男人跟景星张望告了别，又跟活着的昔日老战友喝了顿告别酒，带着狗子、二蛋十来个人悄悄离开了潼关。景星跟张望把他们一路送出潼关，几个好兄弟相拥而别。景星说：“千里送君，终有一别，保重身子，一路顺风。代我向喜子、张申、兰子问好，给老朋友们也都带个好，有空我会回镇北看你们的。”张望挥着手，唱起那首李叔同写的歌：“长亭外，古道边，芳草碧边天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。……”。

风还在往北吹，男人迈开脚步，带着一行人，坚定地向北走去：“那里有需要守护的土地，那里有亲人每天站在圪梁梁上，翘首等待家人平安归来。我们算不上英雄，可我们血战到底尽力了。有这些人在，镇北人的脊梁骨就不会弯，镇北的土地就一寸也不会丢。”

男人回来的时候已经上冻，令人欣喜的是又有三五个人辗转回到了镇北，总算伤亡没过半数。回来的途中，狗子喝高说漏了嘴，才说了实话：“不是人家不放人，是大川死活不走，劝不动。我也想上战场看看，一拍即合。我俩压根儿没跟人家提这档子事儿。想想挺后怕的，回来的路上，差点儿迷了路，幸好半路遇到个拦羊汉，用大洋换了块锅盔，才顺着秦汉古道走回来。那块木板更神奇，就是块船板，也不晓得上游发生了甚事，飘来好些块。最幸运的是，逃亡的路上，我捡了口做饭的生铁锅，一直背着，才顺利滑下陡坡，没伤筋动骨。管娃娃兵的人心眼儿挺实在的，一路上对我俩挺照应，可惜后来走散了，也不晓得如今是死是活。要是人家晓得大川才八九岁，早就把我俩放走了。人家咋会叫个八九岁的娃娃上战场，何况家里大人都找上门来了，又都是有头有脸的人。”

男人回到镇北，跟女人详细学说了他们在潼关的经历。女人专门找狗子详详细细拉了一遍，才算把前因后果搞清楚弄明白了。她感觉这次狗子跟大川的经历挺传奇的，反正在养胎，没甚事好干，就花了几个月时间，跟香玉、男人三人合写了一篇小说，小说的名字叫回家。女人说：“这次咱三人合写一次，姨写大川，起个名字叫李铁蛋，我写狗子，起个名字叫张四强，林子晓得的多，写这次血战的大背景，写那些叫人心惊肉跳的大场面，写那些叫人泪流满面的小细节。”写完以后，三人把二蛋、大川、狗子三人叫到一齐，跟他们讲了这个故事，叫三人又补充了一些细节。大川很能讲故事，把他听来的事儿边回忆边学说了一遍。强子也来了兴致，把他听说的事儿也讲了不少。香玉跟女人大受启发，又编写了几个摧泪故事加进去。男人把一大一小两人不想回家，坚决不回家，想回家，一心回家的转变设身处地梳理了一遍，小说念起来，情感线顺畅了不少。香玉说：“林子经得事儿多，文采也好，情感写出来有灵气。”男人把小说送去报社，镇北时报连载以后，风评不错。在连载过程中，小说越写越长，情节起伏跌宕、一波三折，半年下来，已成长篇连载。书成之后，男人把书寄给景星，署名香雪海。景星看了小说，又添加了些战争细节跟背景话述，叫西安的老先生润色，交由常合作的出版社校对、排版、印发。小说出版后褒贬不一，说什么的都有，热度倒是起来了，连续开印了三次，请名人作了三次序，才算结束。景星越读觉得这本小说可以传世：“最起码真实可信，有史料价值。”他专门写信跟男人说：“林子，《回家》这本小说可以传世，多留存几本。所得版费已汇到镇北，请查收。有空到潼关亦或西安一聚，我想你们了。香雪海这笔名起得好，往后可用。代我问镇北的朋友们一声好，有空多来信。”男人跟女人说了这事儿，三人在香玉的小院庆贺了一番。香玉毫不犹豫地说：“往后不要再用香雪海这个名字了，还是用云水涵吧。我不想惹出点儿什么是非风雨，那可不是什么值得喜乐的事情。我可听说你们这些记者无孔不入的，可不想惹麻烦。闲言碎语最伤人，我承受不起。还有就是，这次大川他们也出了不少力，不要亏待了他们。”男人尴尬地笑了笑，一声也没吭。女人想了想说：“姨，没那么严重，咱镇北地处偏远，消息没那么灵。我俩往后行事小心些，大事儿都听姨的，姨拿主意。”三人喝酒、吃菜、拉话，其乐融融，一时尽欢。

