李端心中一动，温言道：“还有此事？”

陆沉颔首道：“是的。那是二十多年前的事情，家父怀着满腔热血从军，一开始在京营当差，后来被调去泾河前线。再后来，也就是先帝朝元康元年被调去灵州长山军，最终因为与军中上官不合，抱憾退出行伍，回家继承父辈基业。如果当时没有那些变故，说不定家父如今也是军中大将。”

京营、泾河前线、元康元年，这几个词在李端脑海中瞬间串成一条线。

他有一种豁然开朗的感觉，望着堂下年轻臣子愈发沉凝的面庞，心里不由得泛起几分愧疚。

陆沉恍若未觉，继续说道：“陛下，臣原本不知道这些事情。这次从河洛城返回，家父知道臣要返京面圣，便将当年琐事相告。原来家父在从军之初便和萧大都督是同袍，后来得到萧都督的引荐与杨大帅相识。退出行伍后，因为陆家薄有家资，在泾河边军困难的时候，家父给杨大帅和萧都督提供过几次帮助，这就是当年的渊源。”

说到这儿，他抬眼平视着天子，不疾不徐地说道：“不瞒陛下，家父本来只想让臣守着陆家基业安分度日，所以并未仗着当年的情义去找萧都督谋求一官半职。广陵之战事发突然，臣因为守城之功顺理成章从军，萧都督这才开始不遗余力地提携臣。”

随着他这番话出口，东暖阁内一片寂静。

片刻过后，李端喟然道：“造化弄人。”

陆沉听他语气便知道这件事终于可以完结，便微笑道：“是啊，家父想从军最后却在经商，臣原本应该经商却成为大齐的军人。”

李端道：“虽说淮州少了一位可能出现的富商，但是朕和大齐却多了一位征战四方的良将，这笔买卖怎么看都不亏。”

陆沉谦逊垂首。

或许在旁人看来，困扰天子这么久的陆沉身世问题，仅仅因为这个年轻人几句话便能释疑，这未免太过简单了些。

但是李端不这样认为，皆因陆沉给他的印象耿直且坦诚。

若非耿直性子，陆沉上次入京的时候便不会相继和李云义、三皇子发生冲突，这个年纪轻轻的边军武将看似规矩守礼，实则就像边疆的朔风一般带着冷冽粗犷之气。

再加上陆沉给他的几封密折中，言语之间足以称得上光明磊落。

今日当面听他解释原委，其言合情合理，也符合李端先前派人收集的各种情报机密，因此他心中再无疑虑。

心病既去，李端面上的笑容愈发温和，缓缓道：“朕听秦正提过，伱先前在北边宝台山里的时候，与七星帮主林颉之女已经定亲？”

陆沉想起老爹当时的判断，不由得面露暖色道：“回陛下，是的。”

“七星帮……你能不能掌控？”

李端并未直接转入陆沉婚事的话题，反而带着几分凝重问道。

陆沉稍稍思忖，旋即言简意赅地说道：“能。”

李端微微一笑，又问道：“你去过河洛城，对于翟林王氏有何看法？”

陆沉不疾不徐地答道：“在臣看来，王家归顺之心非常坚定，或者说起初他们被迫臣服于景军铁骑，这是不得已而为之的权宜之计，否则王家上千口人丁很难活下来。这次他们主动提出合作，在过程中没有任何反复之举，可见其心之诚。”

李端点了点头，他已经通过织经司了解翟林王氏的境况，如今和陆沉的话相互印证，自然能得出一个很准确的答案。

陆沉继续说道：“臣领兵进入河洛之后，王家并未迫不及待地亮明身份，后续也能按照臣的要求办事，可见他们很清楚改弦更张的过程比较漫长，得等到我朝有能力还于旧都，他们才能得见光明。在此之前，他们仍旧需要和景国权贵虚与委蛇，王安这份心志绝非常人，臣相信在未来的北伐战事中，王家依然可以为我朝边军提供强大的助力。”

话说到这个份上，李端知道自己应该下定决心，让面前这位年轻臣子免于世俗礼法的束缚，不过在开口赐婚之前，他问出心中最后一个疑惑。

“陆沉，朕恍惚听闻，你和厉天润之女似乎也有一段缘分？”

如果说身世传言、婚事问题，这些陆沉在返京之前便有心理准备，天子此刻提出的问题可谓完全超出他的意料之外。

故而他脸上泛起一抹茫然之色，不解地说道：“陛下，臣和厉都尉数次并肩杀敌，自然有很深的交情。”

李端摇摇头道：“朕指的不是同袍之情。”

陆沉便问道：“那臣便不懂了，还请陛下明示。”

李端微笑道：“朕说的缘分不是交情，而是指男女之情，便如你和林颉之女那般的缘分。”

陆沉定定地看着天子，好半晌才憋出一句略带愤怒的话：“陛下，这是哪个王八蛋信口开河胡说八道，臣要弹劾他！”

李端一怔，旋即哑然失笑。

他登基十四年，从未见过有臣子敢在宫中怒斥“王八蛋”三字，不论是那些桀骜不驯的武勋，还是背后有世家大族支撑的文臣。

奇怪的是，李端并无介怀之意。

望着陆沉脸上的怒色，他忍俊不禁道：“别急，一会你就能见到那个‘王八蛋’。”

(本章完)