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整日里，他听到的都是些坏消息，生意买卖也日益萧条下来。男人跟婆姨、老爹仔细商量好，准备重建金鸡滩庄子，尽量自给自足，保住家业。刘老爷子觉得也是个没办法的办法，叫大小子弄些人手放开去干。听说要重建金鸡滩，女人跟刘老爷子说：“爹，当初金鸡滩遭难死了不少人，咱能不能找个日子公开祭奠一下，做点啥事儿。林子去过上海，看人家都做些甚。”男人想了想说：“人家做得可洋活了，又是唱戏，又是讲话的，还请当地的名人来当嘉宾。”刘老爷子吧嗒着水烟抽了几锅说：“你们也大了，这事就你俩去弄，咋好咋弄。金鸡滩的人都是老伙计，死了那么多人，这几年过的挺辛苦，咱家没收租子，再免上几年租子吧。”男人跟着说：“爹，其实荒地可多了。能不能给死了人的人家一户分上几亩，算他们的家业，咱不收租子，走走关系过个手续立个地契。”爹想了想说：“荒着也是荒着，可惜死的，能行。”

公祭这事定了，小两口就忙着找懂行的人打问，看具体弄些甚事，定下来祭典的日子、仪程。女人跟男人说：“庄子毁了已经大几年，事儿要办得庄严肃穆，还要热闹新鲜，现场的台子也要布置的洋活些。”男人拼命回想上海、天津那些大地方的人都弄些甚，找老人们打问镇北人祭祖啥的都弄些甚，土洋结合尽量办得有意思些。庄子已经重新规划，盖了不少房子。男人写了一篇公告书，一篇祭文。女人帮忙写了祭典仪程和邀请函，敲定嘉宾名单，还找人画了一张金鸡滩的地形图，把能耕种的地块标出来，好叫安家落户的人家挑选。事儿繁杂，小两口邀请了不少亲戚朋友帮忙，娘家哥哥们也过来帮忙。男人给这个活动起了个名：“保家卫国，重建家园。”祭典活动当天，上半天在大海子，有嘉宾列席讲话公开海祭，叫追思会。下半天自家人去墓地私下山祭，叫上坟。

提前几天，女人就到大海子那儿指拨人手布置现场。她看天气还行，搭好台子，给台子周围移了不少格桑花。她还采了些黄白两色的花，摆到左边讲话的高桌上，台子正中是牌位香案，摆上一应祭品。女人跟二蛋安顿：“到时候，追思嘉宾从右侧上台，走到香案焚香鞠躬，走到左侧高桌后讲话，从左侧走下台子。到时台上香案两侧各站四位死难人家活下来的小后生、小姑娘，穿戴整齐引导嘉宾上下台，答谢回礼。台下只摆了一排椅子，到时候叫年长的大人坐，整个活动时间不短，一直站着不象话。”

祭典活动那天，一大早，城里所有请来的人都坐车来到大海子。刘老爷子等自家大人陪着邀请来的大人们，男人把铺子停了一天业，叫伙计们招呼大家坐好车，往大海子赶路。女人一大早就安排人手把一应东西摆好，安顿专人管好，又到搭的棚子里，看桌椅板凳碗筷碟子摆放停当没，厨房饭菜准备的咋样。为了办好这次活动，她专门讲了几位大馆子的大师傅来掌勺，庄子里大姑娘、小媳妇都来帮忙干生活，家里的几个丫头也来帮忙打下手、招呼人。刘瑞也被他哥指派来帮忙，女人心里直犯嘀咕：“甚忙也帮不上，一大早就不见了人影。”

刘瑞今儿个心里特别慌恐：“这些人死得不明不白，跟我可脱不了干系。”一大早天不亮，他就驾了条小船，跑到湖心岛，生怕别人瞅见。他一个人躲在沙梁后头猫着朝远处看，看累了就躺沙梁上挺尸发呆：“这几年，噩梦作了不少。常梦见冲天的火光，哭嚎的声音。昨晚上又梦见了，有几个被抓去的小姑娘偷跑回来，被折磨得不成样子，好长时间回缓不过来。造孽呀，可我又有什么错，我也被那些驴日下的糟践得不轻。”一想起那不堪回首的往事，刘瑞就浑身冰凉，抖个不停。太阳出来了，阳光照在沙梁上，暖洋洋的，刘瑞竟然睡着了。正在梦中的他突然被一阵高过一阵的唢呐声惊醒，他起身茫然地向海子对面眺望。

男人指派伙计们把所有人招呼着列好队，叫爹招呼大人、嘉宾在前排坐好。到了时间，他叫唢呐队吹响了高亢哀婉的祭典曲。曲毕，他首先上台焚香祭拜，大声诵读祭文。祭文是他叫当地有名的老先生改过的，荡气回肠，感天动地。接下来特邀的当地军政商三界嘉宾上台祭典讲话，最后刘老爷子上台宣读了保家卫国，重建家园公告书，言辞恳切，贴近时情，摧人泪下。活功仪式的尾声，他请的是青云寺的僧人诵经超度。