第二年刚出正月，女人生了个大胖小子，乐得一大家人整天合不拢嘴，捉金当宝一样稀罕。这个娃娃打来到这个世界那天起，就受到了太多人的关注、关心、关爱，说得上集万千宠爱于一身一点儿也不为过。

这娃娃打出生那天起就哭个不停，早也哭，晚也哭，天越黑，哭得越厉害；抱着哭，摇着哭，躺着更是哭得撕心裂肺震天价响；饿了哭，饱了哭，尿湿了哭，干着也哭，一家子不晓得咋办才好。个个绞尽脑汁，想尽千方百计，也没想出个好办法。冬天生的娃娃，也不敢往外面抱，只好一大家子人轮着哄娃娃，所幸老的少的人多，也没把人累出个毛病来。

百天过后，这娃娃突然不哭了，不哭不闹一个劲的笑，瞪着大眼睛东瞅西瞅，伸着小指头东指西指，精神头好得很。可就是有一条，醒着的时候不能进屋，一进屋就哭，一抱出来就停，灵验的很。最先是女人发现这个事儿，跟男人跟公婆都交待了，大家伙儿一抱就晓得娃他娘说得没错。刘老爷子叹口气说：“这娃娃早慧，将来肯定是个有出息干大事的人。可是这娃娃性子野得很，养不家，就是个勾命的小鬼，谁疼他为他谁遭罪。”大家伙儿回想这百天来的事儿可不是这么回事吗：“这娃娃特别有主意，不管不顾的，从不在乎旁人的瞎好。睡着了不能动，一动，醒来就哭。一醒就要吃，吃不上就哭，给奶吃都不行，刚醒了一吃奶就又睡着了。起先吃了睡，睡了吃，就没干过别的，换尿布就得在吃奶醒着的时候。满月过后，吃完奶就不瞌睡了，要人抱着在屋里转悠，不能停，一停就哭。”一家子人这才明白过来：“这娃娃打出生那天起，就特别有主意，旁人寽动不得，得由着他的性子来。”

有苗不愁长，冬天小娃娃就会说话了，小嘴巴拉巴拉的，整天问这问那，说个不停，一家人都喜欢逗这娃玩。小娃娃不咋爱胡爬乱跑，东摸西抠，不是在跟大人拉话，就是坐在炕上玩。一大家人给小娃买了不少玩具，布老虎，草蜻蜓，毛线蛋，积木，七巧板，什么都有，炕上全摆满了，每天睡觉都得好好拾掇拾掇。

刘老爷子给长孙办了抓周，请了不少亲朋好友，还给小娃取了个名字叫刘信。信子早慧主意正，刘老爷子事先也没吭声，摆好东西在炕上任娃挑拣着玩，瞅瞅是个甚结果。炕上四处散放着元宝、书本、印章、木头宝剑、线团，大大小小十几样东西。信子在炕上爬来爬去，忙活个不停，最后围观的人才明白，他把所有的东西都拢到了一块，坐在当中，挨个往过玩，个个觉得新鲜有趣，也没瞅着他究竟爱甚，好象都差不离。刘老爷子心里又是一阵叹息：“这娃娃将来不晓得能活成个甚样。木秀于林，风必摧之，活着比甚都重要，多教照些看人、待人、做人、做事的道理吧。这娃娃的路得自个儿走，谁也帮不了。”