在商贾之事的天分，让这笔银子有个更妥当的用处，而不是放在宫中府库里发霉，如今却……罢了，朕回头问问旁人。”

陆沉终于回过味来。

这哪里是想问他找一条生财之道，而是兜兜转转绕到他的身世传言之上。

一念及此，他不禁怀疑自己当初在河洛城里，对庆聿怀瑾是不是太温和了？

她编织的谣言虽不致命，却在李端心里扎下一根刺，说不定什么时候就会深入血肉之中。

不过陆沉神情依旧沉稳，早在回京之前，他和陆通便就这个问题聊过几次，也清楚天子此番召他回京有厘清此事真伪的意图在内，所以他早就有了应对。

只是没想到天子如此急不可耐，似乎很想刚刚见面就立刻解决这个隐忧。

福兮祸兮？

陆沉不能确认，但他决定按照自己的思路去做，于是不动声色地说道：“陛下，每个人的天分不同，或许臣没有遗传陆家长辈在经商上的能力，也有可能是因为臣没有经过商贾之事的历练。其实臣的父亲当年也没有想过会成为淮州境内的大商人，他起初只想做一名保境安民的行伍之人。”