这一托，也试出对方是个强壮有力的人。

沈万山突然放松了手，称赞道：“大人原来并非书生，内外兼修，文武双全，真不愧是个高手！说来，你我也算同行，且饮一碗。”

说着去方桌下酒坛里舀了满满一碗香气扑鼻的白酒，递过来。

林放鹤只试了一下他的臂力，便被对方窥破行迹，心中也暗自佩服。他接过酒碗喝了一口，啧啧称道：“好酒。沈壮士从哪儿学得这一番身手？技压群雄，也算得上一位英雄。”

沈万山大咧咧一笑，说：“大人不晓得我的身世吧？我从小在塞北长大，学的一身武艺。师父便是驰名江湖的‘塞外双龙’龙行云、龙飞虎……”

林放鹤心中一惊，面上却不动声色，呵呵笑道：“怪不得，竟师出名门！”

“五年前，我和两位师父曾去幽州，在燕王府献艺，深得四皇子朱棣王爷的赏识，大宴三天，并赐予白银千两，黄金两锭。”

“壮士竟有如此际遇，令人羡慕。”

“燕王欲招我去王宫，充任教头之职，教授侍卫禁军习练武术。”沈万山哈哈笑出声来，“然则练武之人，须清心寡欲，不可贪恋富贵。我最后还是辞谢了王爷的好意，回到这偏僻小县，落脚谋生。教些拳棒，收点薄礼，勉勉强强混个日子。”

林放鹤赞道：“壮士高风亮节，堪为师表。”

沈万山眼珠一转，盯着林放鹤、方正二人。锐利的眼光一扫，问道：“不知二位造访寒舍，有何指教？”

林放鹤笑了一下，正色答道：“眼下县衙有一件失踪案子，对沈壮士稍有牵连，因此登门咨询一二……”

“我就说嘛，两位是官老爷，没事是不会跑到我这个小地方来。”沈万山摆手邀让，豪爽地说，“且到客厅，少坐片刻，咱们一边喝茶一边叙话。”

林放鹤、方正随他进了屋。

客厅甚是宽敞明亮，桌椅屏几，煞是整齐。正中堂上挂了一幅装帧精美的金碧猛虎下山图，西墙下立着一个大书架，上面放着许多古玩玉器和图书字画。

沈万山口称怠慢，将客人让在乌木靠背椅子上坐了。

门下弟子敬献香茶。

沈万山端起茶盅，招呼大家：“来，先吃一盅。”

见林放鹤不住地打量室内格局，便自嘲地一笑，开口说：“勿要看那些字画，一个武行出身，整日使枪弄棒，哪里懂这个？不过是摆出来装装样子。来，大人先用茶。”

林放鹤呷了一口茶，望着沈万山，问：“你认识陈宝珍？”

“陈宝珍，哪个陈宝珍？”沈万山先是一愣，随即明白，笑着说，“您说的是陆陈氏，嫁到高桥村那个女子对不对？”

林放鹤郑重点了点头。

沈万山放下茶盅，好奇地看着二人：“她是我舅家的一个表妹，从小一起长大的。我八岁那年离家，跟师父练武，彼此再也没有见过面。直到不久前学成回来，才知道陈陆氏已经嫁了人……”

林放鹤喝完茶盅里的茶，润了润嗓子：“你们很熟悉吗？”

“也谈不上熟悉。不过既然是亲戚，总有三分相近。”沈万山一笑。

“听说陈宝珍为叶府刺绣绢帕，挣些银子，是你为她揽的活？”

“确有其事。”

“这个陈宝珍好端端地……”林放鹤不理解，问，“为什么要抛头露面，去当绣娘？”

“这你们应当去问她那个没用、赚不来大钱的废物男人。”沈万山摇了摇头，脸上露出惨淡一笑。(未完待续。)