帝都文武百官、各大王侯都以为他变了性子，实则是骑虎难下。”

阎四夕恍然大悟，事情真相原来如此。

或许当时帝君震怒，武安侯也不敢多加辩解，生怕触怒天威，只能哑巴吃黄连。

“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”阎四夕感叹道。

公孙起似乎要将积压的怨气发泄出来，神色越发激动，“公孙止宠妾灭妻，我外公去世不久后，便找由头罢了我娘的大夫人之位，转而扶持妾室。

若是如此也就罢了，那妒妇蛇蝎心肠，平日里多番刁难，连冬日用的炭火都是灶炭。那个冬天，我们母子三人好不容易熬过来……”

公孙起顿了顿，落泪道：“若不是我为了争一份头筹，在那妒妇的寿宴上出了风头，娘亲临盆时也不会寻不到大夫稳婆，落得一尸两命的下场。”

那年冬天，公孙起每天都会将耳朵贴在娘亲的肚皮上，倾听腹中胎儿一点点长大，胎儿时不时还会在娘亲肚皮里踹一下。

娘亲临盆之前，在床榻上苦苦挣扎大半日，最终力竭而死。

他永远忘不了，娘亲临死前抚摸着他的脸颊，低声嘱咐他好好活着。

所有人都觉得，公孙起是为了打大夫人的脸面，才在寿宴上投壶出尽风头。

可没有人知道，若不是他夺头筹得了些银钱，那个大雪纷飞的冬天，母子三人根本就熬不到开春！

公孙起以袍袖囫囵擦了把脸，垂首问道：“师父，你说我娘临死之前，是不是一直怨着我，怨我不该多管闲事，还连累了我那未出世的妹妹。”

那一日武安侯府春光正好，前堂言笑晏晏，大宴宾客。

孤僻的柴房中，却躺着妇人的尸身，以及腹中憋闷而死的胎儿，以及一个撕心哀嚎的少年。

彼时的公孙起并不知道，若是他狠下心剖开娘亲的腹部，他那尚存一息的妹妹，或许还有活下来的希望。

阎四夕听着公孙起的心声吐露，摇摇头道：“不会的，儿女是娘身上掉下来的肉。子女的不幸，在娘亲那里从来都是加倍的。”

当年灭族之夜后，一夜之间赤地千里，方圆千里内，草根树皮搜食殆尽，流民载道，饿殍盈野，死者枕藉。

阎四夕当年不过是个七岁的孩子，懵懵懂懂成为了家中唯一的男丁，背着枯瘦弱小的妹妹长途跋涉，路上见过的惨淡光景何止一二。

有人卖儿鬻女，苟且偷生，有人贪生怕死，自私自利……

有人冷眼旁观，漠视生命，有人析骸而炊，易子而食……

七岁的阎四夕刚刚觉醒前世记忆，却手无缚鸡之力，在无数豺狼虎豹贪婪的目光中险象环生。

依靠着残忍无比的手段，硬生生杀出一条通往丰都城的血路。

逃荒路上固然是艰难险阻，九死一生，路途所见堪比人间炼狱。

但阎四夕也曾得见妇人手持利刃，为护怀中幼子自断一臂。

也曾见父母自剜血肉，烹煮为食，只为换得孩子渺小的生存希望。

阎四夕目光幽幽，眼底闪烁着昔年往事，“阿起，你听说过观音土吗？”

公孙起神色疑惑，但还是点了点头。

观音土是一种白色黏土，荒年时灾民常用以充饥，能济一时之困，多服则凝结肠内，能致人于死。

“当年我娘卧于病榻，仙人斗法，赤地千里，阎山储存的食物无翼而飞，只剩下家中些许口粮。

娘亲传了我制作观音土的法子，只说那东西能用作果腹。却不曾告诉我，观音土吃多了……也是会死的。”

阎四夕闭上双眼，脑海中的旧时记忆越发清晰，犹如梦魇般折磨着他。

————

“哥哥，我饿……”

半大的孩子手持锄头，面前是一个个埋葬尸体的坑洞，身后妹妹孱弱的声音突然传来。

孩子心下一软，抱起妹妹回到屋内，从橱柜中翻出一团观音土。

娘亲多次疾言厉色地警告他，宁愿嚼草根、吃树皮，也绝不能服用这些观音土。

这是唯有娘亲才能享用的美食……孩子心中委屈，面色犹豫。

他今日实在是没法子了，整个阎山荒芜一片，能吃的东西在这大半个月来，都被兄妹二人吃得干干净净。

否则的话，他不会违背娘亲三令五申的警告。

“你在干什么？”身后传来一个声音。

孩子汗毛倒立，还未来得及转身说话，便被一股巨力撞开。

一个妇人匍匐在地，劈手抢过他手中的观音土。

屋内昏暗阴冷，妇人的脸上泛着诡异的青色，将手中的观音土咬得咯吱作响。

她三两口吞咽下手中的团子，抬起头来看了兄妹俩一眼，一双眼睛充满血丝，直勾勾地盯着，有些摄人心魄。

孩子浑身哆嗦，瘫倒在地动弹不得。

妹妹吓得躲在他身后嚎啕大哭，不知是因为饥肠辘辘，还是因为被娘亲的恐怖模样吓到了。

妇人犹不满足，挺着高高鼓起的肚子趴在地上，将打翻在地的观音土尽数抓在手中。

顾不得其上沾满的灰尘，一声不吭往嘴里塞，三两下把仅剩的观音土囫囵吞下。

或许是太过贪心，妇人吃得十分急切，呜咽一声倒在地上，转眼间变得气若游丝。

半大的孩子回过神来，哆哆嗦嗦爬向妇人，抱着她的身体侧过身，试图缓解娘亲的痛苦。

妇人颤颤巍巍地伸出手，孩子福至心灵，眼中噙着泪水，一把抓住靠在稚嫩的脸庞上。

妇人粗糙的指肚划过他的脸庞，孩子心中生出莫大恐慌，翻来覆去地喊着：“娘，我怕……”

妇人干枯丑陋的脸上，突然焕发几丝红晕，神志变得清醒了几分。

似是回光返照，断断续续道：“别怕……别怕，你是阎氏唯一的男丁了，去丰都城……带着妹妹……好好活下去……”

妇人低声呢喃，嘴唇上下开合，声音断断续续，难以听清。

孩子将耳朵凑近娘亲嘴边，努力去听清妇人临终遗言。

“十五……莫怕……娘在呢……”

道历玖肆叁柒年，九月初四，阎四夕埋葬娘亲尸身，从此身若浮萍，少无所依，少无所养。